1989年的央視春晚精彩而溫暖，宋丹丹第一次登上春晚舞臺。
韋唯演唱了她的代表作《愛的奉獻》。
臺灣歌手潘安邦連唱了《跟著感覺走》和《外婆的澎湖灣》，隨後紅遍大江南北。
晚會現場，一位61歲的老太太憑著臺詞「司馬缸砸光」逗得觀眾捧腹大笑，這句話一下砸進了觀眾心裡，在此後成為流行語。
這位名叫趙麗蓉的老太太，此後更是在全國掀起陣陣笑聲的狂潮。
三年之後，趙麗蓉老師再次登上春晚舞臺。
這一次她與年輕演員鞏漢林合作，表演小品《媽媽的今天》。
一個好的小品一定要有精彩的收尾，這個小品的收尾是趙麗蓉與鞏漢林跳一段探戈，為了把這段舞蹈編排的妙趣橫生，主創人員們費勁了心思。
一天鞏漢林走在街頭，身旁的舞場響起了探戈舞曲的聲音，鞏漢林跟著鼓點跳了起來，心裡想：
探戈舞也不過如此，就是「趟著走」嘛。
這個想法使鞏漢林靈感突現，編出了一段介紹探戈的順口溜，他口中念著詞跑向趙麗蓉的家，把這個想法告訴了趙麗蓉老師。
正因腿痛在家養病的趙麗蓉，聽了鞏漢林的想法後立即從床上跳下來，連筆帶劃把臺詞演繹了一遍。
這才有了當年春晚中，趙麗蓉一邊念著「探戈就是趟著走，三步一躥兩步一回頭」，一邊跳著探戈舞的經典畫面。
小品播出後引起了極大轟動，在那一年的中國掀起一陣學習探戈的熱潮。
人們的笑聲如舞步般輕盈，時光如笑聲般溫暖。
如果說《媽媽的今天》是趙麗蓉喜劇生涯的序曲，那此後與鞏漢林的合作則是她喜劇生涯的華章。
1993年與1994年的春晚鞏漢林均未參加，趙麗蓉在這兩年參演了小品《追星族》和《吃餃子》，但兩部作品效果不甚人意，令趙麗蓉倍感自責。
1995年，春晚導演拿著小品《如此包裝》的劇本找到趙麗蓉，趙麗蓉看過劇本後眼前一亮，覺得這個劇本是為她和鞏漢林量身定做的，於是邀請鞏漢林再度與她合作。
當時鞏漢林正在拍攝一部由他主演的電視劇，無法騰出檔期，只能放棄與趙麗蓉合作的機會。
戲劇性的是，電視劇導演在開機後得了嚴重的腰間盤突出，拍攝工作被迫延期，鞏漢林得以參演小品《如此包裝》。
《如此包裝》講述了趙麗蓉到一家包裝公司拍攝評戲MTV，進而引發的一系列啼笑皆非的故事。
這部小品創造了許多膾炙人口的片段，包括鞏漢林給趙麗蓉取名「麻辣雞絲」，教趙麗蓉說「嗯哼」，以及趙麗蓉那段被稱為中國說唱代表作的「正月裡花開十四五六」。
那個年代的中國經濟發展生猛，亂象也隨之而生。
帶著對社會的觀察，趙麗蓉與鞏漢林攜作品《打工奇遇》再登春晚。
小品中「群英薈萃，我看是蘿蔔開會」，「宮廷玉液酒，一百八一杯」等金句廣為流傳，趙老師演唱的改編版《走四方》也成為金曲。
十多年後，《打工奇遇》劇本的作者石林出差時，在酒樓裡仍聽見有人念著小品中的臺詞攬客。
1999年，趙麗蓉老師最後一次登上春晚。
在節目彩排時，鞏漢林發現趙麗蓉時常咳嗽不止，有次甚至還咳出了血。
春晚前十多天，趙麗蓉的家人帶她到醫院做了檢查，檢查結果為肺癌晚期，所有人啞口無言。
他們決定暫時向趙麗蓉隱瞞真相，讓她安心完成春晚表演。
那年春晚，趙麗蓉在小品《老將出馬》中登場，演唱了電影《鐵達尼號》的主題曲《我心永恆》。
歌聲娓娓而來，臺下的觀眾在歌聲中期待新年，臺上的鞏漢林用微笑掩飾內心的傷痛。
他知道對於趙麗蓉來說，這首動人的歌曲是她的舞臺絕唱，謝幕時的招手是與觀眾的訣別。
2000年7月17日清晨，一通電話讓還在犯迷糊的鞏漢林徹底清醒，趙麗蓉去世了。
當時鞏漢林正在外演出，他立即聯繫主辦方商量取消他的節目，主辦方不允，最後同意將他的演出順序提前。
那一天舞臺上的鞏漢林神情呆滯，此前演出從未出錯的他說錯了幾次臺詞。
草草結束演出後，鞏漢林帶著妻子驅車五個多小時趕回北京。
衰蘭送客鹹陽道，天若有情天亦老。
那天的北京天色極陰沉，鞏漢林在輓聯中寫道，「藝術千古絕唱，美名萬世流芳」。
一代藝術巨匠，就此駕鶴西去。
關於喜劇，陳佩斯有這樣一個觀點——
「喜劇都有一個悲情的內核。」
趙麗蓉的人生經歷與藝術成就，似乎就是這句話最貼切的印證。
1928年3月11日，趙麗蓉出生在天津市一個普通家庭。
她與舞臺結緣極早，一歲時就被抱上戲臺演出，六歲正式登臺，十五歲便作為主演表演評劇。
趙麗蓉早年的生活歷程較為平坦，二十五歲時，她與藝術工作者盛強喜結連理，婚後兩年產下長子。
再兩年之後他們的第二個兒子出生，一家四口其樂融融，幸福美滿。
然而個人的命運，終究難抵時代的巨流。
在二兒子出生不久後的社會運動中，盛強因階級問題被捕入獄，留下趙麗蓉和兩個兒子艱難度日。
丈夫的被捕使趙麗蓉遭受了沉重打擊，她時常提著飯菜去探望丈夫，仍然相信只要夫妻二人只要好好工作，就能平安脫身。
日復一日的焦急等待下，趙麗蓉得到的卻是丈夫去世的消息。
那是1960年的深秋，得知丈夫死訊的趙麗蓉，領著兩個孩子去往丈夫生前所在地。
他們並未見到遺體，只被允許看一看盛強的遺物，趙麗蓉眼前只有一塊手錶，一件外套，還有年紀尚小的兩個兒子。
寒風凜冽，趙麗蓉的心比寒風還要蕭瑟，但要強的她也在悲傷之餘下定決心，要好好撫養兩個兒子長大成人。
四年之後，為了讓兒子生活多一份保障，趙麗蓉與同樣失去配偶的盛強胞弟盛弘結合，這段婚姻曾招來不少閒言碎語，心地善良的趙麗蓉都選擇了默默承受。
兩人婚後產下一兒一女，其中女兒的出生使趙麗蓉格外歡喜，在一切似乎苦盡甘來之時，命運再次捉弄了趙麗蓉。
趙麗蓉發現，女兒出生三天後仍未睜開眼，醫生檢查之後告訴她，由於趙麗蓉懷胎時受到過度驚嚇等原因，導致胎兒發育不良，有成為植物人的風險。
趙麗蓉再次接受了命運的不公，寸步不離地照顧了女兒七年，直至女兒離世。
女兒離世七年後，丈夫盛弘因心臟病突發撒手人寰，此時的趙麗蓉已然參透了生死的一些真諦，她明白，為了生者和逝者，她都要好好活著。
對於自己人生中的種種遭遇，趙麗蓉曾說：
「只有吃過黃連的人才知道什麼是甜，只有在悲劇中生活過的人，才能夠創造並演好喜劇。」
用歡笑淹沒淚水，是她人性中最明亮的光輝。
趙麗蓉是通過春晚被觀眾熟知的，但在參加春晚之前，她就已經是評劇界的明星。
她的幾部評劇作品先後被搬上銀幕，毛主席看後也連連稱讚，要接見這幾部作品的主創人員。
▲《小二黑結婚》《楊三姐告狀》等經典評劇中都有她的角色
面對這個機會，趙麗蓉卻對同伴說：
「我藝術功底不夠還要多磨練，再說，我文化淺，去了也說不出什麼道道來。」
婉拒了被毛主席接見的機會。
▲新鳳霞、趙麗蓉合作評劇經典《花為媒》
多年的評劇演出讓趙麗蓉磨練出了良好的表演功底。
她在86版西遊記中扮演車遲國王后，給觀眾留下了深刻印象。
1991年，憑藉電影《過年》中「母親」一角，趙麗蓉榮膺東京國際電影節最佳女演員，成為中國真正意義上的第一位國際影后。
朱時朱時茂曾評價她：
「趙老師的表演都是自然的流露，沒有設計的痕跡；所謂重劍無鋒，大巧不工，不過如此。」
極強的專業能力之下，是趙麗蓉老師敬業的態度。
拍攝電影《過年》時，氣低溫達零下二十幾度，其中有一場戲需要趙麗蓉露著後背拔火罐，導演決定找個替身演員，可趙麗蓉堅決不同意。
拍完後，趙麗蓉大病一場，落下了肺氣腫。
蔡明曾經回憶過這樣一件往事，她與趙麗蓉老師一同去外地演出，演出開始時間是晚上八點，趙麗蓉三點就開始化妝了。
蔡明問她為什麼提前這麼久就開始化妝，趙麗蓉老師一臉誠懇的說：「我不會化呀明子，笨鳥先飛呀。」
在小品《打工奇遇》中，趙麗蓉老師在結尾處手寫「貨真價實」四字可謂是點睛之筆。
行家知道趙麗蓉用的是「懸腕」筆法，難度極大。
春晚之後還有不少人去找趙麗蓉求字，老太太只能樂呵呵的告訴他們，自己其實不識字。
由於時代原因，趙麗蓉年輕時沒有接受教育的機會，等到進入文藝界，才斷斷續續學了一些字。
後來參加春晚，由於識字不多加上視力衰退，趙麗蓉都是請別人幫她讀劇本，她再把臺詞背下來。
排練《打工奇遇》時，為了把「貨真價實」四個字寫好，趙麗蓉每天在家臨摹。
不僅吃飯時手不停在大腿上比劃，有時深夜裡還會因為想到了更好的寫法，突然從床上翻下身來到書桌前繼續練習。
正是靠著這種忘我的狀態，趙麗蓉老師才在幾乎不識字的情況下練就了一手好字。
對於一個藝術工作者來說，被別人喜歡不難，沒人不喜歡卻難如登天。
前者更多靠的是作品和能力，後者則需要人性光輝的潤澤。
鞏漢林與趙麗蓉是一對黃金搭檔，他們的第一次見面，是在演出單位的食堂裡。
那時的鞏漢林還是初出茅廬的年輕人，去見趙麗蓉之前，他擔心已是大腕的趙麗蓉不會給他好臉色看。
出乎鞏漢林意料的是，趙麗蓉見到他，立馬親切地用唐山話打招呼：「你就是『兒子』吧。」
見鞏漢林仍局促不安，趙麗蓉又指著餐桌上的飯菜說：「吃，劇組的啊，不吃白不吃。」
在場的人粲然一笑，歡笑之間，鞏漢林心中頓時溫潤如水。
對於觀眾，趙麗蓉更是尊敬有加。
彩排小品《如此包裝》時，由於骨質疏鬆，趙麗蓉的膝蓋內掉入了一個小骨渣，時常因膝蓋疼痛難以正常表演。
導演勸她放棄春晚演出，在家好好休養，她卻說：
「觀眾都知道我要演了，都等著呢，這節骨眼上我要是下來了，觀眾怎麼辦呢。」
小品中趙麗蓉跳了一系列舞蹈，隨後單膝跪地。
這一幕並非事先安排，而是趙麗蓉在劇烈運動後膝蓋疼痛難忍，不得不跪在地上。
她拖著傷腿完成了餘下兩分多鐘的表演，向觀眾致謝後被演員們架著走下舞臺，直接送進了醫院。
她將生命和歡笑付給了舞臺，把傷痛留給了自己。
在春晚成名之後，趙麗蓉隱居在了北京西郊的一戶小四合院裡。
她每天清晨端一杯熱茶，吸根紅塔山牌香菸，提著收音機站在小院子裡，欣賞自己精心栽種的花草。
外界的各種邀約都被她拒絕，她說：
「我得總結總結，我究竟吃幾碗乾飯，我究竟有哪兒做的不對的地方，在這時候都能找到。」
她是那個時代舞臺上最傑出的表演藝術家，也是生活中最謙虛誠懇地普通人。
觀眾們被趙麗蓉的幽默和親切打動，年長者稱趙麗蓉為趙老師，年齡稍小的人都親切地稱她為「趙媽」。
趙麗蓉老師出殯當天，三萬多人自發聚集在北京八寶山公墓為她送行，有人拉開十米長的橫幅，上面寫著，「沉痛哀悼傑出的人民表演藝術家趙麗蓉老師！」
現場嗚咽聲四起，趙麗蓉帶給了觀眾無數歡聲笑語，觀眾只能用悲傷和懷念致以敬意。
趙麗蓉老師曾翻唱過《昨夜星辰》，歌詞寫著：
「常憶著那份情那份愛，今夜星辰，今夜星辰依然閃爍。」
歌聲同思念掠過，如繁星一樣閃爍。
回望趙麗蓉老師的一生，跌宕坎坷波瀾起伏。
她經歷過生活不濟的磨難，體嘗過失去至親的痛苦，感受過流言蜚語的噬咬，終於在和病魔的抗爭中燃盡了生命。
她樂觀而通達，一面是過著鄉居生活的淳樸老太，一面是能夠跳探戈、說英文、唱rap的潮流達人。
那些令人畏懼的磨難沒有將她擊倒，反而使她具有了熱愛生活的氣度。
星光熠熠並不足以形容她，她像是廣袤的土地，群星是她的點綴。
趙麗蓉老師逝世時，紀念她的一幅輓聯中寫道：
「昔人駕鶴西逝去，人間千古笑聲留。」
她帶著人們的思念遠去，把笑聲留在人間。
因為思念和笑聲，在人們心中，她一直都未走遠。