【環球時報記者 馬菲 郭偉民 魏輝】「今年4月，韓國被當成遏制新冠肺炎疫情的榜樣。但8個月後，成功已經讓位於警告，韓國正處於一波無法阻止的感染浪潮中。」英國《衛報》的這段對比描述出眼下韓國疫情的嚴峻形勢。韓國防疫部門16日通報的數據顯示，該國前一天新增確診病例1078例，刷新單日增幅紀錄。與疫情形勢惡化同步，韓國總統文在寅的支持率近來一路走低。另一個東亞國家日本情況頗為相似。冬季以來，日本疫情也呈不斷惡化之勢，日前更是創下單日新增病例超過3000例的新高。受疫情影響，民眾對明年舉辦東京奧運會的熱情不斷走低，上任剛3個月的首相菅義偉支持率更是一路下跌。有外媒甚至猜測稱，菅義偉在防控疫情方面失策，或淪為日本歷史上又一「短命」首相。韓日能夠儘快扭轉病毒迅猛傳播勢頭嗎？這個「寒冷的冬天」對兩國領導人都構成不小的挑戰。
韓國：從成功到恐懼
韓國中央防疫對策本部16日通報，截至當天0時，韓國較前一天0時新增新冠病毒感染確診病例1078例。這是韓國時隔3天新增病例再超千例，且刷新單日增幅紀錄。韓聯社稱，韓國防疫形勢空前嚴峻。鑑於疫情在學校、職場、小型聚會等日常生活空間持續擴散，宗教設施和療養設施也不斷出現群聚性感染，確診病例規模近期恐將持續擴大。
以首爾為中心的首都圈是這波疫情最嚴重的地區，16日通報的新增病例中，首都圈佔了757例。首爾市政府16日表示，將對高風險行業人員進行全覆蓋核酸檢測。首爾市代理市長徐正協在線上新聞發布會上說，將懷著全城普查的決心把日檢測能力由目前的1萬份提高到最多3.7萬份。
韓國政府一直在猶豫是否啟動最高級別防疫響應。韓國保持社交距離的防疫分級標準從低到高分為1級、1.5級、2級、2.5級、3級五個級別。首都圈防疫響應級別已於12月8日上調至2.5級。韓國《亞洲經濟》稱，根據政府11月初發布的新版防疫響應機制，單日新增病例超過800至1000例，或單日確診人數翻倍時，則將上調防疫響應級別至第3級。3級響應時，禁止10人以上聚集性活動，除餐廳、商店、醫療機構等必要設施外，其他公眾聚集設施一律暫停運營。
韓國疫情形勢的惡化也受到許多國際媒體的關注。CNN16日稱，隨著新感染病例驚人地增加，韓國有可能自疫情以來首次進入封鎖狀態。與歐洲或美國大部分地區相比，韓國的新增病例數要少得多。但最新的激增表明，冬季氣溫低，人們大多待在室內，更容易傳染。加上人們對限制和預防措施日益厭倦，防疫困難重重。韓國一名高級衛生官員警告，該國正面臨迄今為止「最大的危機」。
「從早期抗疫成功到擔憂病毒兇猛傳播」，英國《衛報》稱，4月份時，韓國被當成遏制新冠肺炎疫情的榜樣，世衛組織也對其大加讚揚。韓國政府啟動「新冠病毒外交」，與疫情規模更大和死亡病例更多的國家進行合作，並發布詳細指南，以韓國方式應對疫情大流行。但如今，韓國正處於一波無法阻止的感染浪潮中。文章稱，幾個月前，韓國總統文在寅還因應對疫情的努力而受到稱讚，但現在他的支持率已經跌至最低點。民調機構韓國蓋洛普上周發布的一項調查結果顯示，文在寅的施政好評率為38%，創下就任以來的最低值。
日本：菅義偉出師不利
與韓國相比，日本的形勢更嚴峻。據日本NHK電視臺報導，截至16日晚23時30分，日本當天新增確診病例2993例。當天死亡病例53例，與前一天相同，均為單日最高。東京都政府16日表示，東京都當天新確診678人感染新冠病毒，超過本月12日的621人，創單日新高。
《日本經濟新聞》報導稱，日本政府新冠肺炎對策分科會會長尾身茂16日表示，如果當前這種確診人數居高不下的狀況持續下去，確診病例和重症患者不斷增加，將導致醫療和保健所崩潰，會對日本經濟產生重大影響。他呼籲採取措施，抑制社交活動。
病毒加速蔓延進一步打擊了民眾對東京奧運會的熱情。NHK15日發布的一項民調顯示，63%的受訪者認為東京奧運會應該取消或再次延期。其中，27%的受訪者認為明年東京奧運會和帕運會「應該舉行」，32%的受訪者認為「應該終止」，另有31%的受訪者認為「應該繼續延期」。日本民眾對奧運會的態度似乎與疫情的發展密切相關。NHK在10月份進行類似民調時，認為「應該舉行」的受訪者比例還高於「應該終止」。
日本政府日前決定，自12月28日至2021年1月11日期間，暫停此前開展的「Go To Travel」國內旅遊補貼計劃。疫情反彈以來，日本輿論對該項目爭議頗多，一些醫療專家及反對黨人士批評，「Go To Travel」是導致疫情惡化的「黑手」。首相菅義偉因此面臨巨大壓力。16日，菅義偉出任首相正好滿3個月。剛上任時，他的民調支持率高達近70%。但NHK電視臺14日公布的民調結果顯示，菅義偉內閣支持率大幅下滑至42%，比上月大降14個百分點。
新加坡《聯合早報》16日稱，日本疫情自11月中旬惡化，中央疫情對策小組不斷要求暫停「本土旅遊配套」政策，但菅義偉一直否定，直到前天才叫停。分析認為，菅義偉防控疫情失策，或將使他成為日本史上另一「短命」首相。《朝日新聞》引述首相府官員的話稱：「若不收緊該政策的話，恐怕會對其政權造成重大影響。」昭和大學感染病學教授二木芳人認為，醫療界早就已亮起紅燈，菅義偉一直將醫界的警告當耳邊風，他決定暫停該政策已經遲了一個月。
韓日面臨另一個劣勢
疫情惡化也對韓日兩國的經濟造成衝擊。韓國之所以不願升級到最高響應級別，很大程度上是擔憂進一步影響經濟。韓國中央應急處置本部防疫總括組組長尹泰皓16日在例行記者會上表示，上周的全國日均新增確診病例約為833例，符合3級防疫響應的上調標準。鑑於3級響應是強有力的防疫舉措，也是最後一道屏障，會給個體私營業主的經營帶來沉重打擊，政府正在徵求各方面意見，並對此進行深入研究。
日本政府不願意暫停國內旅遊補貼計劃也是出於經濟考慮。日本經濟再生擔當大臣西村康稔16日在眾議院內閣委員會上就暫停「Go To Travel」項目表示：「這是減少人與人接觸機會的最有效時機，為了早日防止疫情蔓延將全力以赴。」鑑於對經濟的打擊，西村表示這是「痛苦的選擇」。《日本經濟新聞》稱，日本經濟從新冠肺炎疫情中恢復得較為緩慢，落後於中美。
與美國相比，韓日還有一個劣勢——獲得疫苗的時間更晚。路透社稱，美國已經開始疫苗接種，但在亞洲，很少有國家能在未來幾周內獲得西方的新冠疫苗。他們需要繼續數月來遏制疫情的辦法，實行旅行限制，保持社交距離和戴口罩。
「為什麼日本在新冠疫苗競賽中基本上是旁觀者？」《日本時報》稱，日本在新冠疫苗方面的研發遠遠落後於全球競爭對手。日本民眾在2022年之前不太可能獲得國產疫苗。業內人士表示，這是由於日本未能有效整合製藥企業、在國際競爭中保護相對較小的日本公司等原因造成的。