記得在筆者小時候，出差在外的親戚給我帶回來了一個《變形金剛》的玩具，那個時候對於沒出過門的我來說，見到這種新奇的能變身的玩具，別提有多高興了，這是我第一次「遇見」《變形金剛》，隨後不知道還有多少人記得，大陸上映過一部給孩子們拍攝的教育片，名為《玩具——孩子之寶》，裡面大多數都是孩子們在玩各種稀奇古怪玩具的場景，而這廣告的作者，正是孩之寶。
《變形金剛》是美國著名玩具廠商孩之寶旗下的招牌玩具，就像提到奧迪雙鑽人們會聯想到四驅車一樣，《變形金剛》和孩之寶現在就像是「一體」一樣。作為孩之寶的「頭牌」，其實它們之間有著很多有趣的故事。孩之寶手中擁有各種玩具的授權，像什麼特種部隊、星球大戰等等知名度相當高的品牌授權都在他的手中，而最有名的版權就當屬《變形金剛》莫屬了。可能所有玩家都不知道，其實《變形金剛》是先有的玩具，後有的動畫，而這一切，都要從上世紀七十年代說起
筆者的收藏櫃
先有玩具後有動畫
1974年，孩之寶想憑藉自己的玩具士兵系列進軍日本市場，結果不曾想竟然吃了個閉門羹。因為在那個年代，日本的玩家們對這種各式各樣粗獷的美國壯漢外形的兵人並不感興趣，而隨後這些曾吃閉門羹的玩具兵演變成了風靡全球的特種部隊系列。雖然日本玩家對此並不感冒，但孩之寶這個玩具士兵系列還是吸引了日本玩具廠商Takare的注意。Takare從中找到了靈感，開發出了高約10釐米的可動小人「微星小超人」系列，當然了這個時候這個系列還和《變形金剛》沒有半毛錢的關係。
微星小超人系列，只能簡單的動動手腳，但是很酷！
到了八十年代，只能簡單的擺動臂膀的小人已經滿足不了當時玩家們的需求了，畢竟太簡單了。至此，「微星小超人」系列推出了機器人角色，並將它們統稱為Micro Change，這類全新的機器人可以進行簡單的變形，變成各種各樣的交通工具。與此同時，Takara也將機器人和變形這兩個概念獨立出來，開發出了各種各樣的新系列，像什麼變成汽車的系列，變成恐龍的系列等等，而這個獨立出來的系列則被稱為Diaclone。
Micro Change其實更像是機甲
不過這兩個系列在日本當地銷量並不好，因為當時還有一款可以變形的動畫玩具《超時空要塞》和它同期推出玩具，藉助著動畫的魅力，《超時空要塞》系列將Takara的兩個系列打壓的很厲害。但在國外，這兩個變形系列獲得了不錯的成績以及口碑，這也讓當時的玩具巨頭孩之寶注意到了這件事，並在1983年的東京動漫展上，孩之寶就開始琢磨怎麼和Takara研究合作的事了。
1984年，經過了一年的商談，孩之寶正式購買了Micro Change與Diaclone兩個變形品牌的版權，並加以改造，將原本需要人類必須在機器人體內控制的設定廢除，將其變成擁有生命能自由活動的個體，並將名字改為「Transformers」，這便是《變形金剛》的來歷，隨後聽取到了合作夥伴Takara的建議，孩之寶自己設定了一套劇情，由當時的漫畫巨頭漫威公司負責推出漫畫推廣，並且為了配合玩具的銷售，還製作了三集動畫廣告，誰也沒想到，這三集廣告播出以後竟然大受歡迎，孩之寶索性將劇情延長只做了一套長篇劇集，這便是我們最熟悉最經典的98集《變形金剛》動畫。而熟悉的玩家肯定知道，這一年也被公認為是《變形金剛》的元年。
汽車人集合！
變形金剛變成了「燙手的山芋」
《變形金剛》突然的爆火，也給孩之寶帶來了不小的麻煩，因為動畫的火爆，再加上當時技術的限制，動畫中一些角色的變形無法在當時的情況下做成相應的玩具，這讓孩之寶非常頭疼。就像動畫中的威震天能變形成一把沃爾瑟P38手槍，和當時已經生產出來的威震天玩具完全不符。無奈之下設計師只能對威震天進行大幅度的修改，或者說是回爐重做，讓他變得更加貼近動畫。而之前那一批威震天，由於出貨量極少，已經成為了目前市場上中金難求的頂級收藏品。
當年最醜的初代威震天，現在已經價值連城
除了大部分機器人的形象修改，孩之寶發現當年購買的Takara的玩具中並沒有太多的機器人形象，隨著動畫的火爆，孩之寶開始考慮加入更多的機器人來應對動畫劇情的發展，像天火和震蕩波這樣的老角色就是當時孩之寶想出來的豐富動畫劇情的角色。
孩之寶大量「腦洞的產物」為我們的童年構建出了一個又一個不敢想像的機器人，各種千奇百怪的機器人展現出了當時設計師豐富的想像力。但，再豐厚的庫存也有見底的時候，到了1986年，孩之寶發現當年買的那些機器人已經用完了，動畫劇情發展陷入了大危機，舊角色已經沒有什麼新意吸引玩家，這時需要的是一批大量的新鮮血液，因此《變形金剛大電影》上映了。
我威震天走了，接下來交給你們了
正式進入科技時代
在《變形金剛大電影》中，以擎天柱為首的大量老角色戰死，這樣的設定合情合理，新生代變形金剛們接過衣缽繼續戰鬥，這時的「新人」們已經不再和那些老角色一樣只是死板的汽車、飛機等，而是選擇了太空戰機、未來跑車等這樣科幻的產物，這些機器人的造型不再限定於當下的科技產品，而是展現出了一種未來化的風格。結合著當時年代的年輕人的喜好，電影深受當時玩家們的愛戴。而且這樣的設定還有一點好，就是不必再從汽車公司購買車型的版權而花費大量的資金。
大電影中的變形金剛們外形有已經可以說是非常炫酷
大概就是這個時候，無論是玩具還是動畫，變形金剛們已經初步拜託了最初四四方方的形象，畢竟大多數的人還是更願意看到這種質感和線條俱佳的形象。無論是之後筆者兒時最愛的《猛獸俠》系列，還是日美聯合製作的《艦隊》系列，雖然機器人本身還是遵循著「變形形態決定外形」的規矩，但追求未來感的機器人成為延續到今日的設計理念，而且隨著時間的推移，變形金剛玩具不但在技術上有了進一步的變化，而且其受眾也發生了相應的改變。
這部動畫絕對是不少國人兒時經典的回憶
沉寂已久 變5要來啦！
2007年的《變形金剛》真人電影對於其本身來說是一種革新，電影版的造型和傳統變形金剛完全不在一個頻道上，這一變化當時引起了不少老玩家們的憤怒，並發起了抵制電影版的活動。這些全新的形象打破了當年「變形形態限定外形」的設計理念，既符合時代潮流，又符合當代審美，寫到這，筆者想說一舉實話，如果這些機器人在現實中，這樣的造型也是合情合理的。而在去年，《變形金剛5》正式定名為《變形金剛5：最後的騎士》，又將變形金剛這個話題挖了出來，隨後伴隨著的各種劇情和劇照，有人歡喜有人憂。
其實電影版的外形真的很酷
隨著新電影的上映，孩之寶也並沒有閒著，就在去年，孩之寶將《變形金剛》授權給了國內，國人既然有了官方的授權，也不用擔心各種問題，便開發出了《變形金剛》端遊，這款遊戲隨著去年的首曝，引起了不少《變形金剛》粉絲們的轟動，大呼終於可以玩到一款由國人自主研發的《變形金剛》端遊，經過幾次測試，玩家們口碑頗高。而最近官方也正式宣布，《變形金剛》端遊也將深度聯動《變形金剛5：最後的騎士》電影同期上線，玩家可以再在遊戲內體驗到「變5」電影精彩內容，在之後的版本更新中，《變形金剛》端遊將植入電影中的全新形象「黑化擎天柱」等諸多全新的電影角色，這對於喜愛變形金剛的粉絲來說，絕對是一場饕餮盛宴。
《變形金剛》端遊5月18日不刪檔，如果你是一名變形金剛粉絲，千萬不要錯過這部作品
結語
無論是玩具、電影還是遊戲，孩之寶所創造出來的《變形金剛》是無數人經典的回憶，同時還將機器人文化滲入全球，並將其發展成科幻發展史上最具規模、品牌化和影響力的代表，也是科幻機器人最直接的表象之一。眨眼間，這個系列從上世紀八十年代到今天已經有了三十三年的歷史，這對於一個「玩具」來說，已經不能簡簡單單的用成功來形容，筆者只希望，在我老的時候，給孩子們將其這些機器人時，他們也能和當初的我一樣，愛不釋手。