話說滅絕師太將代表峨眉派掌門權威的鐵指環套上周芷若的食指，周芷若顫聲道：「師父，弟子年輕，入門未久，如何能當此重任？」滅絕師太見周芷若楚楚可憐，要這個性格柔順的弱女子挑起這副如此沉重的擔子，只怕她當真不堪負荷，不過峨眉群弟子之中，只有她悟性最高，要修習最高武功，光大本門，除她之外，更無第二個弟子合適，便將她摟在懷裡，柔聲說道：「芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你的眾位師姊，那也不是我偏心，只因峨眉派以女流為主，掌門人必須武功卓絕，始能自立於武林群雄之間。」周芷若道：「弟子的武功怎及得上眾位師姊？」滅絕師太微微一笑，道：「她們成就有限，到了現下的境界，已難再有多大進展，那是天資所關，非人力所能強求。你此刻雖然不及眾位師姊，日後卻是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。」
峨眉派選掌門，郭襄定下三條規矩。第一，守身如玉的處女。第二，有潛力可拔，悟性高。第三，長得美。郭襄傳給風陵師太如此，風陵師太傳給滅絕師太如此，滅絕師太傳給周芷若，更是如此。是不是處女，看看胳膊上的守宮砂便能知曉。美不美，更是寫在臉上，周芷若不必說，滅絕師太也是「容貌本來極美」。唯獨這個悟性，比較不可說。起碼在周芷若身上，看不到她對武學有啥悟性可言。
周芷若十歲被張三丰引薦拜入峨眉門下，十八歲跟著師父下山圍攻光明頂，八年間一直在山上潛心學藝，滅絕師太還把鎮派絕藝峨眉九陽功傳給了她。整個峨眉派上下，除了滅絕師太和她，再沒有別人練過峨眉九陽功。可是即使如此，她的武功跟諸位師姐還是差一大截。估計也就跟丁敏君在伯仲之間，比不上紀曉芙。出來跟人打架，比殷離強點，打不過趙敏。
這叫悟性高？如果說丁敏君和紀曉芙比她大幾歲，武功強點情有可原的話，殷離和趙敏憑啥？要知道周芷若可是啥事不幹專心練武，練武是她的主業，殷離和趙敏卻每天雜事纏身，練武只是業餘愛好。如果說趙敏仗著牛逼師父多，成昆玄冥二老範遙三阿等等都是絕頂高手，博取眾家之長，殷離有啥優勢？跟著金花婆婆這種變態，金花婆婆跟她外公殷天正還有過節，收她為徒便是為了制約殷天正，所以根本不會誠心培養她，否則她也不會冒著毀容危險練家傳絕技千蛛萬毒手了。
啥叫悟性高？比如《天龍八部》的蕭峰，便是天生練武奇才。啥武功一看便知，一學便會，還能推陳出新。一套太祖長拳，能打出降龍十八掌的效果來。跟誰學上三年，便能超越師父。所以滅絕師太定周芷若為掌門，絕非周芷若「悟性高」這麼簡單。或者說，跟悟性高不高一點關係沒有。或曰，周芷若後來練了九陰白骨爪，厲害得很。其實這就是扯了。這恰恰證明她不是練武的料，悟性低得很。梅超風在沒有《九陰真經》心法，只有練武技巧的情況下，練出的效果都比周芷若強。更別說讀了全本的黃衫女了。
而且練習高等武功更見悟性。令狐衝本是菜鳥一隻，連田伯光這種末流高手都打不過，練了獨孤九劍沒幾天，便能挑戰方正衝虛任我行東方不敗這樣的絕頂高手，林平之練了闢邪劍法，卻只能對付餘滄海這樣的三流人物，還被弄瞎了眼，這就是悟性高不高的對比，沒有對比就沒有傷害。如果滅絕師太把掌門之位傳給丁敏君，丁敏君練了九陰白骨爪，效果不比周芷若差。
因此所謂周芷若「悟性高」，都是扯淡之談，這也是峨眉派眾弟子不服周芷若的根本原因。如果周芷若真的悟性高，經過滅絕師太這麼多年開小灶，早就成了峨眉派數一數二的高手了，怎麼還會被丁敏君這樣的菜鳥逼宮？
其實滅絕師太把掌門之位傳給周芷若，有三個考慮因素。
第一，周芷若是張三丰引薦的，跟張三丰頗有淵源。自己死後，如果峨眉有難，周芷若求助於張三丰，張三丰不會袖手旁觀。當然了，換別人當掌門，張三丰也會幫忙，可是力度大小就不同了。在周芷若之前，滅絕師太便把紀曉芙立為掌門候選人，也是因為紀曉芙是殷梨亭未婚妻，能跟武當說上話。只是因為紀曉芙被楊逍禍禍了，還死不悔改，被滅絕清理了門戶，才把這個機會留給了周芷若。
第二，周芷若是張無忌的女神，想得到屠龍刀和倚天劍裡面的武功秘籍，只有周芷若能辦到，別人辦不到。滅絕師太對此毫不諱言：「那姓張的淫徒對你心存歹意，決不致害你性命，你可和他虛與委蛇，乘機奪取倚天劍。那屠龍刀是在他義父惡賊謝遜手中。這小子無論如何不肯吐露謝遜的所在，但天下卻有一人能叫他去取得此刀。這個人，就是你。」
還有一個原因，便是周芷若的母親。滅絕師太從小就把入門晚悟性低的周芷若當作峨眉派掌門繼承人培養，跟周芷若母親關係極大。但是這個問題從來沒人注意過，小編多說幾句。
大都廢園中，丁敏君逼問道：「周師妹的父母是誰，師父為何對她另眼相看？」周芷若顫聲道：「小妹先父姓周，乃是漢水中一個操舟的船夫，不會絲毫武功。先母薛氏，祖上卻是世家，本是襄陽人氏，襄陽城破之後逃難南下，淪落無依，嫁了先父。小妹蒙武當派張真人之薦，引入峨眉門下，在此以前，從未見過師父一面。」說到這裡，語音哽咽，淚珠滾滾而下，再也說不下去了。範遙造謠說，周芷若是滅絕師太跟他的私生女。而滅絕師太對周芷若 另眼相看，一眾弟子均是不明所以，「私生女兒」這四字正是最好的解釋。
周芷若在丁敏君逼問下，透露了母親真實身世。周芷若母親本是世家之後，祖上襄陽人，襄陽城破之後逃了出來，流落江湖，嫁給了周芷若操舟為生的父親。周芷若這麼高大上的名字，便是母親起的。襄陽城破，郭靖黃蓉殉國，時為1273年，周芷若出生，時為1339年，隔了66年。所以襄陽城破時，周芷若的母親還未出生。66年是三代人，所以應該是周芷若的曾祖父母逃了出來，生了她的祖父，生了她的母親，母親嫁給船夫，生了她。可以參考朱武連環莊的朱九真和武青嬰，她們都是武修文的第四代。所以周芷若也是薛家的第四代。
周芷若娘家祖上是襄陽世家，姓薛。而郭靖黃蓉恰恰帶人死守襄陽，郭襄的襄字，便是從襄陽來的。郭黃想要守襄陽，肯定需要得到襄陽城內世家大族的支持，薛家當然是其中之一。因此薛家祖上跟郭家是有淵源的，很可能交往的還很頻繁。襄陽城破，玉石俱焚，周芷若娘家祖上卻逃了出來，要麼得到了郭靖黃蓉派人保護，要麼本身武功就很高，因此躲過一劫。從周芷若十歲了毫無武功底子來看，應該是前者。如果是後者，其母最起碼會教她一些家傳武功防身。
因此張三丰遇到周芷若，本想帶上武當山培養，但是聽到周芷若的母親身世之後，改變了主意，不惜降尊曲紆，派人送上峨眉山。滅絕師太得知此女祖上跟郭襄祖師頗有淵源，方才收了下來，入門沒幾年便傳授了峨眉鎮派之寶峨眉九陽功，當作掌門候選人培養。但是峨眉眾弟子不知道這一茬，一直不明白滅絕師太為何對周芷若如此厚愛，還真的以為周芷若是滅絕師太的私生女。