2020註定是不平凡的一年，在新冠疫情席捲全球的大背景下，網球運動也難以獨善其身，法網宣布改期、溫網直接取消、中國賽季全部停擺……不少職業球員陷入生計危機。
隨著疫情防控進入常態化，職業網球復工終於提上議程，其中最為矚目的一項，自然是美網的如期舉辦。本周一，2020美網在紐約市比利·簡·金國家網球中心揮拍開打，今年的賽事為期兩周，總獎金高達5340萬美元，單打保留128籤、冠軍可帶走300萬美元，男雙和女雙縮減為32籤，取消混雙和資格賽。
美網賽場內，醒目的勞力士時鐘隨處可見，默默佇立著見證球員們為了冠軍榮耀展開激烈廝殺。早在1978年，久負盛名的瑞士鐘錶製造商勞力士就與優雅的網球運動結緣，今年是勞力士與美網攜手合作的第三個年頭，在如今這樣特殊的情況下，勞力士一如既往支持網球運動。
當然，要為球員提供健康的比賽環境並不容易，為了打造一個安全的防疫氣泡，美網下足了功夫。
肩負責任，同心抗疫
從三月份印第安維爾斯賽取消開始，美國本土的疫情一度愈演愈烈，美網的主辦方——美國網協肩負起應有的社會責任，4月初把比利·簡·金國家網球中心的一部分室內訓練場改造為可容納350張床位的方艙醫院，收治輕症患者。此外，阿姆斯特朗球場則被當作糧倉，每天提供25000份食物，給患者、醫護人員、公立學校學生和需要幫助的人。這份善舉對於陷入疫情陰霾的紐約市而言，不啻於雪中送炭。為了確保場館乾淨衛生、後續能舉辦賽事，美網為諸多區域塗上了保護敷層，並進行了全方位的消毒，讓病毒無處遁形。
今年美網早早決定空場進行，在財政方面損失不小，但美國網協CEO邁克·道斯表示：「我們很高興能提供接近去年95%的獎金，這是我們為球員提供財政支持的承諾。」
對於受到新冠疫情影響收入大減的低排名球員，美國網協也提供了力所能及的資助，美網組委會拿出760萬美元的巨款，來幫助他們度過難關，其中有100萬美元提供給各大機構設置的球員援助項目，另外660萬美元則是因美網取消資格賽並縮減雙打籤表而提供的補助。
健康為本，周到細緻
重啟大滿貫賽事並非一個容易的決定，一方面美國疫情嚴重，目前仍然是世界上確診病例最多的國家；另一方面網球運動的國際化程度很高，球員分散在世界各地，長途旅行到美國參賽並不容易，但越是困難重重，越是堅定了美網安全辦賽的決心。
「安全氣泡」的誕生，是美網健康辦賽的一大例證，賽會在時間和空間上均設置了足夠的安全區域，來確保所有參賽的球員都可以享受全方位的保護。為了監督防疫措施的有效執行，美網專門聘請了40名社交距離監督員，提醒大家保持距離，避免不必要的接觸。組委會還購買了50萬個口罩用於現場發放。
對於所有的參賽球員，美網堅持高頻次、嚴標準的核酸檢測流程。球員和團隊成員在抵達紐約後，就要接受核酸檢測，大部分球員都居住在賽會指定的官方酒店中，但也有像德約科維奇、小威廉士等少數球員選擇租住公寓，為他們提供服務的廚師或者保姆也需要向美網報備，並且不能出現在酒店和賽場之外的任何地方。
球員和團隊往返酒店和賽場之間不能使用私人車輛，美網安排了約60輛巴士進行接送，每輛載客量至多50%，上車者坐靠窗位，鄰位空置。往常可以容納300人的阿瑟·阿什球場更衣室今年最多同時只能供30人使用，並且只有球員可以進入。球員餐廳可容納人數從300人降至50人。
「我們正在努力不讓病毒有機會趁虛而入，同時儘可能不讓球員感受到任何的壓力。」比利·簡·金國家網球中心的營運長左斯納在接受採訪時信心十足。
對於核酸檢測呈陽性的案例，美國網協也堅定執行隔離政策。例如，上周在美網賽場舉行的辛辛那提大師賽中，一位理療師確診，和他有過密切接觸的兩位球員佩拉和德裡安只能退出辛辛那提籤表並接受隔離，不過他們也分別得到了正賽首輪以及資格賽首輪的獎金作為補償。在隔離期內，佩拉先後接受了七次核酸檢測，均為陰性，最終和同樣檢測為陰性的德裡安一起獲準參加美網首輪賽事。
在美網開賽前夕，法國球員佩爾雷成為第一位確診的參賽選手，提前結束了今年的美網徵程。一旦球員檢測結果呈陽性，就將無法繼續參賽。「目的就是減少風險，減少接觸次數。」美網賽事總監阿拉斯特說。
正式開賽，迎接挑戰
在2020美網第一輪比賽中，諸位勞力士代言人展現出良好的競技狀態，紛紛順利過關，率先亮相的前美網冠軍科貝爾以兩個6-4擊敗湯姆賈諾維奇，希臘才子西西帕斯3-0橫掃拉莫斯，美國本土新星弗裡茨3-1逆轉科普費爾，法國女將加西亞則輕鬆戰勝鮑利尼，2017年賽會冠軍史蒂芬斯2-0拿下布扎內斯庫。
疫情之下，美網選擇關門辦賽，賽場上諸多規則變化，也引發了廣泛的關注。首先，所有的比賽均空場舉行，只有球員以及團隊獲準落座觀眾席。其次，球童都佩戴口罩，只負責遞球，球員自行取用毛巾。最後，原有的賽後握手禮取消，變成了碰拍致意。比賽結束之後，原本面對面的新聞發布會形式，也將被遠程採訪而取代。這些措施，無疑都是為了減少非必要的接觸。
有意思的是，組委會在中心球場兩側豎起了大屏幕，球員賽後可以與觀眾以及親友團通過視頻在線互動。賽事還收錄了往年美網現場的觀眾音效，在現場和電視轉播中使用，力求逼真。看得出來，即使時局艱難，美網仍然努力在讓網球運動變得有意思。
職業網球圈，四大滿貫的地位無可撼動，大滿貫賽事的回歸，為網球運動的復甦注入了一劑強心針。美網的重啟，將成為新環境下網球運動的風向標。組委會全方位的防疫措施和科學管理，為疫情下如何開展網球賽事提供了一個範本。未來兩周，讓我們通過轉播鏡頭和全網球記者的筆觸，用心去感受這一屆不同凡響的美網賽事。
（文/何松，編輯/王菲）