日本純愛電影《愛情是什麼》只在探討愛嗎？愛情是什麼？原來愛情不止一種模樣！在虛構與現實交錯之間，電影以光與影，色彩與黑白打開世界的大門，將我們帶到從未去過的地方。
愛情是什麼？
日本愛情電影中會有一個極具地域特色的標籤：「純愛電影」，特指情節含蓄，步調緩慢，專注於釀造情緒的戀愛取代電影。在這個看似輕鬆的主題下，除了校園戀愛，少女漫畫改編等設定外，也有一些日本導演嘗試挖掘這個母體蘊含的文學性，在討論複雜而混沌的情感關係中，牽扯出當下年輕人對自身存在意義的迷惘狀態，提供了在日生活的年輕群像生存狀態側寫。
今泉力哉執導的《愛情是什麼》改編自角田光代的同名小說，講述28歲的山田照子（岸井雪乃飾）在一個普通的場合，遇到了一個普通的男人阿守（成田凌飾），自此栽倒在暗無天日的愛的幻象中的故事。甚至故事線往往過於戲劇化，但此情此景卻能在每個細節擊中許多人的現實。
電影細膩的膩味，引起了愛人的感情，在某種近乎病態的純愛追逐中，映照著無處落腳的欲望。多線男女關係中，不可得成為愛情發酵發生的先決條件，像傳染病一般指引著一個又一個一個像像中的愛的客體，在明知不會有回音的愛之路上，付出一切時間和能量。
為了照顧阿守的時間，照子接連放棄兩份工作；為了能見到阿守，不惜在阿守同樣「愛而不得」的菫姐（江口德子飾）在的場合叫他出現；直到最後，為了能繼續留在阿守身邊，故意掩蓋自己對他的喜歡，假裝與別的男生曖昧。
電影的英文翻譯為《愛情是什麼》，卻真的僅僅在探討愛嗎？在現代平權思想下，照子這樣因愛而失去自我的女性是脆弱的，但實際上，這樣的「純愛」還真的是愛嗎？作品探討的是更深一層的「愛的本質」。存在說照子是因為遇見阿守而愛上阿守，還不如說照子在為自己漫無目的的人生尋找一絲生機。
在「慣常的對愛的解釋是，因為找到了可以被「愛」的客體，而令「我」產生了愛的感覺。但《愛情是什麼》卻變成了相反的表述邏輯，因為「我」本身有愛的需要，才去尋找一個可以被追逐的愛的客體。所以照子不過是因為對方稍微主動的示好，便瘋狂地沉溺了下去。
在與同事的對話中，照子淡然地笑說：「除了我喜歡的人之外，其他的都會變得無所謂。我也不是為了社會正常運轉而活」。這樣的回答表面上看以自我為中心的極端想法，但在沒有明確目標的生活狀態下，只要能夠自己還有點在活著的感覺，無論怎樣都好吧？
照子最終成為了對方隨口一說的夢想職業「大象飼養員」。當她站在那裡凝視著大象時，從不求出現在對方的目光之中，只求成為對方的目光本身。這不是佔有，也不是依賴，而是直指靈魂交換的可怕欲望：求生欲。
照子在最後自言自語道，「我怎麼還沒變成田中守呢」？這種突出「愛是成為」，放棄了表達愛的主體，讓愛完全凌駕在愛之人上的狀態，更像是為了尋找主體，只能愛上一個嚮往的自我倒影。今泉力哉將這種複雜的自我存在危機隱藏在「純愛」主題下，戲劇化的情節直指真實存在的社會常態。所以，照子是病態的嗎？還是這樣迷失在愛中的年輕人，不過是你我而已。