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古董表，作為一種重量級的投資藝術品，是從上世紀80年代中期開始風靡全球的。它不僅僅擁有記錄時間的現實功能，而且每一隻都是一件藝術品。它的裝飾和精巧工藝更折射出它「出生」的那個年代、那個地域的社會文化背景。靜靜地欣賞，輕輕地摩挲，細細地把玩，仿佛走進了一個久遠的年代，聆聽它的呼吸與華美旋律，敘述著屬於那個時代的故事。
近年來，古董表正被世界上越來越多的收藏者及消費者所青睞，而且頻頻出現於各地拍賣會之中。古董表與其它收藏品、消費品相比，不僅裝飾華麗，造型獨特，功能奇妙復古，而且不容易仿製，有著極高的收藏價值。
世界上最早的鐘表，誕生於1656年的荷蘭，發明人是荷蘭著名物理學家惠更斯。他應用伽利略發現的原理，成功地製成人類歷史上第一隻擺鐘。到了19世紀中葉，許多國家開始製作鐘錶。1868年法國鐘錶製造師翡麗和波蘭人百達兩人，共同為匈牙利一位貴族婦人製造了世界上第一個腕錶。從此，製作腕錶之風很快吹遍歐美各國。法國的卡地亞、瑞士的愛彼、勞力士，美國的愛爾琴以及國際著名表廠百達翡麗、江詩丹頓、積迦、浪琴、古柏靈、鹹美頓、亞米茄、芝柏、名仁等歷史悠久名表廠出品的古董表，均為當今世界各國鐘錶收藏家所搜羅的重點對象。
時光流逝，世事滄桑，那發黃的白色錶盤，仍滴滴答答走著的金色錶針，似乎在訴說著所見證的故事和歷史歲月。當懷舊成為今日時尚，人們腕上、袋中的古董表也就成為收藏佳品，一隻舊時的古董表，也就背負著一段歷史，一段不為人知的艱辛創業史，走近現代人的生活中。
世界古董名表在國際市場上被購買的對象：一是私人古董表收藏家，二是那些名表廠家。後者是覺得古董表越來越少，為充實表廠古董表博物館，或用來宣傳之需要，便派出公關人員在拍賣會上出高價，購回自己廠家以前出品的名表。這時，私人收藏家很難與廠家競爭。這樣，絕大多數保存完好的名表都回歸到它們的發源地。而在中國，大量古董表散落在華僑家庭手中，普通藏家通過古董展覽會、行業交流或拍賣會，獲取古董表信息及收藏渠道。
古董表主要分為兩種：一是手錶，二是懷表。一般來說，東方人喜歡收藏手錶，歐美人則喜歡收藏懷表。會玩表的藏家，往往會將古董表收藏分為幾大系列，如世界名表、專題表、藝術表、品牌表、紀念表及有特殊文物價值的表，循此主題有目的地擴大藏量。目前知名高價的品牌，有所謂世界十大名牌的說法：百達翡麗、江詩丹頓、愛彼、寶珀、萬國、伯爵、卡地亞、積家、勞力士、芝柏。這些知名頂級品牌，有高質量的機芯及經典的外型，有歷史價值和意義。但是，收藏古董表有時也不能光看它的牌子。有些表的牌子雖然不響亮，但是工藝一流，年代又久遠，同樣也彌足珍貴。
但是隨著古董表的價值提升，現在市面上也充斥不少假表。收藏時要看清古董表牌子名字的串法是否與原廠的一致；由於假表表面通常要翻寫，可能會串錯字母或轉寫數目字。還必須看清楚「表肉」，即表的機芯，勿只看表殼，要注重古董表的機件級數，尤其是袋錶。不要盲目相信對方所說的古董表年份，必須掌握一定的古董表歷史，弄清楚產地、年代、質量、功能、款式及機械構造等方面的情況，耐心查看錶盤、機芯後板、表殼等，從結構、造型甚至鏈條上加以判斷。原裝古董表價值是無可非議的，尤其是表的功能越多，設計製作越困難、越精細，表的價值也越高。
古董表的價值體現有五個方面。一是珍貴性，不論是掛表還是名牌手錶，它們都記載著人類機械計時器的歷史，是科技進化發展論的延續；二是裝飾性，作為人類最早的首飾品之一，它款式也是琳琅滿目，亮麗多姿的，包括金銀、珠寶、琺瑯、動物皮裝飾的材料修飾，都構成了古董表的價值因素；三是功能性，不論是「自動」、「日曆」、「雙秒」等功能，都是巧妙細緻的制表藝術結晶；四是品牌性，不同品牌的手錶具有不同時期、地方的特色；五是全球性，所謂藝術無國界，一款精美的古董手錶的誕生就是一件藝術品，無論是獨樹一幟的設計製作工藝，還是機芯的複雜安裝都吸引了全世界各地慕名而來的青睞者。
古董表的收藏要注意，存量切忌貪大，因為古董表的保養成本非常高，一般一至兩年需要「洗油」，貴重的古董表還要拿到香港等地找專業機構保養，如果量大就會不堪負重。
還有要保持其機件的正常潤滑，由專業的師傅清洗並加上潤滑油。存放古董表的地方不要過熱、過冷，不要暴曬，更要防潮。表的玻璃面比較容易損壞，要特別留神。收藏表時最好不要和化學品如樟腦丸、香水等擺在一起，因為揮發的氣體會滲入機芯，從而使潤滑油變質。也不要讓表太接近磁場大的電器。
另外還要經常上上發條，讓它們走動走動，因為機械的性能只有在運動中才能保持良好狀態。但要注意，佩戴或把玩過的古董表，一定要用柔軟的布擦拭乾淨。
收藏時講究的所謂「原裝原件」，就是要選擇原裝完整、性能複雜、款式特別、年代較久、產量較少和機械功能仍暢順的。
目前在市場上懷表比較有投資價值，價格相當於一二十年前的水平，而手錶則比一二十年前升值了很多。現在鐘錶業在中國的發展也有驕人的成績。投資古董表，最重要的是對古董表有準確的認識，通過書籍和專家了解古董表的歷史和價值。再有古董表的品牌，投資時候也要擇優選擇。
還有，在競投古董表前，最好先在市面零售店鋪了解一下手錶的價格，看其是否在自己所能承受的支付能力以內。
古董表的收藏，不僅是一份懷舊情結的收藏，還是一件歷史藝術品的收藏。隨著收藏潮流風的興盛，國際市場的投資也轉換為真、精、新的價值觀。近十多年來，市場上傾向於買白金、不鏽鋼材質的手錶，這股風氣源自義大利，原因是過去以金表炫耀財富的風氣已經過時。此外，配皮帶的手錶比金屬帶手錶也有後來居上之勢，皮帶手錶和金屬帶手錶的價格幾乎持平。還有些古董表製作華麗，皇族氣派十足。有座鐘鍾殼鍍金，也有銅胎掏絲琺瑯的，擺錘有水銀擺、銅圓擺等，並有樂曲報時及天使、動手報時等功能。更鐘、打鞦韆鍾等，是老作坊常年精製而成，成為收藏者夢寐以求的收藏精品。
當你手腕上的那隻表滴滴答答發出清脆而柔和聲音時，是否會讓你對時光產生無限的依戀而後輕嘆時光匆匆？時光流逝，世事滄桑，每個人都曾擁有過美好的回憶，而古董表見證了這一切。古董表作為一種重量級的投資藝術品，從20世紀80年代中期開始風靡全球，到現在發展枝繁葉茂，也使更多的人認識到其收藏的歷史價值和意義。而這些背負厚重歷史感的古董表也記錄了那個時代人們對於表的裝飾性與功能性的不同愛好以及當時科技、技藝的進步。收藏一隻古董表便等於收藏一個年代，等於收藏一段歷史。畢竟曾經多少時光在這分分秒秒間滑過，多少美麗在這滴滴答答間花開花落。也許，品味古董表也是品味一種時尚。