1999年，世紀之交的香港影壇正處於不景氣的狀態，當年本土電影的票房冠軍《喜劇之王》也只有2900多萬，在這樣的低迷中，很多人心中的「童年陰影」《山村老屍》橫空出世，打開了香港恐怖片的新局面。
但在當時的情況下，這部恐怖片在上映時並沒受到太多關注，只賣了77萬港幣，但靠著對於恐怖氣氛的精心營造，尤其是片中讓人談之色變的惡鬼「楚人美」，《山村老屍》被很多人看作是港版「午夜兇鈴」，成為盤點香港恐怖片時無法繞過的典範，更是被譽為香港第一鬼片。
一、不作不會死的經典套路
《山村老屍》遵循著恐怖片一貫「No zuo no die"的敘事模式，幾個年輕人玩通靈遊戲，結果真的招來一個身著藍衣、披頭散髮的女鬼，幼稚的遊戲自此成了無法逃脫的詛咒，慘劇開始接連發生。
先是外號叫「垃圾」的男孩看到女鬼驚嚇過度而突發心梗身亡，緊接著全身發冷的大B看到女朋友Biggie的幻象墜樓喪生，如影隨形的惡鬼成為所有人的夢魘。
有著陰陽眼的小明（海俊傑 飾）沒有參與那場通靈遊戲，他親眼目睹了厲鬼緊跟在Biggie身後，竭盡全力想要保護朋友們和女朋友安妮（施念慈 飾），但最後Biggie自殺，安妮發瘋，小明眼看著一切發生卻無能為力。
他不得已求助於當記者的姐姐Cissy（黎姿 飾）和暗戀Cissy的發毛（吳鎮宇 飾），經過調查後，他們得知女鬼名為楚人美，在民國時被她的丈夫暗害，之後又變成厲鬼向村民復仇。
之所以在近百年後又為禍人間，是因為「垃圾」他們通靈遊戲時喝的水正是來自存放楚人美屍骨的河水，從而厲鬼的怨念無意中被他們再度釋放。
小明和發毛他們找到了能控制楚人美的方法，但在即將成功的時候楚人美的屍首突然甦醒，將小明活活掐死，Cissy和發毛將是楚人美的最終目標······
二、寰宇電影公司出品
《山村老屍》的出品公司寰宇國際創辦於1986年，剛開始只是做錄像發行業，直到1999年才開始投資拍攝電影，《山村老屍》正是寰宇在拍電影初期的一部「試水之作」。
《山村老屍》的導演梁鴻華是香港資深的編劇，《契媽不易做》、《三人新世界 》以及周星馳主演的《江湖的最後一個大佬》等電影都是由他編劇，但大多反響一般，《山村老屍》是他職業生涯裡為數不多的亮點。
雖然沒能給寰宇在票房上帶來多少收益，但《山村老屍》經久不衰的影響力絕對為寰宇開了一個好頭：兩年後，寰宇出品的《少林足球》收穫6000多萬票房創造本土票房神話，讓沉寂許久的港片出現短暫復甦，寰宇也徹底打響了名號。
此後，從《旺角黑夜》、《三岔口》到《掃毒》、《拆彈專家》，寰宇出品的電影大多都得到市場和口碑的認可，雖然目前來說其地位無法和英皇、銀河等老牌公司相比，但無疑也是支撐香港電影的中堅力量。
三、靈感來自《午夜兇鈴》
《山村老屍》與以往香港恐怖片有所不同，雖然有著鮮明的香港本土特色，但這不是林正英夾雜著喜劇的殭屍片，也並非一驚一乍的好萊塢式恐怖，而是注重心理層面的恐怖。
片中充滿了令人細思極恐的恐怖橋段，比如安妮每天都會看到Biggie被一個男人開車接走的場景，等到她和小明趕到Biggie家時，發現Biggie已經自殺，而接走她的那個男人，竟然Biggie早已去世的父親。
影片很明顯受到日本恐怖片影響，尤其是當時風靡亞洲的《午夜兇鈴》，更是《山村老屍》的靈感來源，披頭散髮在地上爬行的楚人美，幾乎就是貞子的翻版。
導演在片中也多次向《午夜兇鈴》致敬，比如Cissy收到的神秘錄像帶，就是《午夜兇鈴》裡的「核心道具」，雖然最後被發現這只是發毛為Cissy準備的「意外驚喜」，並非是女鬼的詛咒。
四、吳鎮宇和黎姿領銜
香港電影有一個傳統，就是不管制作規模大小，明星陣容少不了，《山村老屍》裡也有不少明星加盟，吳鎮宇剃了光頭，打著耳釘，出演了一個特別「潮」的表演老師。
黎姿在片中的造型特別幹練，在片中得到兩個男人的追求，
2009年，黎姿與香港富商馬廷豪結婚，次年生下了雙胞胎女兒後便退隱娛樂圈，如今的她已經創建了自己的美容品牌，開闢了另一段燦爛的人生。
相比於前兩位，飾演小明的海俊傑一直不溫不火，他開始是以歌手的身份出道，1995年出演了TVB的青春劇《總有出頭天》進入了演員行當，現在仍活躍在演藝圈，今年還出演了TVB的新劇《法證先鋒IV》。
此外，飾演楚人美外甥小強的是香港的「鑽石級配角」雷達，周星馳的《鹿鼎記》、《濟公》，以及《陰陽路》、《古惑仔》等片都有出演，是港片裡鼎鼎有名的「老頭專業戶」。
五、「楚人美」的真面目
《山村老屍》最大的看點其實不在明星，而是一直長發掩面，一襲戲服的女鬼「楚人美」，很多人直到多年以後想起她從馬桶中伸出那隻手，都會有種不敢上廁所的惶恐。
但看到楚人美的扮演者周恩恩和張學友、劉德華的合照時，很難讓人和這個女鬼產生聯繫，讓人不禁產生一種「打破次元壁」的奇妙感，也就沒有那麼害怕了。
但做演員只是周恩恩的「業餘愛好」，她其實是香港資深的配音演員，給很多影視劇以及動漫做粵語版配音，比如《名偵探柯南》、《火影忍者》這些日漫都有周恩恩參與。
值得一提的是，周恩恩也是周迅的御用配音，《畫皮》裡的「小唯」、《龍門飛甲》中的「凌雁秋」，都是由周恩恩完成的粵語版配音。
六、狗尾續貂的兩部續集
也許是想打造像《陰陽路》這樣的恐怖片品牌，寰宇公司第二年趁熱打鐵推出了《山村老屍》的續集，劇情完全和第一部無關，只是打著《山村老屍》的旗號，主創陣容也完全更換，導演梁鴻華在只是擔任了影片的監製。
雖然續作用更血腥極致的畫面和情節製造噱頭，但仍然遭到口碑和票房雙雙「滑鐵盧」，唯一值得一提的是「楚人美」周恩恩在片中飾演了女鬼小蝶，但遠不如前者經典。
到後來的第三部更是慘不忍睹，自此《山村老屍》就停止了這一系列，對很多人來說，沒有了「楚人美」的《山村老屍》，就等於缺少了靈魂，也沒有了再拍的必要。（撰文：皮皮蝦）