把人口看作一個簡單的數字，把人口當成分母，而不去關注人口背後的每一個人，這種思維方式必須要改變了。
美國加州大學爾灣校區社會學系教授王豐從上世紀80年代起，就一直致力於人口學和社會學的研究。他在「一席」演講上，為我們闡釋了「人口能決定什麼」這個主題。以下為演講主要內容。
王豐教授在演講中。 （圖片由「一席」演講提供）
『將來中國很可能不再是世界上人口最多的國家』
在過去的100年間，人類作為統治這個地球的動物物種，經歷了巨大的人口變化。
在幾千年、幾萬年甚至十幾萬年的歷史中，人口的增長速度是非常緩慢的。直到工業革命以後，也就是從18世紀中期開始，人口的增長變得越來越快。但儘管如此，在很長一段時間裡，世界人口的年增長率始終保持在0.5%左右。
到上世紀後半葉，情況突然發生了巨大的變化，全世界每年的人口增長率達到了2%以上。這是什麼概念？就是說，按照這一增長速度，全世界的人口在不到35年的時間裡就會翻一番。這麼快的人口增長速度，被稱為「人口爆炸」。
然而，讓人意想不到的是，剛剛進入21世紀，世界人口的增長率又突然出現了大幅度的下降。現在，全世界的人口增長率只有高峰時期的一半左右。
聯合國對未來的世界人口增長率有高、中、低三個假設，高增長水平的假設不大可能發生，更可能的是中等水平或低等水平。這意味著到本世紀末，全世界的人口增長率會達到零。如果生育率繼續下降的話，人口增長率甚至可能會接近-1%。這又是什麼概念呢？也就是說，每過六七十年，人口就會減半。
從世界人口的總數來看，1950年到2000年，從20億左右迅速增加到70億左右，這確實是驚人的增長速度。但繼續往前看的話，不管是按照中等生育率還是低生育率的假設，世界人口很可能會在80億到100億達到頂峰，然後開始逐漸減少。
中國在很長的歷史時期中一直是世界上人口最多的國家。一直到二三十年前，中國人口佔世界人口的比例從來沒有低於1/4，也就是說，每四個人中就有一個是中國人，甚至最高的時候達到近40%。但是到本世紀末，中國人口很可能只佔世界人口的10%左右，也就是說中國將不再是世界上人口最多的國家。
『生育率下降是一個全球趨勢』
我們知道，中國的生育率近年來出現了明顯的下降，這種現象是獨特的例子嗎？並不是。事實上，生育率下降是一個全球趨勢。
韓國在上世紀70年代也推行了計劃生育策略，韓國生育率下降的曲線與中國幾乎是一樣的。從1980年以後，韓國的生育率一路往下走，現在韓國是世界上生育率最低的國家之一。
泰國與其他東亞國家的文化不太一樣，近年的經濟發展水平也沒有中國這麼高，可是從上世紀80年代中期、90年代以後，泰國的生育率下降曲線也和中國的幾乎是一致的。
再來說說兩個伊斯蘭國家伊朗和阿聯，這兩個國家在上世紀90年代以前，生育率水平比中國、韓國、泰國要高，但是後來也呈現大幅度下降。特別是伊朗，它的生育率在1990年到2000年下降的速度非常快。阿聯和伊朗一樣，現在平均每對夫婦的育齡子女數在1.6、1.7左右，都處於較低的水平。
事實上，放眼全世界，無論一個國家的政治制度、文化背景、經濟發展水平、宗教信仰如何，生育率下降都是一個全球趨勢。
『人口到底能夠決定什麼』
那麼，人口到底能夠決定什麼？
根據1982年的人口普查結果，當時中國人口量最大的是少年組，也就是十幾歲的青少年。那個時候中國剛開始走出計劃經濟，這麼多的青少年人口，對當時的政策制定者來說面臨著巨大的壓力。
國家要為這些青少年提供必要的教育條件，隨著他們的年齡增長，還要為他們提供就業的崗位，接下來，他們還要結婚、生孩子……所以，國家出臺獨生子女政策，與當時的人口年齡結構有很大的關係。
到了2000年的時候，原來十幾歲的青少年，變成了二三十歲的青壯年勞動力。而與此同時，我們國家的經濟制度發生了變化。2001年，中國加入了WTO，市場經濟改革在很大程度上已經完成。而且，從上世紀90年代開始，大批農民開始進城打工。
於是，1982年的這批數目龐大的青少年人口，到了2000年，成了中國經濟快速增長的一個重要推力。當時，大量低成本的青壯年勞動力和國內、國際的經濟發展機會結合在一起，創造了巨大的「人口紅利」，使中國的經濟發展取得了舉世矚目的成就。
當然，同樣是這一批人，隨著時間的流逝，他們將進入老年。他們可能正好趕上中國進入老齡化社會的進程。
這就是人口和經濟、社會發生的歷史性交集。
『中國人口生命周期的變化』
我們怎樣來看待人口與經濟、社會的關係？這裡我想引用美國經濟學家羅納德·李（Ronald Lee）和安德魯·梅森（Andrew Mason）提出的觀點。
他們認為，一個人出生之後的青少年時期，其消費是大於產出的；在中壯年時期，產出會大於消費；到老年時期，消費又會大於產出。所以，對於每一個個體來講，整個生命周期中的一個基本任務，就是怎樣把中壯年時期的勞動收入盈餘分配到青少年和老年時期。
我們來看看，隨著中國經濟近年來的快速增長，我們的人口生命周期發生了哪些變化。
根據我們的研究發現，在2002年到2014年這十多年間，中國人在收入增長方面有兩個特點。第一，收入增長的速度越來越快。數據顯示，2002年至2007年，人均勞動收入增長了35%；2009年至2014年，繼續增加53%。第二，收入的峰值年齡在這十多年間越來越偏年輕。一般來說，一個人的收入峰值年齡是在四五十歲，而中國近年來降到了30歲左右（2002年，41歲；2007年，28歲；2009年，32歲；2014年，30歲）。
再來看消費是怎麼變化的。這十多年間，消費也在不斷上升。在前5年，消費增長速度是低於收入增長速度的，但在後5年間，消費增長已經開始超過收入增長的速度。
更具體地講，消費的增加，特別是後5年裡，更多地集中在教育的開支上。此外，老年時期的消費增長也比較多，隨著收入和生活水平的提高，人們在醫療方面的開支明顯增加。
如果把勞動收入和消費綜合起來，我們可以看到，目前中國社會整個經濟生命周期是處於盈餘的狀態。但是，由於在青少年和老年人身上的開支比原來要大很多，所以儘管人們還在不斷地積蓄，盈餘增長的速度卻在降低。
『老齡人口從9%上升到25%只需28年』
再來談談中國人口年齡結構的變化。
1982年的時候，中國人口年齡結構圖是一個典型的「金字塔」結構，最底部是大量的青少年人口。到了2010年，這些底部的青少年人口已經變成了中年人口。如果對2040年進行預測，中國人口年齡結構圖可能會是一個「煙囪」，因為老年人口將越來越多。
從中國人口年齡結構的變化中我們可以看到，低生育率和人口老齡化將是一個常態。未來15年，80歲以上人口將會翻番，從2500萬增加到5000萬。而且，從2037年起，80歲以上的人口將會超過20—24歲的人口。
為什麼會出現這種情況？原因有很多，其中一個原因是育齡婦女的人數在減少。另一個主要的原因是，近年來中國女性在婚姻年齡和婚姻行為方面發生了很大的變化。「中國城市女性分年齡段的未婚比重」數據顯示，25—29歲組的未婚女性，1990年為4.3%，2000年為8.6%，到2015年迅速上升到35.64%；2015年，30—34歲組的女性中，有近10%仍未婚，而1990年時該數據僅為2%（數據來源於各次人口普查）。在20多歲的城市女性中，1990年的時候未婚的只有不到5%，而到了2015年，這個年齡段超過1/3的女性是未婚的。
我們在江蘇省農村地區做過幾年的跟蹤調查。當時，有4000多名婦女是可以生二胎的，但我們跟蹤了3年，其中只有6%的婦女生了第二胎。我們問她們為什麼選擇不生孩子，她們當時給出的答案和城市女性幾乎一模一樣，比如孩子的教育成本太高等等。
正是由於我國生育率下降的速度如此之快，導致中國的人口老齡化速度在全世界也幾乎是最快的。根據2010年人口普查的數據，中國65歲以上老人的比例為9%。那麼，中國老齡人口比例從9%上升到25%，需要多長時間呢？
我們先來看其他國家的數字。在西方發達國家，生育率下降是一個比較漫長的過程，老齡人口比例從9%上升到25%，美國需要130年，英國需要110年，義大利需要70年。在亞洲國家，特別是東亞國家，生育率下降的速度普遍較快，老齡人口比例從9%上升到25%，大概需要30多年。而中國呢？只需要28年。
『人口老齡化對中國未來的影響』
因此，我國的人口老齡化不僅會持續很長時間，而且老齡化的速度會很快，這將給我們帶來很多以前從來沒有遇到過的問題，比如對經濟發展、對創新、對家庭關係和社會網絡的影響等等。
但是，有些問題已經初露端倪，這裡我想舉兩個例子。
一是醫療需求。目前，非傳染性疾病導致的死亡主要來自腫瘤、心血管、腦血管疾病等。這些疾病和傳染性疾病不一樣，它們存在的時間很長，醫療費用很高，而且很多是無法痊癒的慢性病。所以說，人口老齡化對整個醫療系統會產生很大的壓力。
目前，儘管我國人均收入的增長速度很快，可是在21世紀的第一個10年裡，我國人均醫療開支的增長速度是收入增長速度的兩倍。
二是社會福利需求。如果把三項公共開支（不包括私人花的錢），也就是教育、醫療和養老加在一起，近年來這三項社會福利的開支增加很快，佔GDP的比重已經達到12%左右。而現在全部的財政支出，也就是政府為老百姓花的錢，佔GDP的比重約為22%。
近年來，中國社會福利的整個覆蓋面在擴大，福利水平也有了相當的提高。預計到本世紀中，人口老齡化本身帶來的開支佔GDP的比重將超過20%。也就是說，這三項社會福利的開支就相當於現在全部財政支出所佔的比例。隨著社會整體福利水平的慢慢提高，這三項支出還會繼續增加。
這就是人口老齡化對中國未來的影響。
『人口問題不是一個處方就可以生效的』
長期以來，人們常常有一種誤區，那就是把人口看成一個簡單的數字，人口多的時候就想辦法控制人口，遇到低生育率、人口老齡化的問題，又開始想辦法讓大家多生孩子。
但事實上，把人口簡單看成一個數字是不科學的，是缺乏人性關懷的。人口問題不是用一個簡單的處方就可以馬上生效的，而是一個非常複雜的系統工程。
我們首先要知道，世界人口的這些宏觀變化，不管是20世紀的人口劇增，還是21世紀的人口萎縮，都是基於我們健康水平的提高，基於人類期望壽命的延長。在上世紀50年代初的時候，全世界的人均期望壽命不到55歲，而現在已經接近75歲。這幾十年間的變化是巨大的。這對每一個生活在地球上的個人來講，是一件非常好的事情；但是對於整體來講，對於世界人口來講，這帶來了巨大的挑戰。
回到今天演講的題目：人口到底能決定什麼？我想，對這個問題的回答不應該是一個簡單的答案。把人口看作一個簡單的數字，把人口當成分母，而不去關注人口背後的每一個人，這種思維方式必須要改變了。