可可西裡蒙語意為「青色的山梁」，被譽為「美麗的少女」。可可西裡自然保護區地處青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上，總面積達450萬公頃，被稱為世界第三極。
它是目前世界上原始生態環境保存最完美的地區之一，是野生動物的天堂。由於可可西裡氣候寒冷，自然條件惡劣，不適合人類長期居住，這裡又被稱為「生命的禁區」。
可可西裡自然保護區現有高等植物約202種，分屬30科102屬。以矮小的草本和墊狀植物為主，木本植物極少，僅存在個別種類，如匍匐水柏枝、墊狀山嶺麻黃。
200多種植物中，青藏高原特有種和青藏高原至中亞高山、西喜馬拉雅和東帕米爾分布的種在區系成分中佔主導地位。並有一定數量的北極高山成分，而溫帶亞洲分布的種較少，溫帶和世界廣布的種極其個別，僅出現在環境相對穩定的水域生境中，如海韭菜和眼子。
青海可可西裡自然保護區已知哺乳類動物有30種，隸屬於5目12科20屬。鳥類有56種，隸屬10目22科。此外，本區產2種裂腹魚類及4種鰍類，幾乎全為高原特有種。
爬行動物僅青海沙蜥1種。擁有野犛牛、藏羚羊、野驢、白唇鹿、棕熊等青藏高原上特有的野生動物。可可西裡是中國動物資源比較豐富的地區之一，擁有的野生動物多達230多種。