北汽男排外援泰勒·桑德來自美國的大男孩
2016－2017賽季男排聯賽前兩輪比賽，面對相同的對手升班馬天津全運村男排，奪冠熱門北京汽車男排都獲得了勝利。而在雙方4名外援同場競技的過程中，北汽男排主攻、來自美國的泰勒·桑德的表現，備受矚目。場上他是攻防全面的球星，有著與年齡不太相符的成熟，但場下他則是一名隨性、爽朗的美國大男孩。
24歲的桑德無疑是北汽男排近幾個賽季引進的最具知名度的外援，他是美國男排的主力隊員，獲得了很多大賽的榮譽。這其中就包括2014年世界男排聯賽冠軍，2015年世界盃冠軍以及今年里約奧運會的季軍。在剛剛過去的裡約奧運會上，桑德一共拿到了92分，排名得分榜第8。而在接發球環節，他以48.80％高居所有隊員之首。
想與桑德合作，不僅僅是本賽季北京隊的願望，其實在2年前，王琛在義大利蒙扎俱樂部效力時，球隊就與這位美國天才球手有過接觸，直到這個賽季才實現心願，桑德此前的職業生涯主要是在義大利聯賽中度過。
第一次來中國，桑德並沒有太多不適應的感覺，因為在美國男排，來中國打球已經不是一件新鮮事。之前有美國隊副攻大衛·李，為上海男排效力。來到北京之前，桑德和大衛·李聊了不少中國聯賽的小趣事。當然還有天津隊的外援蓋瑞特，在今年夏天他們曾在美國國家隊一起集訓，備戰裡約奧運會。聯賽前兩輪比賽，京津對決主客場連續上演，兩位老朋友從一開始就很期待。「我和蓋瑞特是很好的朋友，我們在今年夏天一起備戰，度過了愉快的時光。能夠在中國聯賽代表不同的隊伍相遇，這也是一種不一樣的體驗，很棒！」桑德表示。
通過北京隊新賽季的前兩場比賽，大家已經初次見識到了桑德的實力，他的發球成為北京隊的強輪，他的進攻注重節奏和落點的變化，讓對手難以預判，而一傳和防守，也較為穩定。但實際上裡約奧運會以後，桑德調整了一個月，他坦言目前並不是自己的最佳狀態，但是隨著聯賽的進行，他會不斷調動，讓自己的狀態越來越好。「我和球隊現在融合越來越好，我們每一天都在進步。」桑德直言，「我到這裡來的目標就是幫助球隊奪得冠軍，所以我會全力以赴，做好迎接各種困難的準備。」
實際上，桑德的到來，不僅僅為北京隊朝著聯賽奪冠的目標增添了重要的砝碼，而因為有著歐洲頂級聯賽徵戰，多次世界大賽的經歷，桑德有足夠的經驗可以給予隊友分享，給球隊帶來一些新鮮的東西。「我在義大利聯賽和奧運會知道了很多不同球隊的風格和方式，學習到很多東西，我希望能把新的東西帶給北京隊，把這些帶到中國，讓大家都有一些變化」，桑德說。
桑德訓練和比賽都很認真，有著超越年齡的成熟，但是生活中，他還是一位愛玩、隨性、親切的美國大男孩，儘管24歲的他已經結婚。剛來北京隊，他就能用義大利語和此前去過義大利打球的王琛進行調侃，也會主動和隊友交流，快速與北京隊的本土球員打成一片。而在北京隊拍攝賽季寫真照片的時候，這位美國大男孩，還在隊友們面前展示了自己高超的玩滑板技術，讓隊友們紛紛點讚。對待中國媒體，他也很友善，有問必答。而桑德的記憶力也很好，只要專訪過一次他，他就能夠記住記者，並會主動打招呼。
剛來到北京10多天，就喜歡上了北京，閒暇時間，還去逛了逛三裡屯，也愛上了北京烤鴨。現在快一個月了，對於北京的訓練和生活，他都覺得挺滿意，中文也在一點點進步中，「我只能說最簡單的你好，謝謝。其他的對我來說還太難了。」桑德說，「我現在正在嘗試著學習一些排球場上的中文術語，但也要慢慢來。」
在桑德看來，在中國和北京的初次之旅，很不錯。而年輕的他，適應能力也很強，他正在用最快的速度適應中國聯賽，並與北京隊不斷融合。