來源：金十數據
託馬斯（Stefan Thomas）是一位德國出生的程式設計師，住在舊金山，現在他正面臨著人生的重大考驗——他還有兩次嘗試輸入密碼的機會，如果還是輸錯，他就將失去大約2.2億美元的財富。
他必須輸入正確的密碼，才能解鎖IronKey硬碟，拿到數字錢包的私鑰——這一錢包裡面有7002枚比特幣。
麻煩在於，託馬斯記著硬碟密碼的紙片幾年前就已經丟掉了。他總共有十次輸入機會，如果全部輸錯，硬碟就將凍結，將裡面的內容永久性加密。他已經將自己能夠想到的可能選項全部輸了一遍，浪費掉了八次機會。
「我躺在床上冥思苦想，找到了一點線索，就去電腦前嘗試一下，而結果是一次又一次失敗，讓我一再陷入絕望。」
最近幾個月以來，比特幣價格再度開始飆漲，不斷創下歷史新高，讓許多人一夜暴富。不過，這種虛擬貨幣資產的特性也就決定了，不少人都只是理論上擁有這些財富，而在現實當中卻遇到了和託馬斯一樣的巨大麻煩。
由於找不到私鑰，他們只能呆呆地看著比特幣價格大起大落，卻無法將自己的數字財富變成真正的現金。
虛擬貨幣數據公司Chainalysis估計，目前全世界大約1850萬枚比特幣當中，有大約20%——價值1400億美元左右——都像託馬斯的財富一樣，被困在了數字錢包裡。
專門幫助客戶尋找數字鑰匙的公司Wallet Recovery Services介紹說，現在他們每天都能夠收到大約七十人次的問詢，希望找回自己的財富，這一數字要相當於一個月前的三倍左右。
眼巴巴看著數字錢包，卻無法拿到自己的財富，這些比特幣擁有者正忍受著無盡的折磨。許多人是在十年前，即比特幣誕生的早期階段就做了這些投資，當時他們大多只是覺得新鮮，並不確定這些虛擬貨幣未來能有怎樣的價值。
洛杉磯企業家雅薩爾（Brad Yasar）在很早的時候就曾經用自己的幾臺臺式機挖礦了，獲得了數千枚比特幣。雖然現在比特幣的價格已經非常昂貴，但是他早已忘記了所有的密碼，只能將那幾塊硬碟用真空袋封裝起來，放到自己看不到的地方，眼不見心不煩。
「我估計，多年以來，我已經投入了成百上千小時，來試圖找回我的錢包。現在我所擁有的和我所失去的相比，只是後者的一個零頭，每天都會想起這一點，實在讓人抓狂。」
這些投資者的困境，其實正是比特幣獨特的技術基礎所造成的，這種技術使得比特幣不同於普通的貨幣，而具備了那些最令其擁護者自豪的，但同時也是最風險十足的特質。
如果大家是將普通的貨幣存在普通的金融機構，當人們忘記了帳戶密碼，機構會提供給他們，或者是幫助他們重置密碼。
然而，比特幣卻不行。比特幣的創造者、至今隱藏在迷霧當中的中本聰曾經說過，這種新貨幣的要義就在於，世界上任何地方的任何人都可以自己開立一個數字銀行帳戶，讓其中的資金免於任何政府的監管。
由此就在一系列軟體網絡的基礎上，形成了地址、私鑰、數字錢包的複雜系統，任何人都可以在不註冊於任何金融機構，不通過任何身份驗證的情況下建立一個比特幣數字錢包。
只是，這整個系統架構的設置者似乎是忽略了一個人類的重要問題——人們要記住自己的密碼實在太難了，而忘記卻太容易。
Anchorage是一家面向企業客戶的虛擬貨幣安全公司，2017年，行業專家莫尼卡（Diogo Monica）幫助一隻對衝基金找回了自己的比特幣錢包後，索性與人共同創建了這家公司，他指出：
「哪怕是最老道的投資者，私鑰管理對他們也是個巨大的挑戰。」
運氣不佳的洛杉磯程式設計師託馬斯最初會被比特幣吸引，很大程度上正是因為後者不受任何政府或者企業的控制。2011年，還住在瑞士的他為一位早期比特幣狂熱支持者製作了一段介紹比特幣的視頻，上網之後大獲成功，後者給了他7002枚比特幣作為報酬。
可是，就在當年，託馬斯就丟掉了藏著私鑰的硬碟的密碼。從那之後，他眼看著比特幣的價格起起落落，卻始終無法拿回自己的錢。
其他許多比特幣支持者也開始意識到這類麻煩。一些人選擇了將持有比特幣的相關事務外包給初創企業和交易所，由他們來負責保管自己的私鑰。
然而，新的麻煩又從這裡產生出來了。這幾年來，許多大型交易所，比如Mt． Gox，都曾經發生過丟失私鑰或者被竊的事件。
現在，機會所剩無幾的情況下，託馬斯將他的IronKey硬碟存放在了一個安全的所在，請破譯專家們尋找新的方法來解開複雜的密碼。他說，讓硬碟遠離視線可以讓自己不再那麼頻繁地想起這件事情。
「我現在已經受夠了，我必須告訴自己：『讓過去的事情過去吧，別再自己折磨自己了。』」