天賦能贏得比賽，但球隊文化才是決定一支球隊能否繼續走下去的關鍵。
開拓者隊的後衛達米安-利拉德以他的超遠三分、關鍵時刻的表現、絕殺致勝球以及帶領球隊在落後時反擊的能力而聞名。除此之外，無論是場上還是場下，他都是隊友中的領袖。當新隊友來到開拓者的時候，無論是新秀還是從其他球隊來的老將，利拉德都會和他們保持聯繫，這位波特蘭的球星也會給新隊員提供他的電話號碼、他的家庭住址、他的指導和他的友誼。"]]"="">
波特蘭開拓者隊的後衛達米安-利拉德以他的超遠三分、關鍵時刻的表現、絕殺致勝球以及帶領球隊在落後時反擊的能力而聞名。除此之外，無論是場上還是場下，他都是隊友中的領袖。當新隊友來到開拓者的時候，無論是新秀還是從其他球隊來的老將，利拉德都會和他們保持聯繫，這位波特蘭的球星也會給新隊員提供他的電話號碼、他的家庭住址、他的指導和他的友誼。
努爾基奇也不例外，他在2017年賽季中期被交易到開拓者。那時的努爾基奇並不是波特蘭人現在所了解和喜愛的這個努爾基奇。這位中鋒在丹佛度過了一段艱難的時光，他飽受不滿，且被他懶惰、有點邋遢的名聲所困擾。因此有些事情必須改變。"]]"="">
尤素夫-努爾基奇也不例外，他在2017年賽季中期被交易到開拓者。那時的努爾基奇並不是波特蘭人現在所了解和喜愛的這個努爾基奇。這位中鋒在丹佛度過了一段艱難的時光，他飽受不滿，且被他懶惰、有點邋遢的名聲所困擾。因此有些事情必須改變。
國王的比賽中僅僅得到4分的努爾基奇在兩天後就貢獻出亮眼的表現。(消息來源:nbc體育)"]]"="">
2017年11月的一個晚上，努爾基奇加盟開拓者僅僅幾個月後，改變就來了。地點是在薩克拉門託的中場更衣室；這場比賽開拓者隊一直在掙扎。當球隊裡其他隊員都回到場上為下半場做準備時，努爾基奇悶悶不樂地坐在板凳上。沒過多久，利拉德就坐到他旁邊，給予了他鼓勵。不幸的是，開拓者還是輸了。當晚在回家的飛機上，兩人進行了一次內容既有批評又稱讚的交談。這次交談似乎成功了。在與國王的比賽中僅僅得到4分的努爾基奇在兩天後就貢獻出亮眼的表現。(消息來源:NBC體育)
與隊友建立真誠、真實的關係是利拉德領導球隊的方法。開拓者的球隊文化強調信任和團隊合作，這在很大程度上要歸功於利拉德的領導和鼓勵。
早在2016年，利拉德告訴ESPN的凱文-阿諾維茨，「當人們想到領導力的時候，大多數人認為你只需要有個人來跟隨你。但當你組織了一個集體。你給了人們信仰的東西。你給了他們希望。他們不會僅僅成為一個追隨者。他們會加入你的集體。更重要的是我們會相信作為一個集體，我們會為了什麼東西去努力，而不是讓他們遵循我想讓他們遵循的。我們的目的變得一樣。」直到今天，利拉德還在以一種偉大的方式去踐行著他所宣揚的這種道理。
在過去的幾年中，利拉德和努爾基奇之間的關係不斷加深。從這種關係——以利拉德與隊友建立聯繫的能力為中心，讓他能夠坦誠地與隊友交談——努爾基奇已經從一個後加入球隊的替補球員變成了波特蘭首發陣容的關鍵部分。
利拉德和努爾基奇之間的關係仍在充分發揮作用。2017年，努爾基奇告訴NBC體育頻道的傑森-奎克，「我確信，我百分之百相信，我從來沒有遇到過這樣的人，像利拉德這樣的人。不管我是好是壞，他都站在我身邊。他是一個了不起的人，他會讓我變得更好。」
掘金場均上場17分鐘。在加盟開拓者之前，努爾基奇場均7.7分。在波特蘭，他場均15.7分，兩倍於之前。從掘金的5.8個籃板，到開拓者的10個籃板。自從來到開拓者隊後，努爾基奇成為了一名更有價值的球員。"]]"="">
由於努爾基奇現在在波特蘭表現出色，他在丹佛的艱難歲月很容易被遺忘。在開拓者隊的3年半時間裡，努爾基奇場均上場28分鐘，而他在丹佛掘金場均上場17分鐘。在加盟開拓者之前，努爾基奇場均7.7分。在波特蘭，他場均15.7分，兩倍於之前。從掘金的5.8個籃板，到開拓者的10個籃板。自從來到開拓者隊後，努爾基奇成為了一名更有價值的球員。
在這個過程中，努爾基奇的粉絲接管了摩達中心。「波赫猛獸」已經成為波特蘭球迷的最愛。他一貫的幽默感和對隊友的愛，再加上他球場上的核心地位，使他在球迷中很受歡迎。這種在場上貢獻和個人性格上的轉變不僅僅是由於努爾基奇的個人品質，波特蘭的文化同樣也幫助他從以前的狀態轉變成現在的狀態。
利拉德似乎使他周圍的人都變得更好。他的隊友，無論是過去的還是現在的，都對他和他的領導能力讚不絕口。開拓者在他們的歷史上有過很多有天賦的球員，但是利拉德和他們不同……很大程度上是因為他有能力建立信任和團隊合作的球隊文化。他不僅自己是一個明星球員，他還讓他周圍的每個人都變得更好。
麥可-喬丹曾經說過：「天賦能贏得比賽,但只有團隊合作才能贏得冠軍。」對於一支想要獲勝的隊伍來說，球員本身的技術和純粹的天賦是不可或缺的部分。超級球星是球隊獲得冠軍的動力。但一旦達到了天賦的門檻，微小的差異就會產生巨大的影響。最終，隊友之間的化學反應、關係和信任在比賽中會產生重大的影響作用。利拉德和努爾基奇並不是第一對證明化學反應、信任和團隊合作可以讓一個球員——或者是一支球隊——從良好變成優秀的組合，但他們是我最喜歡的例子。勝利總是一種讓人難以置信的感覺，對任何一支球隊和他們後面的球迷來說，那是最終的目標。但是看著一支球隊像開拓者一樣在場上和場下團結在一起，絕對是一種神奇的體驗。