「珍惜時光」這是每個人都懂得的道理，常聽到人們勸告，少年啊，要珍惜你現在的時光，趁著春光大好，盡情去享受，去創造自己沒有遺憾的人生。這樣的話很多，也很平常，可每每聽起來，仍然有震撼人心的力量，朱熹在《偶成》中寫「一寸光陰不可輕」，錢福在《明日歌》中說「明日復明日，明日何其多」，這種種勸言，都有著不可抗拒的力量。但很多人的一生，還是在這樣匆匆流逝的時光中消逝，是人們的時間流逝得太快嗎？也許不是，而是在時間中的人們不懂得珍惜吧。
唐代是個極具繁榮的時代，金陵城中，歌舞昇平，在這眾多的才子佳人中，有一名歌姬，名為杜秋娘，喜歡詞曲，善歌舞，可惜身世坎坷，在金陵城中為貴客起舞助興。杜牧在《杜秋娘詩》中說她天生麗質，不施粉黛，膚白凝脂，十分美貌。杜秋娘十五歲那年，被鎮海節度使李錡所欣賞，重金將其買入府中當歌姬，只要將人們編寫好的詞唱出來就可以，身為歌姬，自然對歌曲有所研究，於是常常自己創作，一時聲名大噪，而那首最著名的《金縷衣》，據說就是她譜寫的。
但後世對這首曲子的作者還是有所爭議，有人認為這是李錡所喜愛的詞，所以常叫杜秋娘演唱，有的唐詩選本中標明的作者為李錡，或是標明杜秋娘所作，在作者上一直都有所爭議。有一次，宮廷舉辦大型宴會，需要歌舞助興的表演者，杜秋娘歌舞和容貌都極為出眾，於是便被安排了一個節目，宴會上，她以這一曲《金縷衣》震驚全場，唐憲宗更是被她深深吸引，當場將其封為秋妃，因此，後世普遍認為《金縷衣》的作者是杜秋娘。
《金縷衣》這首詩的含義非常通俗，只需要用「珍惜時光」一詞，就可以概括其全意，詩的每一句都在強調這個主題，但每一句又有所變化，重複而不多餘，形成了優美的旋律。「勸君莫惜金縷衣，勸君須惜少年時」，兩句的句式相同，以「勸君」開頭，以重複的「惜」字引起重視，但一句是「莫惜」，一句是「須惜」，相反的意思，所要表達的意思是不變的。「金縷衣」是非常珍貴的物件，卻「勸君莫惜」，是因為時間還有比它更珍貴的東西，而這東西就是時間，青春是相當寶貴的，一旦逝去，則追悔莫及，一再的「勸」，加上用唱的方式說出，一個否定，一個肯定，前者的否定是為了後者的肯定，形成了第一次反覆和詠嘆。
第二次的反覆和詠嘆出現在詩的後兩句，「花開堪折直須折，莫待無花空折枝」，單單從意思上看，這和前兩句沒有什麼區別，還是勸人珍惜好時光的，但又有所不同。花開的時候，可以折取就要儘管去折，不要等到花謝了，才去折空枝；一、二句是直抒胸臆，三、四句是比喻，三、四句也沒有前兩句那樣整齊的句式，但在意義上卻是對稱的，同樣也是否定的對立。
這一系列的反覆迴環，使人從中感受到迴腸盪氣般的勸告，不用「人生幾何」這樣的感慨，而是用花來比喻人的青春年少，折花須趁早指代不要辜負大好的青春年華，形象而又優美的創造了一個意象般的世界。時光難以回首，青春更是只有那匆匆的紀念，錯過不知道要生出多少的悔恨，所以人生最不該的，就是虛度光陰。每每念起這首詩，仿佛就能看到唐代歌姬杜秋娘，音樂響起，一曲《金縷衣》，勸君須惜少年時，莫要虛度光陰，這樣的歌聲和景色，次啊更深入人心吧。