1、歷史：
現代遊泳運動起源於英國。17世紀60年代，英國不少地區的遊泳活動就開展得相當活躍。18世紀初傳到法國，繼而成為風靡歐洲的運動。遊泳從第一屆奧運會（1896年）就列入了奧運會正式項目，目前奧運比賽中遊泳分四種泳姿，比賽設自由式、蛙泳、蝶泳、仰泳、混合泳、接力（自由式與混合泳）和公開水域7大項共34個小項。奧運會遊泳比賽男女各有17個小項，只不過在長距離自由式上女子是800米而男子是1500米。遊泳是奧運會僅次于田徑運動的金牌大戶。2012年倫敦奧運會遊泳項目將產生34枚金牌。
自由式俗稱「爬泳」，是競技遊泳中速度最快的泳姿，行進時兩臂輪流由前向後滑行，動作像爬行。
仰泳俗稱「背泳」，遊進時，兩腿交替上下打水，由大腿發力帶動小腿，上踢下壓，以提高身體位置，並起推進作用。
蛙泳模仿青蛙遊水動作而取名，遊進時人體俯臥水面，一次劃臂配合一次蹬腿和呼吸，構成一個完整動作。
蝶泳身體俯臥於水面，兩腿對稱做屈伸的蹬水（或上下打水）動作，兩臂同時由前向後下方划水，再提出水面順身體兩側向前揮擺入水同時吸氣。
2012倫敦奧運會遊泳賽場為：倫敦奧運會水上運動中心
比賽場地
國際標準遊泳池長50米，寬至少25米，深2米以上。設8條泳道，每條泳道寬2.50米，第一和第八泳道的外側分道線距離池壁為2.50米。
分道線
分道線長度應和賽道長度一致，固定在凹進兩端池壁的掛鈎上。掛鈎的位置應該保證分道線兩端的浮標能夠浮在水面上。分道線浮標直徑0.05～0.15米。
自動計時裝置
遊泳比賽中主要通過自動計時系統來記錄每位運動員的成績、確定運動員的名次。
自動計時系統包括發令裝置、觸板和計時器3部分組成。
奧運會和世界錦標賽中,自動計時系統還應該包括大型電子顯示屏和終點錄像系統。
（1）發令裝置包括話筒和電笛（如果使用發令槍，必須帶換能器）。發令裝置與各出發臺的揚聲器相連，以便使每位運動員都能同時聽到發令員的口令和出發信號。
（2）觸板的尺寸應不小於2.4米寬、0.9米高，厚度0.01米±0.002米。應安裝在泳道兩端中心的固定位置上，運動員在每次轉身或到達終點時接觸觸板即可記錄比賽成績或分段成績。
（3）計時器應安裝在距離遊泳池終點端3～5米處裝有空調的控制室內，控制室面積不小於6米×3米。在比賽期間，控制室與遊泳池間的視線不能受到阻礙。
（4）按照規則要求遊泳比賽計時器應精確到1/100秒。除記錄和處理運動員比賽成績外還能夠自動記錄運動員遊進趟次，以及在接力比賽中判斷運動員是否交接棒犯規。
（5）大型電子顯示屏在比賽過程中將顯示運動員的比賽成績，名次以及其它信息。電子顯示屏應至少可顯示10行，每行顯示32個字符，每個字符的位置上均能顯示字母和數字。
（6）在奧運會和世界錦標賽中，終點錄像系統將作為自動計時系統的一部分來記取運動員比賽成績。在其它賽事中，需要配備半自動計時裝置作為補充。半自動計時裝置要求每條泳道有3名裁判員獨立操作按鈕與計時器相連接的按鈕，在運動員到達終點時，裁判員按下按鈕來記取運動員成績。
仰泳轉身標誌旗
橫穿泳池的旗繩應該懸掛在水面以上不低於1.8米、不高於2.5米的位置，距離每端池壁5.0米。
出發犯規召回線
出發犯規召回線應該懸掛在水面以上不低於1.2米的位置，距離每端池壁15.0米。出發犯規召回線應該由一個快速斷開裝置連接。犯規召回線啟動時必須能有效地覆蓋所有泳道。
出發臺
應設於泳池兩端每條泳道的中央位置上，其前緣高出水面50～75釐米。表面面積為50×50釐米並覆蓋防滑材料，傾斜度不超過10度。出發臺應該保證讓使用前傾式出發姿勢的運動員能夠在前方或兩側抓住平臺。如果出發臺的厚度大於0.04米，建議兩側有不小於0.1米寬、前端有不小於0.4米寬、深入臺體0.03米的握手槽。前傾式出發把手應該安裝在出發臺兩側。仰泳出發把手應該安裝在水面上方0.3～0.6米處，既可以與水面平行安裝，也可以與水面垂直安裝.和池壁表面平行不突出池壁。
競賽規則要點
競 賽
奧運會遊泳比賽中，200米以下個人項目（含200米）進行預賽、半決賽和決賽；400米以上個人和接力項目進行預賽和決賽。運動員和接力隊根據報名成績分組進行預賽，根據預賽成績排名進入半決賽或決賽。
預賽成績前16名進入半決賽，半決賽成績前8名進入決賽。在設有8條泳道的遊泳池內比賽時，同一組成績最好的運動員或接力隊，應安排在第4泳道。其他運動員或接力隊按成績的優劣以5、3、6、2、7、1、8泳道的順序進行安排。接力比賽以隊為單位，每單位可在報名參加比賽的同組運動員中任選四人參加接力比賽。在預、決賽中參加者可任意調換，但接力名單報送後擅自顛倒棒次或更換運動員均判為犯規。
出發和到邊 在奧運會遊泳比賽中，任何一個運動員在出發時搶跳犯規都會被取消比賽資格。自由式、蛙泳、蝶泳及個人混合泳的各項比賽必須從出發臺起跳出發，仰泳項目在水中出發。當總裁判員發出長哨音信號後，運動員應站到出發臺上（仰泳項目運動員下水，在總裁判員發出第二聲長哨時迅速遊回池端，在水中做好出發準備），當發令員發出「各就位」的口令後，運動員應至少有一隻腳在出發臺的前緣做好出發準備，手臂位置不限。當所有運動員都處於靜止狀態時，發令員發出「出發信號」（鳴槍、電笛、鳴哨或口令）。運動員在聽到「出發信號」後才能做出發動作。在自由式和仰泳比賽中，到達終點時運動員可以只用一隻手觸壁，而在蛙泳和蝶泳比賽中，必須雙手同時觸壁。
轉身 奧運會遊泳比賽使用的是50米長的標準池，所有距離在50米以上的比賽都必須在途中折返。轉身時，自由式和仰泳允許運動員使用身體的任何部分觸及池壁，這就允許運動員可以在水下轉身後，用腳去蹬池壁。轉身的一個例外規則就是在個人混合泳當中，從仰泳轉換泳姿到蛙泳時，運動員必須保持仰泳的姿勢直到觸及池壁。
計時 所有遊泳運動員的比賽成績和名次都是由自動計時裝置決定的。運動員出發時，出發臺上的壓力板將記錄數據。每條泳道兩端都裝有觸板，當運動員觸壁時也會被記錄。由於觸板和出發臺是互連的，因此可以判斷參加接力比賽的運動員是否是在其隊友觸壁以後才入水的。接力比賽當中，如果任何一個運動員在其隊友觸壁0.03秒之前離開出發臺，這個隊將被自動取消比賽資格。（運動員可以在隊友觸壁的時候做出發動作，但是腳必須接觸出發臺。）
4、獎牌設置：金牌：34
遊泳分項 (男女共32小項): 自由式:50米、100米、200米、400米、1500米（女子為800米） 蛙泳:100米、200米 蝶泳:100米、200米 仰泳:100米、200米 個人混合泳:200米、400米 接力:4*100米自由式、4*200米自由式、4*100米混合泳
另外遊泳大項還包括跳水\花樣遊泳\水球\公開水域遊泳 跳水（男女共8個小項）： 單人3米跳板 雙人3米跳板 單人10米跳臺 雙人10米跳臺 花樣遊泳（女子2個單項）： 雙人 集體 水球（男女共2個小項） 公開水域遊泳（男女共2個小項）： 10公裡
5、觀賽禮儀
除遵守通用的觀賽禮儀外，觀眾應特別注意，遊泳比賽場館的溫度可能會比較高，但是衣著不得太過隨便，應保持得體、整潔的著裝。