俗語有云，「打虎親兄弟，上陣父子兵」，這是我們大家常聽說的一句話。在漢末三國時期，就湧現出諸多傑出的父子，例如出將入相的陸遜父子，令人惋惜的關羽父子，割據江東的孫氏父子，開創晉朝的司馬氏父子，流芳後世的諸葛父子。他們或以其雄才偉略，或以其壯志熱血，或以其智謀韜略，或以其高尚品格而為歷史所銘記。
其中，就本文所要說的曹真、曹爽父子，則是一對反差極大的父子。一方面，就曹真來說，雖然被《三國演義》所醜化，但是，正史上的曹真無疑是一位名將，而是在官職和地位上更是力壓司馬懿。另一方面，在曹真去世後，曹爽儘管成為曹魏大將軍，卻在高平陵之變中被司馬懿誅殺，這導致曹操一手打下的江山，最終落入司馬懿家族手中。
曹真
一方面，就曹真來說。曹真（？～231年），本名秦真，字子丹，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人，三國時期曹魏名將。根據《三國志》等史料的記載，曹真幼年喪父，被曹操收養，力大勇猛，授虎豹騎。早在東漢末年，曹真因為討伐靈丘的賊寇，被封為靈壽亭侯。因此，非常明顯的是，曹真可以說是年少成名，很早就獲得了侯爵的待遇。比如關羽這位名將，在斬殺了顏良這位大將後，才被冊封為漢壽亭侯。在此之後，曹真跟隨曹操南徵北戰，歷任偏將軍、中領軍、徵蜀護軍等職，參與漢中之戰。
公元220年，曹操去世後，魏文帝曹丕繼位。在此基礎上，曹真被拜為鎮西將軍，都督雍涼二州的兵馬，也即負責鎮守曹魏的西線，至於另外曹魏宗室——曹休，則鎮守曹魏東線。與此同時，司馬懿雖然受到了曹丕的信任和器重。但是，不管是官職還是實際的權力，都在曹真之下。曹丕這位皇帝在位時，曹真大破羌胡聯軍，平定河西地區。率軍包圍江陵，擊破吳國將領孫盛，遷中軍大將軍、給事中。公元226年，魏文帝曹丕病重之際，曹真接受遺詔，成為託孤大臣。雖然司馬懿當時也是託孤大臣，不過，曹魏的兵權還是被曹真和曹休所掌握。
魏明帝曹叡這位皇帝在位時，曹真晉升為大將軍，進封邵陵侯。後率軍抵禦蜀國諸葛亮的進攻，遷大司馬。曹真生前，司馬懿雖然也參加了抵擋蜀漢丞相諸葛亮北伐的戰役。但是，司馬懿只能成為曹真副手，無法和曹真爭奪大軍的指揮權。直到太和五年（231年），曹真因病去世後，司馬懿才能執掌曹魏大權，以此來抵擋蜀漢大軍。換而言之，曹真在生前一直壓制了司馬懿。但是，曹真智勇雙全，戰功赫赫，沒想到他的兒子曹爽卻有徒有虛表之輩，並因此葬送了曹操一手打下的江山。
曹爽
另一方面，就曹爽來說。曹爽（？－249年2月9日），字昭伯，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人。三國時期曹魏權臣，大司馬曹真長子。根據《三國志》等史料的記載，曹爽體態肥胖，自少以宗室身份出入宮廷，謹慎持重，曹叡即位後任散騎侍郎，累遷城門校尉，加散騎常侍，轉任武衛將軍。對於曹爽來說，前半生沒有什麼出彩的地方，也即只是一位較為普通的曹魏宗室。當然，因為自己的父親曹真是曹魏大司馬、大將軍，曹爽得以逐步邁向曹魏百官的巔峰。
公元231年（太和五年），其父曹真逝世，曹爽襲封邵陵侯爵位，公元239年（景初三年），魏明帝曹叡病重之際，拜曹爽為大將軍，假節鉞。與司馬懿並為託孤大臣。雖然曹爽和司馬懿都是託孤大臣，但是，因為曹爽是大將軍，可以名正言順的執掌曹魏兵馬，所以，等到曹芳這位皇帝即位後，曹爽住家架空了司馬懿，將司馬懿晉升為有名無實的太傅。在司馬懿稱病不出後，曹爽得以權傾朝野，其地位堪比東漢末年的董卓了。不過，久居高位，也讓曹爽逐漸喪失了警惕，從而在公元249年遭到了司馬懿的致命一擊。
嘉平元年（249年）正月，曹魏皇帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵（今洛陽汝陽縣大安鄉工茹店村），大將軍曹爽、中領軍曹羲、武衛將軍曹訓均從行。對於司馬懿來說，終於等到了起兵造反的機會了。於是，在曹爽等人出城之後，司馬懿乘機上奏郭太后，請廢曹爽兄弟。當時，司馬師為中護軍，率兵屯司馬門，控制曹魏都城洛陽。司馬懿自率太尉蔣濟等勒兵出迎天子，駐紮在洛水浮橋。派人上奏章給皇帝陳述曹爽之罪。對於曹爽來說，最終放棄了抵抗。也即為了繼續享受榮華富貴的待遇，曹爽沒有奮起反擊，更沒有效仿曹操挾天子以令諸侯，這可以說是曹爽一生最大的敗筆了。
最後，曹爽兄弟被免職後，以侯爵的身份回到府第，司馬懿在曹爽府第四角起高樓，命人日夜監視。此時的司馬懿，已經在準備除掉曹爽及其黨羽了。對此，曹爽兄弟不安心，於是聲稱食物不足，向司馬懿要求食物；後司馬懿送來食物，曹爽兄弟十分高興，自以為司馬懿不會趕盡殺絕。
但不久後，與曹爽兄弟交情甚密的黃門張當在司馬懿的嚴刑拷問之下，只得供稱曹爽和何晏等人意圖謀反。在此基礎上，曹爽兄弟與其親信黨羽都被捕，正月戊戌（初十）日（2月9日）並一起被滅三族。到了嘉平年間，因曹真的功勳，曹魏封曹真族孫曹熙為新昌亭侯，作為曹真後嗣。對於曹爽來說，桓範的評價雖然難聽，卻是非常中肯的，他表示：「曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！曹子丹好人，生卿五六頭肉，今桓範隨卿滅門也。」對此，你怎麼看呢？