對於明星來說，能夠拿到含金量高的獎說明實力是很強的，尤其是國際上的影后以及影帝。比如坎城、柏林。能夠拿到其中一項足以證明演員已經走向國際。除此之外即便沒有獲獎，能夠走一下這兩個地方的紅毯也是很厲害的一件事。可以讓自己的知名度得到迅速的提升。
甚至有些網紅或者明星，為了登上紅毯停留幾分鐘，擺幾個pose，不惜花費財力或者動用各種資源。可卻有這麼一位明星，她是中國史上首位獲得坎城柏林雙料影后的明星。在走紅毯的時候，沒有和其他明星那樣穿著禮服，而是穿著簡單的背心配牛仔褲。她就是張曼玉。
華語演員中，除了鞏俐，我想沒有哪個演員取得的成績可以和張曼玉相比，甚至有人說未來十年內，都未必會有超過張曼玉的。現如今張曼玉被稱為「千面女郎」，不管什麼角色都能輕鬆塑造出來。可她剛出道的時候並未被人看好，一度被人們稱為「花瓶」，對於這些她沒有給予過什麼回應，而是用自己的演技徵服了觀眾。
張曼玉出生於香港，在她8歲的時候便跟著父母移居英國，從小父母對她管教特別嚴，作為學校唯一的東亞人，她備受同學的排擠和歧視。再加上後來父母離異，使得她從小就特別獨立，很有主見。
18歲的時候跟隨母親回到了香港，被廣告公司相中兼職做了平面模特，後來為了更好的發展，她參加「香港小姐」獲得亞軍正式出道。
1984年便轉戰電影圈。搭檔張國榮、梅豔芳出演了《緣分》，出道就成為影視劇的主角，而且還和大牌演員合作，總起來說出道起點還是很高的。因此被媒體評為最有前途女星。
1985年，搭檔成龍出演了電影《警察故事》。成龍不管拍戲還是演習要求都很高。而張曼玉非科班出身，根本沒有什麼表演功底，所以其中有一場戲拍了30多次之後，成龍依然不滿意。成龍對此特別生氣，而且還狠狠地批評了張曼玉。這讓出道就被捧的張曼玉難以接受。
但張曼玉骨子裡不認輸，於是便虛心向成龍求教，同時還專門準備了一個筆記本，邊拍邊學習。雖然成龍不認可她的演技的，但對於她的這種敬業精神還是很誇讚的。尤其是劇中很多危險動作都是親自上陣，更是讓成龍覺得她雖然外表柔弱，但拍戲卻很認真。
付出總會有回報，憑藉著出色的表演張曼玉逐漸引起了大家的關注。之後和成龍也合作了多部電影，比如《A計劃續集》、《警察故事2》等，那段時間張曼玉瘋狂的接戲，為得就是磨練自己的演技，只可惜人們對她的評價依然是好看，敬業，演技並沒有得到認可。努力了5年的時間換來的還是「花瓶」兩字。
直到1988年，她遇到了伯樂王家衛。1988年，王家衛邀請她出演《旺角卡門》，在這部戲中張曼玉找到了適合自己的表演方式，在王家衛的啟發下，她從之前演戲大呼小叫的方式，變成了用眼神、肢體語言來演戲。出色的表現將影片中角色的深情、善良以及質樸詮釋得很到位，不僅讓大家看到了她的美，同時也發現了她的演技。
出色的表演讓影視圈的導演們發現，張曼玉特別適合走文藝路線。於是越來越多的導演向她發出片約邀請。在1989年，一部《人在紐約》讓她獲封臺灣金馬獎影后，這也是她人生中獲得首個含金量極高的演員獎。
從這開始張曼玉事業仿佛開掛一般，出演的每部電影好評如潮，而她也是各種獎項拿到手軟。1989年《不脫襪的人》讓她獲得香港金像獎影后，1990年的《滾滾紅塵》獲得臺灣金馬獎最佳女配。同年和張國榮等人合作的《阿飛正傳》備受好評，將角色的痴情刻畫的很逼真。不得不說王家衛和張曼玉真的互相成就。
1991年，張曼玉事業上迎來了巔峰期，關錦鵬在籌拍《阮玲玉》時找到了她，在選角的時候，她被《旺角卡門》中張曼玉的表現所吸引，因此他便選擇她來飾演阮玲玉。可惜觀眾卻紛紛不看好，因為阮玲玉和好張曼玉的形象並不一樣。即便外界紛紛不贊成的，但導演依然選擇讓她出演。
影片上映後她的表現讓觀眾紛紛稱讚不已。這部戲本身就有難度，阮玲玉本身就是一個演員，所以相當於戲中戲。但阮玲玉和張曼玉本人一樣肢體語言都很豐富。為了演好這個角色，她傾注了很多的心血，最終將阮玲玉演活了。憑藉著出色的表演獲封金像獎、金馬獎兩座影后，同時也拿下了柏林影后。而她也是首位拿下柏林影后的華人女星。
張曼玉本身就是一個不斷挑戰的人，因此當在文藝片站穩腳跟後，她便開始拓展自己的戲路。開始挑戰俠女形象。徐克為她量身定做了《新龍門客棧》以及《青蛇》兩部影片。兩個不同性格的角色，在張曼玉的詮釋下成為了經典的角色。也再次向大家展現了自己精湛的演技。
1994年拍完《東邪西毒》之後，張曼玉短暫的休息了1年多。這也是她出道十年的時間中，唯一休息的一次，從1984年開始，她憑藉著自己的努力摘掉了自己身上花瓶的標籤，用自己的演技徵服了很多的觀眾。
短暫的休息之後在1996年再次復出影壇，拍攝了陳可辛導演的《甜蜜蜜》，影片上映後被稱為華語最佳愛情片之一，她也很喜歡這部戲，她曾表示影片中的李翹和自己最像。憑藉這個角色獲得了香港金像獎、金紫荊獎、電影評論學會最佳女主，一個角色三度封后。
從這之後張曼玉便放慢了腳步，只接自己喜歡的角色。2000年和王家衛合作了《花樣年華》，影片上映後獲得了極好的口碑，在國外上映時徵服了整個歐洲。也成為王家衛最有國際影響力的作品之一。她用花樣繁多的旗袍徵服了西方。出色的表演讓她再一次獲封金馬影后，出道至今這是她第四次捧回金馬影后的獎盃。
2002年和張藝謀合作的《英雄》提名奧斯卡以及金球獎最佳外語片，讓張曼玉的事業再上一層樓。2004年憑藉著《清潔》獲封坎城影后。她是首位獲得曾獎項的亞洲女星，同時也是首位出演西方作品獲得國際大獎的華語演員。
獲獎之前，《清潔》入選坎城電影節，她和主創們一起走紅毯，很多明星都穿著禮服，只有她穿著小背心配牛仔褲。即便如此她獨特的氣質以及氣場還是難以掩蓋的。站在那裡依然有很多國外記者爭相拍照。
拿下影后之後，曾有好萊塢導演邀請她出演相關的作品，但她卻拒絕了。後來曾有記者詢問拒絕的原因，她表示自己沒有這方面的考慮，因為如果所有的中國演員拍一部戲，偏偏請來一位外國演員，你說讓他出演什麼角色好呢？也許會讓他演一個來中國的外國人，可演完之後呢？這也是很多中國人在好萊塢遇到的問題。不得不說張曼玉真的是一個看問題很透徹的人。
張曼玉的事業發展得很順利，可感情生活卻很坎坷。張曼玉在上個世紀80年代，曾和爾冬陞談過戀愛，只不過這段感情只維持了3年便以分手告終。1993年曾和搞房地產的宋學祺有過一段戀情，不過這段戀情只維持了兩年。
1998年曾和法國導演阿薩亞斯有過一段婚姻，相差9歲的婚姻維持了3年便以離婚收場。之後也談過幾任男友，不過都以分手收場，現如今56歲的張曼玉依舊單身一人。近幾年張曼玉很少有作品問世，而且還喜歡上了搖滾。雖然很多人說她唱歌跑調，但對於她來說，享受的是那個過程，而不是想通過搖滾獲得什麼。最後希望女神可以找到自己的歸宿。