對於垂直在體育領域的直播平臺來說，開發中小型民間賽事可能是接下來發展的主要方向。
在瞬息萬變的網絡直播市場，兩年的時間可以發生很多。
2016年被人稱為「直播元年」，大量資金與玩家蜂擁而至，試圖抓住這個風口的紅利。然而到2017年，直播行業進入調整年。根據全國掃黃打非辦的消息，僅2017年上半年，就查處關閉違法違規直播平臺超過70家，而包括光圈直播、Me直播在內的不少直播平臺則因為融資失敗而相繼死亡。
在市場不斷洗牌的過程中，純粹的體育直播能夠存活下來的並不多。企鵝直播、章魚直播和直播TV可能是餘下還能被人所知的三家。
這其中，由於背靠騰訊與鬥魚、又在著名球星科比退役之日上線，後起的企鵝直播得到了更多的關注。
這不得不提體育直播平臺與其他類型直播的最大不同，賽事版權在這裡頭非常重要。
這使得擁有騰訊背景的企鵝，從一開始就具有其他很多直播平臺所不具備的先天優勢——頭部賽事版權。除頂級足球賽事外，騰訊幾乎收攏了全球其他頂級賽事的直播版權。特別是今年拿下MLB版權後，他們現階段已經集齊了北美四大職業聯賽。通過共享，企鵝直播依靠版權壁壘直接積累了足夠多的用戶基礎。
在此基礎上，體育直播平臺才是一個發揮「長尾效應」的地方，以滿足體育迷的差異化需求。以主播為例，企鵝直播上一場NBA比賽可能出現數十個同時開放的直播間，不同的主播擁有不同的受眾群體。
企鵝直播告訴懶熊體育，到目前為止，他們的用戶數量超過3000萬，日活超過百萬。
不過他們也遇到了如何將用戶變現的問題，並且對業務重心做出了調整。
傳統直播業務的營收主要靠用戶付費（打賞及訂閱）及廣告收入支撐，從這個角度看，垂直在體育領域的直播相比綜合性直播存在不小的劣勢。根據中國直播榜公布的4月8日到14日主播收入，Bilibili排名第一的主播收入超過25萬元，花椒直播的第一超過23萬元，虎牙、鬥魚排名最高的主播收入均超過60萬。而同一時期，企鵝直播收入最高的「孫樹靜」收入為67924.4元，排名第十的「閃電說球」為8566.1元。在最能反映傳統直播平臺盈利能力的主播收入方面，企鵝直播落於下風。
但體育類直播遇到的問題其實是體育產業整體都在面臨的問題。從網際網路流量的角度看，體育與泛娛樂存在較大差距。2017年《中國有嘻哈》第一季的微博總話題量達到了100億，在這個數據上唯一有可能與之抗衡的體育賽事，目前只有NBA。
當依靠傳統直播平臺收入方式難以取得較大突破時，企鵝直播選擇的是轉向民間賽事制播服務領域。
「我們為民間賽事提供了從賽事製作到包裝、從直播再到分發的一整套服務體系。同時，我們也幫助他們做一些營銷和推廣。」企鵝直播商務事業部總經理葉覺明向懶熊體育表示。
為賽事提供轉播服務並不新鮮，除央視體育頻道、北京體育、廣東體育這樣的電視臺外，近些年也出現了包括環宇體育、永達體育、朗威視訊等從事賽事轉播的新興公司。這些公司獨立為各種賽事提供直播信號製作、直播節目製作等相關服務，並且早於企鵝直播切入這個市場多年。
簡單地說，在制播業務上，企鵝直播目前所做的與環宇體育等全職從事轉播的公司並無太大區別。但是與其他同行相比，企鵝直播的制播業務得以發展的原因還是在於自身的平臺優勢。
葉覺明告訴懶熊體育，公司從2017年年中開始與賽事合作，去年合作了50多項賽事，營業收入達到數百萬元。進入2018年後，僅第一季度企鵝直播就與20多個賽事達成合作，全年預計能達到80%-100%的增長。他認為這是市場對公司模式的認可。
宣傳與推廣是民間中小型賽事普遍遇到的問題，企鵝直播一定程度上能夠解決這些賽事的需求。「我就是拳王」賽事今年三月的上海站比賽首次與企鵝直播進行了合作，賽事媒介經理王燕芳告訴懶熊體育，上海站最高峰時一天有六萬多人觀看。他們因此決定4月再次和企鵝直播合作北京站的比賽。
「企鵝直播有很不錯的收視基礎，而合作後我們會得到一些很好的推廣位。而且之前我們也採用美女主播直播的形式在企鵝直播做推廣，所以也累積了一定的基礎。」王燕芳告訴懶熊體育。
▲「我就是拳王」上海站比賽。
和「我就是拳王」一樣，其他選擇企鵝直播的民間賽事也提到了「平臺優勢」這個問題。HHI世界街舞錦標賽運營方負責人對懶熊體育表示，除平臺優勢外，價格公道也是他們選擇與企鵝直播合作的原因之一。
橄欖球賽事「城市碗」2018賽季與企鵝直播有了更為深入的合作，雙方目前已經完成了揭幕戰的直播合作。城市碗聯盟秘書長溫曉威告訴懶熊體育，他們看重的還是企鵝直播平臺的宣傳能力，「我覺得這個平臺體育用戶是比較集中的，我們的比賽能讓更多圈外體育愛好者看到。企鵝直播給我推首頁、賽程、定製直播間，這些對我來說有價值。」
2017年，制播業務只佔企鵝直播全年總收入的10%左右。不過葉覺明表示，從2017年第四季度到2018年第一季度，這個業務的增長率達到80%以上。按照他的預估，這部分業務2018年可以佔到總收入的20%到30%。
按照葉覺明的估算，全國中小型民間賽事制播業務目前的市場總量大約為5000萬到1億元，三到五年內可以發展到數億級規模。
瞄準民間中小型賽事後，某種程度上說，企鵝直播可以解決騰訊體育沒有精力顧及的一些問題，最終目的是騰訊體育佔據頭部頂級賽事版權，而企鵝直播搶奪中下部小型賽事。
但需要注意的是，由於制播服務的成本在業內基本透明，想獲得較高利潤的難度比較大。對於企鵝直播來說，能否利用自身直播平臺的優勢，在制播業務外為民間賽事提供更多增值服務，才是他們能否在這個領域繼續發展的關鍵。企鵝直播目前的措施之一是在直播內容上越來越關注如橄欖球、搏擊、自行車及輪滑這類用戶總數較少但黏性高的賽事，希望為未來進入民間這類賽事的制播業務打基礎。
「民間賽事需要的不是一個工具，他需要的是一個傳播的渠道，在於能否擴大影響力，而不是能不能幫他消化直播信號的問題，這就需要平臺的驅動。」葉覺明說，他認為這才是它們未來真正的優勢。
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