順著她手指的方向，我看到了那座墳。墳上的土早已坍塌，一小半露出地面的棺木已經風化。它幾乎與地面平行，荒蕪的野草已經將它完全掩埋，如果不是那些飛舞的紙錢灰和滿地的祭品，根本不會有人認為這是一座墳。它甚至連一塊屬於主人的墓碑都沒有。
滿地的紙錢灰，有尚未燃盡的，有已經被露水打溼的，告訴經過的人，有不止一個人為這座墓的主人祭掃。
「這是村裡人可憐死了的苦鬼，順便給她燒點紙錢、上點祭品。」我告訴妻子。
「他（她）沒有家人嗎？」
「有，聊勝於無。」
「這麼多人為他（她）祭掃，他（她）生前是什麼樣的人？」
「她，是一個瘋女人。」……
陳嘉蘭初來到村裡時，並沒有引起村裡人的注意。時有外鄉人在村裡出入，誰會注意一個並不出挑的年輕女人。她從不跟任何人說話，見到人只會呵呵地傻笑。她在村裡轉悠，有好心人給她一碗飯，她便沉默的吃光，沒有的話，她也不覺得餓。直到她在村裡轉悠了三天，而始終找不到出去的路後，人們才漸漸地把眼光放到了她的身上。這樣的一個女人，帶給村裡人的是神秘，是新奇。
「是個女瘋子？」村裡人在她身邊三三兩兩的小聲議論。
「可憐哦，這麼年輕就瘋了。看她身上穿的，還燙了頭髮，大概是個城裡人吧？」有人這樣嘆息。
幾天後，她被四菩薩帶回了家，成了四菩薩的媳婦。
「陳嘉蘭，女，二十歲，高三（2）班……」
這個發現，在村裡引起了新一輪的轟動，人們奔走相告：「那個瘋女人叫陳嘉蘭，會寫字，上過高中，大概是高考落榜受不了刺激才瘋了……」
伴隨著村裡人的恍然大悟，是男人們更加覬覦的眼神、女人們再次友善的笑臉和老人們長長短短的唏噓：
「可憐的孩子啊，還是城裡人。才二十歲，配了四菩薩，前世作的孽，都是命，都是命哪……」
陳嘉蘭失蹤了！
著急的不只是四菩薩全家，還有村裡那些喜歡看熱鬧的人。消息迅速在村裡傳開，並向周圍的四鄰八鄉蔓延。經過了之前村裡人關於陳嘉蘭身世的察訪，她儼然成了這一帶的名人。
三天後，村裡一戶人家的親戚來串門子，告訴村裡人陳嘉蘭在他們村裡。
最終，陳嘉蘭被四菩薩帶回了家。她回家的第一句話竟然說：
「這不是我家，我要回家。」
這時候，村裡人才驚醒，原來陳嘉蘭並不是天上掉下來的，她只是從家裡走失了。
有「好心」人提醒四菩薩：「她的病漸漸好了，你還指望她做你老婆？還是把藥斷了吧，免得她想起家在哪裡。」
沒有了藥物的維持，陳嘉蘭又回到了剛來時的樣子，糊糊塗塗地，傻笑著，人也瘦了下去。她的頭髮亂了、衣服髒了、鞋子掉了一隻，卻全不知道。她只是每天在屋子周圍轉悠，嘴裡說著別人聽不懂的胡話。
幸運的是，她再也沒有失蹤過，也再也沒有說過「要回家」之類的話。
面對這一切，倒是槐大奶奶經常無助地罵四菩薩：「你個遭槍打的，你積德吧，放人家回去吧。你害人家可憐的孩子……」這樣的咒罵又有何用。
突然，有人醒悟過來：陳嘉蘭不喊了，那個沒日沒夜哀號的女瘋子沒有聲音了。人們幾乎在同一刻發現了這一點，他們象潮水一樣向四菩薩家湧去。
「死了，陳嘉蘭死了，她凍死了。」先看到的人向還未看到的人報告。
於是，沒有看到的人又往前湧去，他們爭著往前擠，擠出了一身的汗，有的人，竟將厚厚的棉衣脫下，以便可以順利地往前擠近點。
於是，人們看到：一副扭曲的女性屍體，骨頭清晰可見，瘦得已經沒有了人型。她斜躺在鋪在地上的茅草上，上半身赤裸著，身上蓋了一床又黑又髒的破被，那床被，更象一塊黑色的鐵，冷徹骨髓。屍體的長髮結成塊裝，與她身下的泥土連在一起，被凍結了，不仔細看，還以為整個人是經過那些頭髮，從地裡長出來的。鎖著屍體脖子的長長的鐵鏈已經鏽跡斑斑，只是在脖子上的那一圈，倒象是新的，在雪的映襯下，閃著寒冷的光。
而那張臉，竟象是睡著了般，分外的安詳。
「可憐啊，一天好日子都沒過，就這麼死了。」看的人，有不少紅了眼圈。
……
「她的女兒呢？」妻子問我。
「在她死的前半個月出嫁了，再也沒有回來。」我答道。
「她的兒子呢？」
「三年前因為搶劫，還在監獄裡服刑。」
「她的四個男……，那兄弟四個呢？」妻子有點尷尬地問。
「全都死了。」我答道。
我們沉默了好一陣。
「我們給她燒點紙錢吧？」妻子建議道。
「好啊，燒點吧。」我回答。
紙錢被點著了，熊熊地燃燒著，紙灰借著風勢，打著圈向高處旋轉著。仿佛在為墓主不平的一生，叫著冤屈。
不遠處，一隻不知名的水鳥，象是著了驚，悲鳴一聲，向遠處直飛而去……