1773年12月16日晚，波士頓地下組織「自由之子」，又被稱作「茶葉黨」的60名成員，喬裝打扮成印第安人，趁著夜色潛入港口，將停泊在此的東印度公司三條船上、共計342箱茶葉全部傾倒入海，這就是成為美國獨立戰爭導火索的波士頓傾茶事件。
01、為什麼要把茶倒掉？——由背後的經濟衝突說開
首先，關於傾茶事件的成因有一個廣泛流傳的說法：那就是「因為英國政府通過東印度公司高價向北美殖民地傾銷茶葉，外加徵收巨額茶稅，引發殖民地人民的不滿和反抗。」
然而事實上，英國東印度公司出售的所謂「官方」茶葉，不但比北美民間的「走私茶」價格還要便宜50%，而且只是象徵性徵收輕微的茶稅。
但事情顯然不會這麼簡單：東印度公司肯定不是來做慈善的——這種看似為殖民地人民「減負」的行為，實則反而嚴重動了他們的「奶酪」，為什麼這麼說呢？
一方面，英國政府對於北美殖民地，長期採取嚴格的經濟控制，限制其製造業的發展，讓其淪為宗主國的商品傾銷地。
另一方面，七年戰爭之後，英國為轉嫁戰爭軍費負擔，掠奪殖民地的資源，進一步加強了對北美殖民地的控制與壓榨。但很顯然，這催發了北美殖民地人民的激烈反抗。
為此，英國政府不得已取消了各項苛捐雜稅，但有一樣卻死死抓著不肯放：那就是作為最大頭的茶稅。根據《茶葉稅法》規定，傾銷到北美的茶葉往往要徵收90-110%的稅率，整整高出英國本土一倍之多。
但所謂上有政策下有對策，來自法國、瑞典、荷蘭、丹麥四國中轉的走私茶成為了市場大頭，一度佔據了整個北美茶葉市場的90%。
02、官方茶和走私茶的競爭推動傾茶運動爆發
走私茶的猖獗讓官方茶滯銷了，到1770年，東印度公司已經積壓了170萬磅的茶葉傾銷不出去。
但東印度公司顯然不會讓茶白白浪費：既然高價賣不出去，那我就乾脆低價來跟你走私茶競爭。
不過照道理都降價了，為什麼還是會遭到北美本地人的抵制？便宜點買茶葉不好麼？
很明顯，走私者已經跟北美本土的茶葉商人、各種二道販子形成了一個完整的產業鏈。東印度公司這種舉動，顯然已經擋了人的財路。
而另一方面，儘管只是象徵性地徵收一些茶稅，但其背後的長遠危害卻難以估量：如果一旦殖民地接受了茶稅，開了這個口子，那以後各種苛捐雜稅將陸續推廣，猶如溫水煮青蛙般一發不可收拾....
顯然，此時的鬥爭已經不僅僅是一筆短期的經濟帳了，殖民地的居民們如果想要擺脫長期當韭菜的命運，那就必須跟東印度公司背後的國家機器——英國政府對抗。
而「自由之子」的這次傾茶行為，顯然並非盲目自發，這背後離不開本土茶葉商販的資本在背後推波助瀾。
茶葉商販聯合茶黨利用殖民地居民對英國政府的牴觸情緒做文章，高舉「愛國牌」，抵制東印度公司，甚至連帶著開始抵制茶葉，號召「戒茶」運動。
當年的船艦及後修建的紀念博物館
另一方面，「茶葉黨」們利用美國土著印第安人的形象來示威，為自己樹立反殖民的正義旗幟，最終促成了這次傾茶事件。
茶黨運動(Tea Party movement),現在多指「已繳納夠多的稅」(Taxed Enough Already)的簡寫，不是一個政黨而是表示草根運動。
2009年2月，為了抗議高稅收政策，600餘名反對者聚集在一起召開大會，宣布「茶葉黨」在現代社會迎來了重生。
03、中國福建紅茶成導火索
近代以來，關於「波士頓傾茶事件」到底倒的是「什麼茶」一直有不同的說法。很多人一般會誤以為這些茶葉來自印度。
但實際上，根據美國作者威廉·烏克斯的《茶葉全書》等資料記載：「波士頓傾茶事件的「主角」包含三種紅茶和兩種綠茶：分別是武夷紅茶、工夫紅茶、小種紅茶和松蘿、熙春綠茶。」
而另一個誤區便是很多人會以為綠茶佔了其中的大頭。但實則不然，綠茶僅佔總量的22%，根據資料顯示，大部分是來自於福建武夷山的紅茶。
武夷紅茶至今已經有400多年的歷史，而其源頭便是武夷山桐木關的小種紅茶，故小種紅茶也被稱為「世界紅茶鼻祖」，由此基礎上又演變出紅茶的不同品類。
那麼為什麼偏偏是武夷的紅茶在歐洲流行呢？
17世紀，英國政府規定茶葉由英國東印度公司專營，再加上清廷閉關鎖國只留下廣州港一口通商，故武夷紅茶也都從原本的福州港一併轉移到廣州十三行進行銷售。
從此武夷茶便開始成為英國人的日常飲品，並逐漸推廣到歐洲各國以及全世界。據說茶葉文獻中的「Bohea」意即為「武夷」之音譯。
而歐洲人之所以更偏好於紅茶，一方面，還是源於作為全發酵茶的紅茶更易於長期的運輸保存。而另一方面，也在於紅茶更適合搭配不同的調飲方式，更符合歐洲人的飲食習慣。
如今，紅茶在世界茶葉市場的佔比超過78%。而追本溯源，400多年前從武夷山區走向世界的中國小種紅茶，無形間改變了北美乃至整個世界的近現代史。
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