（1）
老黑死了，就在這個冬天最冷的那個早上，死在了自己剛翻蓋不到三年的老宅子的床上，坐著死的。
北風夾著雪花，颳了一夜，整個魯中地區蓋上了一巴掌厚的雪被子，來年又是一個好年景。
天蒙蒙亮的時候，回龍灣的老黑媳婦疤瘌臉就起來了，從裡間屋裡出來，邊穿棉襖邊喊外間靠東山牆床上獨睡的老黑喊：「下雪了，你還不起來？去西院裡看看掃掃雪。」
瞥見披著襖坐在床頭靠南牆依著的老黑沒吱聲，疤瘌臉以為老黑坐在那裡是要起床的樣子，就沒再喊，自己匆忙出屋打開院門去豬舍了。豬舍裡養著大大小小近一百頭豬，是一家最大的資產和收入來源。
老黑兒子田廣東大畢業後去了廣州發展。閨女是個傻子，小時候生病，打鏈黴素打壞了，成了智障，到八歲時才會走路，經常抓自己的排洩物吃，天天光著身子在街上跑來跑去的。雖然智力受到影響發育不好，但身體卻是生理正常，到了有生理期的年齡，也經常把褲子脫了，弄得血呼啦啦的到處都是，街上人見了，也都沒辦法的搖搖頭、嘆口氣，躲著走開。有時本家的嬸子大娘見了，怕丟人，趕緊幫著提提褲子，系上腰帶，可不一會就自己又脫的精光。有時候恰逢犯病了，一米七多的大個子虎背熊腰的一身蠻力氣，任誰都拉不住，穿不上衣褲。
但這個智障閨女慧慧，就怕老黑。只要是有人喊：「老黑來了！」再瘋癲的慧慧，就像是被電擊了一樣，會癱軟似的坐在那裡，不再瘋鬧。
疤瘌臉從豬舍掃完雪回來，進院門後見院子裡還是自己出去時的那一串腳印，知道老黑還沒起來，順手拿過院門裡側豎著的一把掃帚，邊掃出一條小道，邊跺跺腳上的積雪進了屋門，嗓門也大了起來：「你怎麼還不起來，看看掃掃雪，拾掇拾掇？」，走到床邊伸手去拉依舊坐著的老黑，一拉，沒拉動。再一拉，靠牆坐著的老黑直直的向自己懷裡的方向倒了。
心裡「咯噔」一下子的疤瘌臉感覺不好，趕緊扶著老黑，邊喊：「慧慧爹，慧慧爹，你咋了？」，邊試圖讓老黑坐起來。
可老黑再也坐不起來了，硬邦邦的，冰涼了。
驚慌失措的疤瘌臉頓時失聲嚎哭：「快來人啊，慧慧爹不行了……」衝出屋門的剎那，腳下踩滑了門口院子裡的雪，一跤滑到，跌出去老遠，屁股和大腿把掃起來雪拖出長長的一道。跌倒時摔的疼痛加上老黑死了心疼，讓疤瘌臉就地箕坐著，雙手拍地，嗷嗷的哭了起來。院子裡那棵老梧桐樹上的早起的麻雀，被驚嚇的一併飛起，轟的一聲，四散飛去。裡屋正睡著的智障閨女慧慧驚醒後也跑了出來，光著身子蹲在疤瘌臉身邊，不明就裡。
街上傳來了幾聲「噼裡啪啦」的零碎鞭炮聲，不知是哪個淘氣孩子偷了家裡過年的鞭炮點了炸雪玩。
最先趕到老黑院子裡的，是隔壁西院裡的大哥田仕進兩口子。雖是見慣了那個傻子侄女自小到大光身子，但冰天雪地裡面對一絲不掛的三十多歲的慧慧，作為大伯伯的田仕進還是把頭扭向了一邊。大娘陳氏趕緊脫下棉襖披在慧慧身上，邊說：「站起來，慧慧，進屋找老黑去。」邊拉起傻子侄女來，向屋裡走去。
田仕進乾咳了一聲，說道：「他嬸子，怎麼回事？老黑呢？」
疤瘌臉抹了一把鼻涕眼淚，哭著說：「大哥，老黑死了。嗚……嗚……」
大哥進屋走到老黑床前，朝著側倒在床上的老黑鼻孔處伸出兩根手指試了試，向在裡屋給慧慧穿衣服的老婆喊了一聲：「老婆子，先叫人來給他二叔穿送老衣裳吧，我去叫柳園舅舅來商議主事發喪。」
老黑本名田仕勇，他爹田佑忠在媳婦死後，正值壯年的時候熬不住，在一個暴雨的夜晚，爬牆進入街對面的柳老二家，把人家未出閣的閨女柳枝給睡了。只有兄弟兩人的柳家是外來戶，面對勢力強大人戶眾多的田佑忠，只有打掉了牙往肚子裡咽，終日哭哭啼啼的柳枝眼看肚子大了起來，柳老二也只好將閨女送過街道進了橫行村裡狠人田佑忠的家門，做了填房。
在家裡是老大的田佑忠面色黧黑，身高馬大，跟鐵塔一樣。下面兄弟四個也都個個身體壯實的跟黑驢一樣，整個家族在村子裡無人敢惹，經常欺凌弱小，做些欺男霸女、甚至傷天害理的事。
田佑忠的爺爺是隨父母逃荒到回龍灣落戶的兄弟兩人中的老大，老家在六十裡地之外洛山嶺，地薄人稀，逢欠年時過日本兵，跟同村落的人一起四散逃荒要飯要到了回龍灣，見地平水豐人厚道，在村外靠著人家的菜園子就地搭個窩棚留下了。老兄弟兩個身強力壯個頭高大，給回龍灣的地主老亓家打短工，種菜種糧食，慢慢積攢了家底，蓋了一處五間房子的院落。先是老大田海娶了媳婦，第二年老二田河也討了鄰村一戶人家的閨女成了家。兩房媳婦的肚子都很爭氣，分別給老兄弟兩個都生了三個兒子，取名福、祿、壽；謹、慎、行。田佑忠的爹是老大田福，田福的媳婦肚子更是爭氣，接連給田福生了忠、厚、傳、家、遠五個兒子。田祿家、田壽家也各有三個兒子，慢慢的，田家人丁興旺從外來戶變成了回龍灣的大戶人家，站穩了腳跟。
老黑是田佑忠把柳枝睡了強霸為妻後，生下的第二個孩子，自出生時就跟田佑忠一樣膚黑似鐵。第一孩子是個如花似玉的閨女田柳眉，跟她娘柳枝一樣細皮嫩肉。老黑後面一個二弟田仕順，跟他娘一樣生的白白淨淨。慢慢的，這兩個兒子就叫成了老黑、老白。最後一個兒子田仕劍也黑，但不像他爹和老黑那樣黑的瓷實，自小還算是中規中矩的孩子，長大後當兵走了，復原時留在了當兵的河南信陽。老白田仕順跟他舅舅柳園的性格相似，老實本分、膽小怕事，但沒有柳園那一張能說會道，能把私人說活了的嘴。柳園也就憑著這張嘴加上能替人辦事跑腿，在回龍灣的紅白喜事都是他做執事，也算是讓小門小戶的柳家在村子裡站住腳不至於被更多的欺負。