轟轟轟，轟轟轟……大大小小的光腳板像馬蹄一樣，帶勁兒地在下坡的鄉村土路上翻騰。二丫不曉得大家要幹嘛，小心眼兒崩得緊緊的，使勁兒輪著兩條短腿，跟著一起跑。
跑在前面的大孩子們衝進了一片玉米地，二丫才明白，原來是去掰人家快要成熟的玉米棒。牙齒咬破玉米粒兒，一包甜滋滋粉嘟嘟的漿子爆開在舌頭上——二丫咽著口水，呼哧呼哧喘氣，更奮力地瘋跑。
地邊人家響起了粗聲吼叫，已經掰到玉米的大孩子們哦哦叫囂著，風馳電掣地掉頭，馬群一樣從二丫身邊跑過。二丫還沒到地邊，玉米的葉子都還沒摸到，只好也回身往坡上跑。
她很快又被甩到隊伍邊緣，聽到成年男人的叫罵越來越近，回頭一看，那人手裡還高舉著一條扁擔。她又慌又怕，被土坷垃一跤絆倒，哇哇哭叫「大毛——」
飛跑中的大毛其實留意著二丫，早大步躥回來，曲下膝蓋，喝聲「上來」。二丫熟練地按著他背往上一縱，大毛兩手反回來摟著她小屁股，甩開大步狂奔。
二丫兩手緊緊扳住大毛的肩，兩腳在半空裡亂晃，小身體隨著大毛的奔跑聳來聳去。她回頭觀望，別的小孩粗氣喘得像颳風，這使她特別得意。不多會兒，舉著扁擔的男人越來越小，身後的孩子越來越多，二丫再不緊張。迎面的風吹著她特別細軟的頭髮，把她稚嫩清脆的笑聲一路灑落在草尖上、野花瓣上、蚱蜢的翅膀上……
二丫從兩樹之間的淖泥堆裡拖出丁凡時，就這樣想起了大毛。她從來不管他叫哥哥，總是用一種很乾脆的腔調叫他大毛。她是七個月就落地的早產兒，比剛生的貓兒還小，大毛很怕她，她半歲了，他還是只敢站在三步外，因為他怕一不小心，妹妹會突然破碎在面前。
二丫的小嘴啜著菜糊糊、米糊糊，神奇地漸漸長硬朗了。他們的父母是地主劉老爺僱的菜農，一天不歇地在地裡勞作，大毛帶著剛會走路的妹妹到處晃，像帶著一隻小小的猴子。二丫的眼睛很大，下巴很尖，臉卻很小，細胳膊細腿的，看上去的確很像小猴子，但其他孩子敢取笑一聲，哪怕只是拐彎抹角地影射一下，大毛就會把妹妹放到一邊，跟人家打上一架。被打的孩子不甘心，隔天糾集了其他孩子，一起追著大毛兄妹喊猴子，大毛照樣把妹妹放到一邊，跟大伙兒狠狠打上一架。他鼻青臉腫了，別的孩子也鼻青臉腫了，亂喊二丫的人則漸漸絕跡。
太小時候的事二丫自然不記得，是後來娘告訴她的。她為有這哥哥而得意，可惜的是，大毛死得太早，她連他的相貌都已忘記。十年裡有多少漆黑的夜晚啊，它們匯集起來，足以淹沒一個人回憶的路徑。
她用一邊坑裡的積水沾溼手巾，把丁凡的臉從半乾的黃泥裡擦拭出來，試他的呼吸，平緩而輕微，搖他吧，根本不醒。二丫的身子骨輕巧得像只蜻蜓，拖拽丁凡時十分費力，走三步，就得停下來歇一歇，折騰好久，才把丁凡拖到裡許外的茅屋旁。丁凡渾身是泥，二丫把他摞在院子邊上，從水缸裡打了半桶水，給他從頭往腳衝，直把水缸都舀見了底，他身上流過的水才清淡了。二丫又用力擰他溼衣，再牽開鋪平，陽光溫暖，一兩個時辰間，就把丁凡烘得半乾。
二丫蓄好了力氣，將丁凡拖進柴房，放他靠牆坐在角落裡，拖過柴堆遮擋住。她髒兮兮的小手往臉上抹汗掠頭髮，把臉兒也抹出幾道汙跡。這時候她慌忙火急的，也顧慮不到，跑出來關上柴房，衝進內屋，一股腦兒扯下床單，塞進廚房水缸中，將裡面殘水攪得一滴不剩，又抱將出來，晾在院邊的晾衣繩上。剛把床單的最後一道褶皺拉開，令她心驚膽跳的聲音就來了。
「擺飯！擺飯！餓死人了！」
樊鐵柱的嗓門兒生硬粗魯，叫二丫打個寒噤、耳朵發痛。她轉過身，一團毛茸茸軟乎乎的東西撞進懷裡，忙雙手抱住，一看，原來是一隻肥肥的灰毛野兔，眼睛成了兩個血洞，還在慢慢地沁出血絲。見她臉蛋刷地雪白，樊鐵柱快意地笑道：「今兒手順，一箭射了個眼對穿。」取下弓箭掛到二丫脖子裡，返身走進廚房，一連串揭鍋動碗的響聲後，樊鐵柱衝將出來，一拳頭敲在二丫肩膀上。
二丫身子好像塌了半邊，斜裡一個踉蹌，懷中野兔掉落在地。樊鐵柱吼道：「懶貨！飯呢？菜呢？」二丫細聲道：「沒水了……」樊鐵柱怒道：「昨天我不是才把水缸挑滿？」二丫道：「天氣好，我洗了床單，一不留神，水用沒了。」樊鐵柱又拎起拳頭，二丫嚇得跳了出去。樊鐵柱轉身去屋簷下擔起水桶，忍餓去山澗裡挑水。
二丫早就學會了給野物剝皮、褪毛，當她完整剝掉灰兔毛皮，剖開兔身，卻見這母兔胞衣裡五六隻快出生的幼崽，一個緊挨著一個，薄薄的細毛覆在粉紅的身子上，沒見天日就死了。想來這母兔即將生產，行動緩慢，出洞尋食，卻不知，一箭穿過晴明清香的春天，就此射滅了自由自在的山林。二丫舉著刀，眼淚一串串落在兔身上。也不知哭了多久，突然一驚，回頭去，樊鐵柱正眼若銅鈴瞪著她。她驚慌地垂下眼皮，收不住的淚珠兒亮晶晶地掉下長睫毛。樊鐵柱罵聲「妖精」，上來抓過刀，擠她到一邊，扯下胞衣扔出去，運刀將兔子斬成幾大塊，喝道：「白水煮了，多拌蔥姜醋椒！」
吃過飯，樊鐵柱倒上床。二丫收拾了廚房，將兔皮的毛皮向裡、順毛套在木楦上，用竹刮刀刮去皮上肉脂，清理乾淨毛上汙物，把竹撐架撐了兔皮，掛到屋簷下的通風口。樊鐵柱鼾聲大作，已睡熟了，二丫輕輕拉上他門，跑進廚房，倒了半碗米湯，進到柴房，拉開柴堆。
丁凡腦袋低垂在胸口，二丫慢慢伸手到他鼻前，試到輕微的氣息，這才鬆了口氣。她端著米湯，一隻手託起丁凡腦袋，低聲道：「張嘴，張嘴。」丁凡沒有反應。二丫湊過碗去餵他，米湯只順著碗邊流出。她放下碗，踮著腳無聲跑進廚房，找出一隻木削的小漏鬥，回去將丁凡放平在地，使勁兒扳開他牙關，將漏鬥的下口插進他嘴裡，略略倒進些米湯，沒見溢出，又倒些進去，咕嘟一聲，丁凡喉嚨響動，竟將米湯咽下了。
二丫心裡咚咚狂跳，本來就很大的眼睛睜得滴溜滾圓。哪知丁凡雖然吞咽了，不過是本能，人卻依舊沉沉不醒。二丫眼裡的光暗了下來，用漏鬥慢慢將米湯餵盡。
山裡天黑得快，先前還見日頭掛在遠處樹梢上，眼才一錯，光線就昏糊糊的了。二丫才要拿起「方寸」打火點燈，樊鐵柱道：「不用點燈，我要出門兒，明兒回來吃中飯。對了，再叫老子餓肚子，仔細你的皮。」他哼哼著出門，搖頭晃腦地，一路發出銅錢相碰的聲響。
二丫知道他是去找他鎮裡的相好，悄悄呸了聲，等了一陣，才點了油燈，進到柴房。
她把油燈舉到丁凡面前，向他臉上細看。不知是燈光還是米湯的原故，丁凡氣色看起來略好一些，長眉如濃墨，鼻直如雕刻，雖然閉著眼睛不見神採，相貌卻十分端正。她細瞧半晌，並不害羞，又伸手輕觸他右臉上那道長長傷疤，輕輕嘆了口氣。她放下油燈，從辮子根處取下木梳，將丁凡亂發慢慢梳順，用一根布條綁在腦後。
她有的是時間，並不著急，又去廚房，熱燙米湯衝了一隻生雞蛋，還用漏鬥給丁凡餵下。收拾停當，她回去自己的小屋，翻騰許久才模糊睡去，半夜忽醒，忍不住又去柴房。穿過院子時夜風吹滅了燈，她摸黑進去，忽聽柴堆裡窸窣作響，先是冒一身冷汗，跟著想到是老鼠，應是自己餵食時灑落少許，將老鼠引了來。
——他昏沉不醒，要是老鼠將他咬來吃了，如何是好？
二丫一咬牙，伸腳輕輕推上身後房門。柴房沒有窗子，關門便好打鼠。她帶著方寸，引火點亮油燈，將燈放在牆邊一段枯木樁上，揀一根趁手的柴棒，一手去拉柴堆。燈光剛亮，柴堆中響動就輕了，柴堆一挪開，就見一隻肥大老鼠趴在當地，前半身微微低伏，嘴須顫動，兩眼烏光閃閃，屏息待變。
二丫一見，一棒劈去。她本就打偏了，老鼠又十分機靈，快速躥到丁凡身後的牆角裡。二丫躡步近前，伸棒去捅，老鼠從另一頭出來，鑽到了牆邊雜物後。二丫沿路敲打，老鼠又鑽進了柴堆。去拉柴堆，老鼠竟然跟著移動，躲著不出來。二丫大怒，一生氣，力氣突然大增，雙臂圈住，把個偌大柴堆嗖地抱起。老鼠無處可藏，徑直衝向房門，近了才知房門已閉，但見一道烏影直溜朝上，老鼠竟然噌噌噌爬上房門，須臾從人多高的地方騰空落下。
二丫丟了柴堆，張著雙手，厲聲尖叫。老鼠受驚過度，落地彈了兩下，身子趔趔趄趄，一時跑不動路。二丫回神得快，衝上前一腳踏下。這回奇準，用力又猛，試著腳底軟軟答答，提起一看，鞋底滿是汙物，地上老鼠四足空劃，肚破腸流。
二丫全身虛脫，心慌氣急，熱汗騰騰地喘息良久，方才恢復過來。她扔了死鼠，抹了鞋底和地面，塞緊門框邊的縫隙。完了持燈照看丁凡，左看右看，都覺得他仿佛在閉目微笑。
二丫一覺醒來，天光大亮。她聽了一會鳥叫，忽然省悟，忙下床來，一邊整理衣服頭髮，一邊從窗口往外看。院子外面，隔著幾畝地的地方，從東面蜿蜒而來一條土路，便是山下人家通往數裡外小鎮子的必經之路。路上無人，她放下心來，先去柴房開門通風，拉開柴堆，丁凡猶是不醒，只氣色越發好看些。
頭天二丫給他衝洗泥汙時，先已摸了他關節骨骼，似乎都無損傷，想來是撞到了頭。倘若他就此不醒，如何是好？時間久了，遲早會給樊鐵柱發現，到那時可怎麼辦？她心裡犯愁，給他洗臉餵食後，坐到他旁邊，咿咿呀呀，唱起了不知名的歌兒。
好多年了，她沒得人這般安靜地陪伴過，從她六歲多離開家鄉後，她就住在了這裡。帶她來的是樊代江，一個五十多歲的獵戶，死了老婆，有鐵柱、玉柱兩個兒子。兩年多後，樊代江追獵一頭野鹿時，跑得太快，一腳下去，踩到了鬆動的山石，倒黴地滾到山崖下，摔斷了幾十根骨頭，活活痛死。兩個兒子把父親抬回去，看到樊代江的慘狀，一直不說話的二丫突然放聲哭了好久，以致後來樊鐵柱每每發脾氣想折磨她時，總會顧到她的那場大哭而有所收斂。樊玉柱受此刺激，再不想打獵，沒過多久就丟了弓箭，出門討生活去了。
樊家人口少了，生活壓力減輕了，二丫漸漸長大，會幹的活計也越來越多。她先天不足，成長緩慢，雖然十六歲了，看上去仍像個孩子。樊鐵柱是看著她長大的，年紀也比她大了十多歲，雖然孤男寡女共處一家，倒未生過邪念，有兩個錢，便去鎮裡煙花巷中快活掉。
樊鐵柱是個粗人，說話沒有中聽過，對二丫大罵小打，經年不斷。山裡人煙稀落，二丫幾乎沒接觸過別的人，也不敢自己跑出去，雖然基本上不愁肚子，心裡的孤單愁悶卻像山上樹木一樣茂密。樊鐵柱曾經帶回來一隻花毛狗，二丫愛得不得了，即使飯菜不夠，也會把自己那份省些下來，分給狗吃。數月過後，冬天獵物稀少，好多天沒吃肉的樊鐵柱殺狗而食，逼著二丫剝下狗皮。後來樊鐵柱又多次帶狗回來，二丫總會趁他出門，想方設法將狗趕走。
她唱了一會歌，對丁凡道：「我記得的歌兒就這一個，你要不要再聽一次？」向他臉上看看，道：「好吧，我就再唱一次。」有些遺忘的片斷在腦子裡出現了，她想起了媽媽給她唱這歌，想起了從前大毛聽她唱，雖然這些片斷像夜晚的石塊一樣輪廓模糊，但她知道，它們在那兒，在遙不可及的地方，存在著她擁有過的歡樂……
她的眼淚止不住地掉下來，而歌聲細細地沒有停止。
腳步聲、說話聲隱隱地響起來了，二丫悚然驚覺，忙跳起來遮好丁凡，搶出柴房，扣上房門。院邊不遠的小路上，兩個男人嘻嘻哈哈，推推搡搡，越走越近。
二丫跑進廚房，淘米做飯。只一會兒，樊鐵柱就進來了，把個粗陶酒罈往桌上一放，衝二丫道：「先去殺只雞，煨上了再煮飯，今兒我們兄弟要好好吃一臺。」另一個男的笑嘻嘻歪在門口，道：「二丫，好幾年不見，長高了哦。」原來是出門多年的樊玉柱。
二丫不開腔，提了菜刀從他身邊擠過，去到後院，捉了一隻公雞，將它雙翅和脖子用手併攏，扯掉頸上一塊雞毛，將刀割去，往碗裡滴盡了血，淹到熱水盆中泡一陣，再褪毛剖洗。拾掇好了，斬成塊塊，放到砂鍋裡烹煮。煨上雞，她便煮飯，並排燒著兩口灶，她左右兼顧，無有疏失。
「二丫，你當真能幹哦。」樊玉柱又冒了出來，抱臂歪在灶旁。
二丫不理他，專心燒火，火光映著她臉，光潔細嫩，十分好看。樊玉柱站了一會，說：「我幫你拿柴禾。」二丫忙起來，道：「我自己去！」一路小跑，去柴房抱來柴禾。她心中憂慮，擰了淡淡細眉，無論樊玉柱再說什麼，都不答理。
吃飯時，樊鐵柱道：「你到一邊去吃，我們兄弟好說話。」二丫便端了自己飯碗站起來。樊玉柱道：「二丫在咱們家長大，就跟親妹妹一樣，一起吃。」樊鐵柱道：「就你會做人。坐下吧。」二丫就坐了，泡了湯，只挾些鹽水白菜下飯。
樊玉柱挾根雞翅到她碗裡，笑說：「吃了雞翅膀，女娃娃就會梳頭的哦。」樊鐵柱不耐煩了，端起酒碗，道：「你盡跟她磨纏啥子，來，喝酒。」
兄弟二人邊吃喝邊聊。那樊鐵柱的生活十年如一日，自然沒甚可說，樊玉柱則滔滔不絕，拿他諸般經歷出來下酒。當年出門後，他先在鎮上幹苦力，不兩月覺得辛苦又賺不到錢，便跟人去了縣城，飯館裡跑過堂，車行裡趕過馬，掘墳盜過寶，蒙面搶過人；縣城小了，施展不開，又夥著人到了省城，當跟班，充混混，硬吃霸王餐，強收保護費，給人牽線搭橋，又轉頭來勒索敲詐……
樊玉柱笑咪咪地，把所有壞事都講得寡廉鮮恥、輕鬆有趣。二丫早就吃過飯出去了，偶爾進來添菜加湯時，也對他們的說話充耳不聞。樊鐵柱則啊哦驚奇，粗言讚嘆，只覺這世界借著他兄弟的嘴，在他面前跳起了讓人眼花心跳的舞。他們吃喝談說，直至傍晚，吃了二丫煮的麵條，終於累了，醉了，一起橫在樊鐵柱的床上，酒屁連天地睡去。
二丫終於等到機會，將事先藏起的一碗雞湯餵給丁凡，見他全無醒轉之象，急得只想哭。她怕柴禾越用越少藏不住他，又去山林裡拾了許多枯枝，堆到簷下和灶間。天早就黑了，她心慌意亂，不免磕磕碰碰，洗漱時，才發現自己手上劃傷，膝蓋撞得一片青紫。這晚她睡著也不踏實，做夢也是夢到秘密被樊家兄弟發現，柴房裡的人給砍得血流滿面。
早起後，樊鐵柱邀兄弟同去打獵，樊玉柱懶睡慣了，喝了粥又倒上床。二丫極想去柴房照顧丁凡，但怕樊玉柱突然起來，只得忍耐。快中午時，那樊玉柱在屋裡一聲聲叫喚「二丫」，二丫很討厭他笑迷迷眼睛亂看的模樣，只當沒聽到，悶頭在院裡給樊鐵柱洗衣服。
「二丫哎，你這麼能幹，累不累哦？」突然，樊玉柱的聲音在背後軟綿綿滑膩膩響起。
二丫嚇得寒毛倒豎，愣了下，繼續搓洗衣領。樊玉柱伸長脖子，將鼻子湊到她頸後，嗅了幾下，笑道：「二丫，你跟我哥過了這麼久，跟他睡過覺沒？」
二丫不懂男女之事，但知道樊鐵柱去鎮上過夜，就是找女人睡覺，氣得紅了臉，呸道：「沒有！」樊玉柱笑道：「看你看男人的表情，我就曉得你還是個嫩丫丫。」伸手去摸她頭髮。
二丫一甩頭，叫他走開。樊玉柱笑道：「我就不走開，你要咋辦？」
二丫快手快腳擰乾衣服，快步走去晾曬。樊玉柱暫不逼近，和顏悅色地道：「二丫，二哥帶你出去見世面，給你好衣服穿，給你好東西吃，你樂意不樂意？」
「不樂意！」二丫虎著臉斷然拒絕。
樊玉柱大步躥上來，一把扭住二丫臉蛋，怪聲道：「跟你二哥說話，學著溫柔點兒。」二丫伸手抓他，他一隻大手便把二丫兩根細手腕兒鉗住。二丫掙扎幾下，眉眼一紅，便要哭了。樊玉柱放了手，幾個指頭來回搓動，笑道：「小姑娘的臉就是嫩氣。」
這時候，樊鐵柱兩手空空回來了，宿醉未消，還把腳給崴了一下。
吃著稀飯鹹菜，樊玉柱嫌棄道：「這要不是在你家，倒貼我錢，我也不吃這個。」樊鐵柱紫脹了臉，罵道：「曉得你富貴了，吃不慣你就滾！」
樊玉柱吭吭一聲，笑道：「我是說，這打獵生意做不過，看天吃飯不說，死活還得看運氣，今兒你是崴了腳，哪曉得下回如何？別忘了，咱爹一輩子在山上跑，到頭來還是個活活摔死的下場。」
樊鐵柱嘟囔道：「除了打獵，我又不會幹別的。我又沒你那麼能幹。」
樊玉柱笑道：「外頭的花花世界，能掙錢的勾當多的是。我幹的那些事，只要肯做，不學就會。你說，要是咱哥兒倆合起手來，又得力，又信得過，不比跟外人幹強？那銀子還不是想它來就來？」
樊鐵柱心一熱，道：「那你說，咱們幹啥子好掙錢？」他在鎮子裡遇見兄弟，見他衣履光鮮，當時就又高興，又有些不是滋味兒。
二丫沒在跟前，那樊玉柱還是前後看了幾眼，壓低了嗓子道：「我在鎮子裡買定了十個女孩兒，現由我的夥計看管著，咱們再弄幾個，拉到省城，轉手就能賺上十倍。」
樊鐵柱一驚，掩嘴道：「那不是當人拐子？」樊玉柱道：「沒花錢來的才叫拐，咱們可是花了銀子錢買來的，別人父母都是一手收錢，一手交人，還在賣契上畫了押。官府也不會管。」
樊鐵柱道：「買多了，都能賣得出？可別賣不出去，還得折錢費糧。」樊玉柱噗哧失笑，道：「賣得出，我有路子，跟幾家院子都說好了。」
樊鐵柱本想問是不是賣到妓院，怕給兄弟笑話，只道：「那得要多少本錢？我可拿不出錢來。」樊玉柱道：「把二丫也帶上，就算你的本錢。」
樊鐵柱道：「二丫？你看她那樣兒，跟個細葉葉青草差不多，要花沒花，要果沒果，哪個肯買？」樊玉柱笑道：「如今許多達官貴人，就喜歡年紀小沒長開的，說那才叫『嫩』，所以咱們這回買的，全都沒超過十二歲。二丫那相貌，你兄弟也算見得多，硬是沒在別處看到過，只要給她打扮打扮，說她只有十一二歲，你還怕那些有錢人不爭得拿銀子打架？哥，你別是捨不得吧？」
樊鐵柱支吾道：「啥捨不得哦……這些年她也幹了不少事，就是有點不忍心。」樊玉柱道：「男人賣命，女人賣身，有啥不忍心？要想掙錢，就得忍得下心。」
樊鐵柱嘿嘿乾笑道：「那些賣女兒的倒忍得下心，明曉得賣去妓院，還賣。」
樊玉柱忙道：「我的哥，跟你我才說實話，跟別人都說是買去朝廷的織造廠做女工，我這裡還有織造廠的介紹，你可別說差了！」又道：「你想好了，咱們一會兒就出去，我記得沿山腳總有一二十家人，應該還買得到三幾個。你跟著我就是，我來說話。」
樊鐵柱咬了咬牙，道：「大哥跟你幹！」
二丫終於等到樊家兄弟出門了，忙餵丁凡吃了半碗清粥，聞到他身上有些異味，想要不理，又過意不去，跑去樊鐵柱房中，找出幾件乾淨的裡外衣服，半閉了眼睛給他換上。丁凡身材高大，昏迷中肢體沉重，二丫累得冒汗，才給他收拾齊整，完了向他臉上呸一聲，撅著小嘴道：「這也就是你，別的人就算砍了我手，我也不會碰一碰。」
她將換下來的衣服洗了晾好，樊鐵柱若問，就說是不知哪時候洗漏的，反正他們身量差不多，料想樊鐵柱粗心不理家事，必定瞞混得過。
天黑透了，樊鐵柱才獨自回來，滿臉喜氣，哼哼唱唱。
二丫只道樊玉柱走了，暗裡鬆了口氣，哪知第二天一早，樊鐵柱道：「一會兒老二趕車來接我們，咱們要去省城過日子了，有啥想帶走的，你收拾一下。」
二丫心裡如給烙鐵一燙，尖叫道：「我不走！」
樊鐵柱拉下臉，喝道：「幾時輪到你作主？！再犟，老子捶扁你！」
二丫心神全亂了，眉眼口鼻都扭歪了，大叫道：「我不走，就算去天宮我也不走！」
樊鐵柱便想一耳刮子甩到她臉上，想起兄弟說過，寧可別的女孩兒一個不要，也要把二丫弄起走，因為省城裡早有人給他放話，只要尋來一個絕色的，價錢不是問題。他怕打壞她臉，便握了拳頭，一記敲在她肩背上。
二丫踉蹌幾步，砰地撲到灶臺上，肚腹撞得滾滾熱痛。她捱打了這麼多年，從來都是忍痛吞聲，這一回，她不能再忍了！大毛就在柴房裡，像小時候那樣，只要她遇到危險，他必定會衝上來救她！她忘了他還昏迷不醒，滿心都是底氣和勇氣，一把抓起面前一隻粗瓷碗，回身就給樊鐵柱擲去。
樊鐵柱全沒防備，眼前一花，碗砸在腮幫上。他一聲怒吼，大手呼呼，劈頭搧來。二丫給掃蕩得暈頭轉向，定定神，才發現自己倒在灶門前。她手邊碰到細長堅硬一物，卻是火鉗，五指張開，將之握住。樊鐵柱怒聲咒罵，彎腰去揪她。二丫使動火鉗十分純熟，自下而上一紮，正好刺中樊鐵柱下體。她不知道自己擊中了別人要緊地方，反正順手，前僕後繼，連續扎刺。樊鐵柱又挨了兩下，嗷嗷慘叫著，佝腰僂背地、緩慢沉重地倒退出去。
二丫精神振奮，身上疼痛大輕，爬起來衝出廚房，卻迎面撞在了樊玉柱身上。樊玉柱順勢抱住，一手去奪火鉗。二丫不肯輕易放棄，手指給火鉗耳朵差點鉸斷，才吃不住痛了放手。她越戰越勇，一口咬住樊玉柱胳膊。樊玉柱啊啊叫喚，忙扔了火鉗揪住她辮子。二丫腦袋後仰，卻緊咬不松，待她頭頸支撐不住鬆口，樊玉柱胳膊上已經沁出血跡。
樊玉柱仿效二丫殺雞的動作，將她兩條細胳膊反剪到身後，跟辮子並在一塊兒緊緊攏住。二丫手和嘴都用不上了，兩隻腳就輪番亂踢。樊玉柱也怕給她踢中要害，將屁股撅得遠遠的避開，饒是如此，那地方還是被踢中兩下。老是笑嘻嘻的樊玉柱發怒了，他生氣時不像樊鐵柱那樣吼叫，而是咬緊牙關，臉頰上拉出兩道陰森的深紋，一語不發，一把揪住二丫衣領，譁地一聲，扯下了她的衣裳。
二丫嚇壞了，又羞又氣，哭著大叫——大毛！大毛！大毛！……
她拼死反抗，還是被樊玉柱按到了地上。樊玉柱跨坐她身上，一掌又一掌抽打她臉龐。二丫臉上又是血又是淚，沾滿凌亂的髮絲，那張小小的嘴仍是不歇氣地叫喚大毛。那聲音從肺腑中迸發出來，尖銳，倔強，帶著撕裂和沙啞，仿佛自時光的另一頭傳來……
「你放開她！」突然間，院子裡響起一聲低沉的怒吼。
樊玉柱一愣，轉頭去看，看到樊鐵柱抓著一圈繩子站在那裡。他已折騰得渾身熱汗，二丫不死不休的勁頭讓他萬分惱恨，好像只要他一鬆懈，她就能像出了芽的種籽，掀開石塊爬起來。他一時沒懂樊鐵柱的意思，氣咻咻地罵道：「不把這死丫頭馴服，從她身上賺不來錢，還會給咱們惹上大麻煩！我讓你鬼叫！鬼叫！」抓住二丫腦袋，將頭往地上砰砰直撞。
樊鐵柱幾大步上來，揮起手中本打算用來捆綁二丫的繩索，噗地抽在樊玉柱背上，吼道：「狗日的放開，聽到沒有？！」
樊玉柱背上火辣辣吃痛，扭過頭來怪笑道：「到底心疼了？」
「老子掙不了這種錢，你滾，不準再回來！」
樊鐵柱翻臉表現出來的輕蔑，比二丫的倔強更讓樊玉柱不快。他還有些回不過神，喝道：「你當真的？」
樊鐵柱罵道：「老子就是當真的！」伸手將樊玉柱重重一推。樊玉柱爬起來讓開，樊鐵柱蹲下身去，生平頭一回對二丫放柔了嗓門：「二丫，我們不走了，哪兒也不去，來，穿上衣服。」撿起她被扯落的外衣，給她蓋在身上。
最後那幾下撞頭將二丫撞迷糊了，一臉恍惚，卻還是細聲喃語著「大毛」。
樊鐵柱鼻子裡酸了，突然喉嚨一緊，吸不進氣，頭臉隨即脹得難受無比——原來，樊玉柱用他扔在地上的繩索，自後牢牢套住了他的脖頸……
川南一帶，父母常將大兒子喚作「大毛」，在樊鐵柱家裡，父親簡短地叫他樊大，樊玉柱叫他哥，只有母親會這樣叫他，自從她病死後，他不聞此二字已久。他不懂二丫為何要這樣叫，但她的呼叫就像一支利箭，一下在他心上射穿了一個窟窿。那一次，他頭一回單獨上山打獵，掉進了一個陷坑，腿摔壞了，怎麼也爬不上去。天都黑了，他又餓又怕，終於聽到呼呼的山風和隱隱的野獸嗥叫裡，母親叫喚「大毛」的聲音。那叫聲也是又尖銳又撕裂，又絕望又希望，讓他興奮回應的同時，嗚啊嗚地哭起來。
母親怕他害怕，將帶來的火把插在坑邊土裡，自己摸黑找來一根被雷劈斷的枯樹，將樹幹一頭斜抵在坑底，樊鐵柱攀住樹幹，掉落兩回才慢慢爬上來。他的腿痛得厲害，以為斷了，母親怕影響醫治，不讓他行走，定要背他下山。那時他十三歲，塊頭比母親還高大，母親卻硬是一步一捱地把他背回了家。那一夜，年紀還小的弟弟在家睡了，父親則在下午就去了鎮上，像他成年後常做的那樣在鎮裡過夜。
後來他成了個窮鄉僻壤裡打獵為生的男人，簡單孤獨的生活早把他的情感磨得像粗糙的山石，他也有想過好日子的念頭，沒有盼頭的現實卻把他的念想變成空想。他心懷憤懣，在鎮上尋歡作樂、在家裡欺負二丫，都不能消去這股怒氣。就在他決定了要像兄弟那樣去過活時，二丫那奇異的呼救卻令他的心石瓶乍破暖漿迸。
樊玉柱偷施暗算，若是以往，他必定暴怒欲狂，比死還難受，這時他除了吃驚，並不生氣，只是奮勁兒掙扎、扭動，但他的兄弟下了死手，不多會兒他就喪失了求生的氣力……
關於大毛，二丫記得最清楚的一件事，便是一次打架。那時候，他們一幫小孩常在一起打豬草，那一回，二丫背著她的小背兜，很快溜出了大毛所及的範圍。她發現了幾籠很嫩的豬草，一個十餘歲的大男孩卻搶先下了鐮刀。二丫怒了，兩條小胳膊吊住男孩背兜，跟背兜一起懸在了半空。
男孩拉緊背繩弓起腰，一連轉了好幾個圈，二丫本來貧血，頓時昏天黑地，給摔落在土坡上，好一會兒才清醒。她哭著叫喚大毛，正在找她的大毛跑過來，聽她說完，騰騰騰地追了出去，她趕上時，比人家小兩歲的大毛已經和人扭打在了一起。那時她一點也不害怕，滿腔子裡都是興奮，大聲為大毛吆喝助威……
她知道大毛很在乎她，所以就老愛逗他著急，但不管她跑出去多遠，只要她叫他，他就會及時出現。然而這一回，他還能聞聲而至麼？
大毛！大毛！大毛！
二丫的尖叫丁凡聲聲入耳。沒人知道，他也在拼命掙扎，用盡所有意志，要掙破那囚禁他身體一切活動的牢籠。
多日前他跌入山洪，被洪水遠遠衝走，又幸運地被樹木卡住。他腦部受損，暫時失去意識，二丫給他衝洗泥漿時，他漸漸有了知覺，奈何頭腦卻像裝進了無形的瓷瓶，又像陷進了可怕的夢魘，無論如何指揮不了自己的身體。他躲在死木般的軀殼裡，接受她的照顧和保護，知道她為他奮勇滅鼠，聽見她為他吟唱遙遠記憶裡的歌謠。他諦聽著所有聲息，逐漸明白了她的生活，也暗自擔憂她的處境。
這個上午所發生的一切令他焦急如焚，當她的呼救戛然而止，他全身的血譁地衝進頭頂！
那砍向他右臉的一刀如雪光一閃，劃破無邊黑暗瞬間逼近——啊，他不要再失去！
如洶湧的巨潮終於衝破堤防，夢魘碎為幻影倏然消散！他猛地睜開了眼睛，又被光亮刺痛得立刻閉上。他運轉內息，試動手腳，謝天謝地，他奇蹟般地沒有失去原有的能力！
他再次睜眼，雙臂一分，掀翻藏身的柴堆，縱起身來，一腳踹飛門板，人如星矢，颼地衝進門外小院。
這連串巨大的響動驚得二丫全身發顫，鬆開了緊握竹刀的雙手——樊鐵柱即將殞命之際，二丫爬了起來，雖有些昏暈，卻明白事情的變化，抓起刮削毛皮的竹刀，鼓起神勇，一刀插進了樊玉柱青筋獰突的右頸。隨著樊鐵柱的拼掙，樊玉柱不斷挪動著方位，把二丫掉在了他的身後。他本來準備勒斃兄長之後，要將那小女孩狠狠凌辱，磨平她鋒芒，再拿去賣身獲利。竹刀截斷了他的動脈，也截斷了他所有念頭。
那些響動讓二丫有了預感，回頭去，她的哥哥大毛哦，果然就在眼前！
十年前的大饑荒餓死了好多人，為了救命，母親把她向外來的獵人換了一隻野兔，獵人帶著她走了兩天，萬沒想到，大毛追上來了，拼了命地要把她奪回去。那個萬惡的樊代江，趁著四下無人，竟拔出獵刀砍向大毛。她恨極了，也怕極了，直到樊代江打獵摔死，她默念著大毛哭了個夠，自此才能開口說話。她以為大毛死了，她親眼看到他一臉是血，倒地不動，可是，十年後，山洪把他送來了！那高大的身材、英氣的相貌，最重要的是臉上那條長長傷疤，使她確認那就是她的大毛。
「大毛！」她叫著，迎著丁凡衝上兩步，一頭撲進他的懷抱。
樊鐵柱把弟弟埋在了父母墳邊，心裡一片平靜。他不想獨自留在這裡，他要跟那對兄妹去流浪。他自然明白了二丫為何會呼叫「大毛」，他不知道的是，當年那場席捲西南三省的大饑荒裡，像大毛二丫這樣的兄妹並非僅有。也有一個女孩子，父母背著最疼她的哥哥，將她換了三個粗面饅頭，她的哥哥也是追了幾天幾夜，追上了帶走他妹妹的男人，也是拼了命地要奪回妹妹，也被人一刀砍在了臉上。所不同的是，有一個哥哥從此死去，另一個哥哥則被人救活，學會了一身出類拔萃的武藝。
二丫趴在丁凡背上，兩條腿就在他兩邊晃啊晃。她太歡喜了，忍不住老要去捏捏他耳朵、扯扯他頭髮、揪揪他麵皮。「再不停手，我要冒火了！」丁凡佯作嗔怪。
「你冒火吧，頭髮燒起來了，可別怨我啊！」二丫說著，為自己的妙語格格嬌笑。