民間有「犬不八年，雞無六載」的說法，原意是指狗活了八年，雞養了六年之後，就會出現妖異之事，後來引申為老狗、老雞年齡大了，可以通人性。
成年狗的智商大約和六七歲的孩童差不多，和人相處久了，理解能力逐漸變強，善於以肢體語言、叫聲和人類溝通情感。
古籍中有很多關於義犬的故事，今日我們分享一段清朝順治年間義犬救助恩人的段子。
《物猶如此》記載：「順治丙申秋，有太原客，南賈還，策一衛，橐金可五、六百。偶過中牟縣境，憩道左……」
清朝順治十二年（公元1656年）秋天，有個太原客商，騎著一頭毛驢，馱著五六百兩白銀，從南方返回山西。
客商途經中牟縣（今屬河南鄭州）境內，在路邊歇息的時候，發現有個少年扛著一根木棍，上面捆綁著一條狗，他也停下來，坐在路邊歇息。
那條狗向商人發出「咿咿呀呀」的聲音，仿佛是求助一樣。
客商覺得這條狗一定是少年偷來的，不是販賣，就得殺掉吃肉，於是大發慈悲之心，和少年商量，把這條狗買下來放生了。
少年發現客商行囊鼓鼓的，認定裡面一定是銀子，於是暗暗跟蹤至僻靜之處，用木棒將商人給打死了，而後將客商的屍體放在水邊的小橋下，用沙子和蘆葦掩蓋後，背著客商的行囊，悄然離去。
少年以為自己做得神不知鬼不覺，豈不知客商救下的那條狗卻遠遠發現了這一切，它悄悄尾隨少年來到他家門外，記住了周圍的環境之後，徑直向縣衙跑去。
此時，縣令正準備升堂問案，兩班衙役威風凜凜，口呼「威——武」。
那條狗（此後應該稱作義犬了）直接進入大堂，「據地叫號，若哭若訴，驅之不去」。
縣令感到很驚詫，於是對義犬說：「你有何冤情啊？我可以派遣縣吏跟你一起去。」
義犬仿佛聽懂了一樣，嗚咽著，引導縣吏走出縣衙的大門外，徑直來到客商被害的地方。
義犬「向水而吠」，縣吏掀開蘆葦，發現了客商的屍體，立即返回向縣令匯報。
因為案發現場的證據有限，一時間無法找到真兇，縣令一籌莫展的時候，發現那條義犬又出現在大門外，呼號且跳躍著。
縣令於是又對義犬說：「難道你知道兇手在哪兒？我可以派人和你一起去查找！」
義犬再次帶路，縣令派遣幾個差役尾隨著狗狗，大約走了二十多裡地，來到一個僻靜的小村莊，義犬在一戶人家門前停下來，義犬徑直而入，恰逢那個惡少年在院子裡。
義犬異常興奮，呼嘯躍起，咬住了少年的手臂。少年的衣服被咬破，鮮血淋漓而出。
幾個衙役一擁而上，將惡少年抓捕起來，押往縣衙，惡少年對自己的犯罪事實供認不諱。
縣令經過審訊，得知贓銀尚在，於是派衙役去少年家中取來，經過查驗，發現包裹裡有一個小冊子，記錄著客商的姓名和住址。
縣令判處少年死刑，聽後發落，隨後將贓物收歸官府庫房。
義犬又在大堂前狂吠不已，縣令不知何意，心裡嘀咕：「客商雖然死了，可是他的家一定還在，這包裹裡面的銀子應該歸誰所有？這條狗狺狺不已，難道它是在想這件事嗎？」
縣令於是派遣衙役，前往客商的家鄉太原，義犬也尾隨而去。
到了那個客商的家中，其家人這才聽說他已經死去，得知銀兩尚在，客商的家人異常悲傷。
客商的兒子收拾好行裝，跟隨著衙役一同來到中牟縣衙。
此時，那個行兇的罪犯惡少年已經病死在獄中。
縣令命人把客商的包裹取出來，當眾驗收核對之後，交給了客商的兒子。
客商的兒子背著父親遺留的包裹，護送著父親的靈柩返回太原，義犬一路上護送著客商的靈柩，遠遠跟在客商兒子的身後，跋涉數千裡地，一路上曉行夜宿，如同一個「人」一樣。
《物猶如此》的作者、清代翰林徐謙在文章結尾處評論說：缺乏忍耐難以成就大事，假如這條狗在客商遭遇侵害的時候，奮不顧身撲向惡少年，雖然可以稱之為英勇無畏，但於事無補，反而因此會同時被害。
義犬沒有選則去直接和惡少年搏鬥，而是默默等待時機，悄悄跟蹤兇手，找到兇手的住處，而後去官府申訴，直到清楚兇手已經難逃法網，才現身撕咬兇手，與衙役合力擒獲兇手。
古時候的荊軻、聶政、張良、豫讓這些俠士都沒有獲得成功，而這條狗狗卻成功為恩人復仇，不僅在於大堂狺狺申訴，更在於它有著奔走於千萬裡之外的奇特與豪壯。
我雖然為客商的遭遇感到悲傷，卻又為他有著這樣一位「沉默的朋友」而羨慕不已。