1998年播出的這部《乞丐皇帝傳奇》是一部以元朝末年歷史為題材，綜合神話、戲說為一體的古裝電視劇。由何家勁、楊麗菁、李志希和天心領銜主演。 主要講述了元朝末年，民不聊生，民間朱姓人家一個叫重八的孩子，最終推翻了元朝，成為一位偉大皇帝朱元璋的故事。那首膾炙人口的主題曲《做英雄》，多年來依然會在腦海中迴響，而更打動人心的是該劇的劇情。
劇中男主朱重八，雖然一開始只是個吊兒郎當的和尚，但卻吸引了好幾位美女，有青梅竹馬的佩瑤，有刁蠻任性的元朝郡主明霞，還有機緣巧合認識的馬秀英，也就是後來的馬皇后。而他最後也成為一代著名皇帝，明太祖朱元璋。他在劇裡的感情非常坎坷，可謂是百轉千折。先是與青梅竹馬的小師妹徐佩瑤相戀，無奈命運多舛，兩人的戀情被陳友諒橫插一腳，最終佩瑤還真被陳友諒給追到了手！
陳友諒是劇中的大反派，他心狠手辣，忘恩負義，無惡不作，愛得自私，不擇手段地得到佩瑤。然而他也非常痴情，他為了佩瑤做出了很多改變，為了救她，寧可下跪，受盡凌辱，為了她斷了腿，失去了江山，失去了天下，一無所有，最後連命都沒了，唯一慶幸的是他最終得到了佩瑤的愛。這個角色其實挺令人心疼的，雖是反派角色，但也贏得了不少觀眾的喜愛。
女主碩明霞是大元郡主，蒙古第一美女，她雍容華貴、風華絕代，敢愛敢恨，對愛情勇往直前，無怨無悔，深愛著朱重八，奈何兩人卻是敵對的關係。朱重八是抗元義士，而她卻是大元郡主，但她為了朱重八不惜與自己的國家為敵，放棄郡主的身份，明知道他心裡有小師妹的存在，可依然毫不保留地奉獻自己的愛，還為他生了個兒子。
可朱重八志比天高，他有他的理想和才幹，他勢要推翻元朝，還回漢人江山，所以註定二人是沒有結果的。哪怕明霞付出得再多，朱重八也不會為了她放棄江山，甘願與她過著平淡的生活。所以最後當朱重八功成名就之時，明霞也已經國破家亡，她毅然決絕的選擇了離開，把他們倆的孩子交給了朱重八身邊的另一個女人。
那個女人正是歷史上著名的馬皇后馬秀英，她是滁陽王郭子興的養女，外表溫順柔弱，一副我見猶憐的樣子，實際上卻是個心機女，和歷史上的賢后有很大的出入。她故意使手段，讓明霞知道自己曾經跟朱重八成過親，使得兩人離心。最後，佩瑤出家，明霞離開，朱重八也就只能與她在一起了，她也就順理成章成為了朱元璋的馬皇后。
劇中還有一個非常出彩的角色就是佩瑤的哥哥徐達，徐達是明朝開國第一功臣，是朱元璋最得力的好幫手，而劇中的他也是朱重八的好朋友，和他一起出生入死，為他打下了半壁江山。此角色由宋達民飾演，他溫文爾雅，斯文帥氣，謙和有禮，穿上鎧甲英姿勃勃，最喜歡他吹笛時的樣子，笑起來能湧動一江春水的溫暖俊逸，他也是全劇中小編最喜歡的男角色。
你看過這部22年前的《乞丐皇帝傳奇》嗎？對於和男主有過密切關係的三個美女，你最喜歡誰？你覺得男主最愛誰？