時光荏苒，流年匆匆。
2019年11月18日，著名的殯葬業界研究專家、上海理工大學喬寬元教授，離我們而去。生命遠行一周年的日子，仿佛轉眼而至。
平日裡，我們習慣暱稱喬教授為「喬老爺」，這與他總是笑容可掬的臉龐，滿頭銀髮下戴著一副方框眼鏡的親和形象十分貼切。每每思懷，喬老爺邏輯清晰的睿智見解，抑揚頓挫的獨有音色、音調，猶在耳畔響起，成為與他親近之人永不磨滅的記憶。
一喬老爺以學者的身份，潛心研究並與殯葬行業積極互動的20餘年，可謂是行業文化被普遍重視提升，先進理念被廣為宣傳實踐的「黃金時代」。
他從科學的視角，以系統管理的思維，投身殯葬事業如何實現可持續發展的探索，謀求公眾從保留骨灰向保存人生文化的業態轉型。他先後參與並主導了多項殯葬課題研究，從宏觀到微觀，既包括政府層面的殯葬政策研究、區域殯葬發展規劃，也涵蓋殯葬實體的戰略規劃，幫助殯葬企業在行業文化理念引領下進行實踐。
在我擔任濱海古園總經理期間，委託喬老爺完成的文化發展戰略研究，成為彼時指導古園從「硬文化」（硬體設施）向「軟文化」（人文文化、企業文化、行業文化）轉型發展的重要綱領性指引，推動古園在主題園區文化建設（愛心苑、上海故事）、紀念館文化建設（人生文化博物館、海葬文化博物館、墓葬文化博物館）、人文主題活動開展（海葬公祭典禮、清明文化節）等方面理論結合實踐，是「產、學、研」在殯葬業的重要合作示範和落地成果轉化，極大提升了古園的「軟實力」和「影響力」，使古園成為長三角地區乃至全國殯葬業參觀交流的品牌基地。
除殯葬科研外，喬老爺倡導的殯葬教學、殯葬文化研究，共同成為推動行業發展的「三駕馬車」。
全國第一本行業文化類雜誌《殯葬文化研究》創辦，國內第一套「殯葬學科叢書」陸續出版，高校第一個殯葬管理碩士研究生班開設，第一家以殯葬行業發展史為主題的博物館「上海殯葬博物館」開館……幕後強大專家學者團隊的組建，科研院校學術資源的聯動，殯葬文化史的挖掘和呈現，無一不有喬老爺積極運籌的身影，也吸引了更多不同領域的專家加入到殯葬研究中，交流和共享殯葬文化研究成果，在這個文化陣地上顯現百花齊放、百家爭鳴，出版的眾多殯葬文章和專業書籍，為收集當代殯葬觀點，貢獻出豐富的文化盛宴。
二喬老爺在《殯葬文化研究》上陸續發表了數百篇文章，囊括殯葬研究的各方各面。後期還開設了專欄「喬老爺信箱」，解答全國業界讀者的來信疑問諮詢及話題探討。
他以上海公墓業現狀調研為基礎，通覽全盤概況指出問題與癥結，呼籲公墓業避開「死墓危機」實現可持續發展，要以形成科學規劃為前提。他預測節地葬式將成為業界倡導的主流葬式，「創新」與「可持續」將成為節地生態建設的指導思想，公墓綠色化，與自然環境協調一致的「生態墓園」是公墓發展建設的目標。他從大眾慣常討論的「死有所葬」中，提出要實現向「死優所葬」的攀升，「優者，優化是也。節約土地者為優，高雅為優，不佔地葬式為優，實現文化傳承和生態園林為優」，探討墓地的結構優化問題，指出公墓建設應堅定不移地走質量型、內涵型發展的道路。
他從公眾殯葬活動中所享有的具有公益性的「基本權利」與可選擇的「非基本權利」個性化消費著眼，探尋滿足公眾需求過程中的殯葬業發展使命，公益保障與市場機制的發展平衡。他指出從現代追悼會「131模式」（念一遍悼詞、三躹躬、轉一圈）中應體現對人生文化的保留和傳播，他主推「人生小電影」和追思形式、內容的策劃多元化，因為他堅定地認為「殯葬活動的本質特徵不是遺體處理，而是文化，一種關乎生命的文化，不能把技術性的遺體處理服務當作殯葬服務的本質」。他是每逢清明、冬至行業節日時滬上媒體競相採訪的對象，化身與公眾對話的殯葬專家，發揮橋梁作用，積極呼籲公眾摒棄喪葬陋習，消除對殯葬的偏見，共同走向殯葬活動的文明。
喬老爺對上海乃至全國殯葬行業的文化提升、發展和變革起到了不可替代的推動作用，是學者中對殯葬傾注感情最深、持續研究時間最長、影響推動最大的一位。他不是殯葬人，卻比殯葬人更了解殯葬，更愛殯葬，更渴望殯葬得到提升，是學者中最接地氣的殯葬專家，是殯葬界鑽研最深的學者。
三如今，以中殯協公墓委的視角看中國殯葬，我更深刻地感覺到，國內殯葬業的建設方向、發展趨勢，提供公眾優質殯葬服務的理念共識，正朝著喬老爺的觀點指向在發展，四個方面的呼應可窺一斑：
一是行業發展上，政府正在加強健全基本殯葬服務制度（基本權利），加強殯葬市場監管和喪葬習俗改革（審視傳統喪葬文化），各項改革趨向深化。在今年的全國民政工作會議中，「補齊殯葬服務短板、推進殯葬文化建設」被重點提及（服務提供多元化、注重文化內涵）。
二是規劃建設上，公墓業的節地生態成為發展趨向，墓園更加注重規劃和環境友好，以自然可循環的綠色生態、具有家國記憶的人文紀念為方向（死優所葬、公墓綠色化、生態墓園）。
三是服務管理上，客戶服務趨向線上互聯，在網上實現業務辦理、網上紀念、遠程實景祭祀，個體祭祀趨向個性紀念，實現紀念擴容等（建設「殯儀文化多媒體技術平臺」和「生命文化信息技術平臺」），實現睦鄰友好型殯葬設施建設，傳遞生命關愛（破除負魅場效應）。
四是融合發展上，昔時《尋夢環遊記》的熱映和諸多聚焦生命話題的個體人物紀錄片呈現螢屏（人生小電影記錄生命、正視死亡、消除殯葬偏見），殯葬有著更廣的文化跨界和全生命周期延伸的服務，各種人文紀念方式及百姓家書湧現（人生文化的保存和展示）。
縱觀以上，喬老爺可謂極富文化研究深度和思想上的先見，所倡導和引領的發展模式正在行業內跨越時空變為現實。他用科學研究精神給傳統殯葬的經驗主義帶路，使殯葬活動與時代社會的現代化發展步伐同步，他對行業思想、改革實踐發揮著積極的引領作用，對推動殯葬發展有著潛在的、深遠的、巨大的貢獻。
可以說，我從事殯葬20多年中，是喬老爺讓我更清楚地認識到，殯葬行業的文化積澱是如此之深邃，但在實踐中又是如此之粗淺。殯葬的發展需要文化建設，而文化建設需要更多的「喬老爺」置身於殯葬文化研究。
有喬老爺是當代殯葬行業之幸，失喬老爺是當代殯葬行業之痛。喬老爺安排自己以「人生小電影」的方式，與參加他告別會的來賓們作最後一次告別，踐行他自己提出的文化殯葬變革理念。
砥礪宿昔青雲志，不負蹉跎白髮年，願喬老爺在另外一個世界安息、圓滿、美好。
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