3月20日，網易一口氣宣布，旗下《英雄三國》、《龍劍》以及《無盡戰區》三款端遊，將於2020年5月20日15時終止運營。作為國內自主研發遊戲大廠，網易這一舉動似乎也標誌著，一個時代正在結束。
《英雄三國》趙雲
十一年的守望 網易的電競夢
《英雄三國》立項於2009年，以弘揚中國原創競技為使命，在經歷了漫長的研發孕育過程後，於2012年4月6日上午10點開啟了限號刪檔的演武首測。據了解，《英雄三國》是網易自主研發的首款英雄對戰網遊，由網易CEO丁磊親自立項、組建團隊，並投入巨資打造，彼時可以說是承載了網易的對戰網遊夢想。然而儘管獲得了網易最高級別的資源扶持，這款遊戲的成長卻是一波三折。
在歷經三次刪檔測試的不斷打磨與迭代後，2013年4月10日中午12時，《英雄三國》開啟了限號不刪檔精英測試，開測不到兩個月，就歷史性的登陸了國際頂級賽事WGT；此後又於同年9月11日，正式開啟公測。遊戲公測的同時，丁磊親自站臺，豪擲3000萬實施「麵包行動」助力中國電競，通過四大扶持機制來覆蓋到各層次玩家群體。並連同暴雪WAR3、DotA、星際2等競技產品集群，共同發布了「網易電競」品牌，一舉將《英雄三國》推上全國電子競技大賽（National Electronic Sports Tournament簡稱NEST，是2013年由國家體育總局信息中心主辦的國家級綜合類專業賽事）特約合作項目的高位。
《英雄三國》公測後，在線人數屢創新高，不僅皇族、京師、OMG等眾多明星戰隊紛紛進駐，吸引了眾多職業電競俱樂部的關注；海飛絲、OLAY、華碩、Intel、吉列、英偉達、東鵬特飲等眾多一線品牌也紛紛拋來橄欖枝，與遊戲達成深度品牌合作。此後的一年內，遊戲更是先後開啟了臺服、泰服並收穫大量好評，全面進軍國際市場。
《英雄三國》中的關羽刻畫非常細緻
相比當時的《英雄聯盟》，《英雄三國》的遊戲質量雖不能勝過多少，但的確有不少可圈可點之處。首先遊戲採用了虛幻3引擎，在角色、法線貼圖、材質貼圖、環境、光照等方面有著質一般的飛躍，為玩家打造高精度英雄模型，同時整合了「NovodeX」物理模擬技術，以常見的連鎖機關方式來展示彎曲、抖動、晃動、碰撞、彈跳等真實物理反應，給予玩家真實的物理碰撞體驗。其次，在當時「南電信、北網通」，學生繞不過「校園網」的大背景下，《英雄三國》發揮了網易在當時牛逼閃閃的電信、網通、教育網絡多線程南北互通的伺服器技術優勢，終於讓廣大玩家打破了不同網絡的隔閡；並且在遊戲中率先推出了掉線/逃跑的補位機制（玩家還可以聯合投票把划水的玩家踢出對戰，並由系統自動邀請玩家補位進來），將《英雄聯盟》中廣受詬病的幾大痛點分別進行了解決。
《英雄三國》不刪檔測試期間人氣火爆
試水平臺化 網易在下一盤很大的棋
然而從百度指數中可以看到，在公測一年後，《英雄三國》的遊戲熱度從峰值時的2W+，已經跌落到了2K上下。當金錢的推廣逐步消散，遊戲的自我造血能力受到了極大的考驗。一時間，前有《英雄聯盟》憑藉騰訊的社交關係網絡瘋狂收割用戶，後有《夢三國》、《Dota 2》、《風暴英雄》圍追截堵，《英雄三國》在夾縫中求生，可以說是舉步維艱。
《英雄三國》2012年2月-2020年3月百度指數變化
畢竟網易不是騰訊，沒有強大的社交關係網，想要持續不斷的為遊戲引流，網易不可謂是絞盡腦汁。為此，2014年《英雄三國》開始效仿暴雪，一方面全力推進「網易電競」的平臺搭建，寄希望於打造一個網易自己的「戰網」平臺，將《危機2015》（後更名為《突擊英雄》）等網易旗下的各款競技遊戲囊括其中，打造一個大的流量池，來為自己持續導入流量。另一方面，網易開始效仿《風暴英雄》，匯聚了旗下《夢幻西遊》、《大話西遊2》、《武魂》、《天下3》、《大話西遊3》、《大唐無雙》、《倩女幽魂》以及《英雄三國》八大遊戲的IP資源，打造《英雄三國》的升級版《網易全明星》，企圖以成熟IP的加持，讓遊戲自帶流量光環。
網易這是在下一盤大棋，然而事與願違。平臺化、IP化的進程，分散了《英雄三國》團隊的核心力量，一方面降低了《英雄三國》新內容的更新頻率，加速玩家的流失。另一方面因為新計劃涉及面廣，牽扯到網易公司內部不同部門間的相互協同及配合，項目進展阻力重重。
2014年08月12日，《網易全明星》首次封閉測試開啟，劍俠客、骨精靈、飛劍俠、玉璣子、狐不歸、葉葬花等來自網易不同遊戲的人氣英雄齊聚一堂。然而遊戲獲得的評價卻是褒貶不一，《夢幻西遊》的角色Q萌可愛，《天下3》的角色古風唯美，《英雄三國》的角色卻寫實擬真……風格的嚴重不統一，讓遊戲充滿了違和感。儘管《網易全明星》吸引了許多網易遊戲死忠粉的關注，但《英雄三國》的玩家群體，很大一部分都是三國IP的熱愛者，當東皇太一的上神角色出現在三國亂世，立馬引起了許多《英雄三國》老玩家的強烈牴觸。
《英雄三國》孫策
不久之後，《英雄三國》迎來了遊戲的大版本更新，新的主城、新的大廳模式……為了推進遊戲平臺化，還強行捆綁網易電競平臺，遊戲必須從平臺才能登錄。同時，為了擴張平臺影響力，Dota對戰率先加入了網易電競平臺，與此同時網易宣布拿下西班牙MOBA網遊《奪寶海賊》代理權，未來也將加入網易電競平臺。
此時，儘管舉步維艱，但一切似乎都還在朝著好的方向前進。然而，所有的有利因素到此戛然而止。
2015年初，《網易全明星》宣布即將啟動二測，然而從這個「即將」開始，這遊戲便再也沒有了音信。《網易全明星》的內部叫停，直接導致了《英雄三國》原本「升級」計劃的落空。此前分散大量人力物力開發的全明星版本等同於做了無用功，《英雄三國》又沒有充足的新內容更新儲備，遊戲開始進入了短暫的更新停滯期。從每周一次的版本更新，將頻率降低為每3個月集中更新一次大版本。
不僅如此，原計劃加入網易電競平臺的MOBA網遊《奪寶海賊》，連一次對外測試都沒有，就已經「胎死腹中」，更不要指望其還能為平臺引流了。
貂蟬及大喬、小喬
不久後，網易電競平臺更是被「橫刀奪愛」，《英雄三國》前腳打臉宣布，取消強制從網易電競平臺登陸遊戲的限制。後腳網易內部，就將「網易電競平臺」更新成了「魔獸爭霸官方對戰平臺」於2015年10月23日正式上線，可惜只能支持WAR3一款遊戲，活生生為暴雪做了嫁衣，從此與《英雄三國》再無關係（當然你也可以說，《英雄三國》在WAR3裡出的一款RPG地圖《戰三國》）。
至此，《英雄三國》可謂是高開低走，所有人都能夠預見到TA的結局了。
出師未捷身先死 自救夢滅
儘管在網易內部大概率已經成為了一顆棄子，但畢竟還有玩家在堅持，並且以白離（85後御妹，英雄三國遊戲策劃團隊成員）為首的策劃團隊也還在堅持。《英雄三國》總算還能獲得基本的更新保障，得以平穩的繼續運營下去（隔壁的《龍劍》可就沒那麼好運氣了），並從此開始了一段艱辛的「自救」歷程，英雄對戰手遊《榮耀對決PLUS》在2015年正式立項。
2012年島遊網測試團參與《英雄三國》首測截圖
2015年底，中國4G手機用戶總數達到3.8億，手遊已然成為遊戲公司轉型的大趨勢。此時的《英雄三國》開發團隊，一邊通過對新手遊的開發，來為團隊爭取資源，另一方面也持續維持著《英雄三國》的日常更新，斷斷續續推出著新的英雄和皮膚。
2012年島遊網測試團參與《英雄三國》首測截圖
2016年9月8日，多文明團戰MMO手遊《榮耀對決PLUS》更名為《永恆文明》後正式公測，古埃及、華夏、古印度、歐洲、日本、瑪雅六大文明陣營的數十名英雄悉數登場，其中華夏文明的英雄全部都是《英雄三國》裡最熱門的英雄，其數量也接近其他文明英雄數量的總和。
《英雄三國》中的趙雲
在這條「曲線救國」的道路上，《永恆文明》做到了：
1、華夏英雄全部為三國英雄，設計延續英三，保留英三臺詞（為英三後續的英雄迭代/皮膚做鋪墊）；
2、端遊中未完成的劇情，如火燒赤壁，在手遊中深度還原（為英三後續的劇情更新做鋪墊）；
3、雙端聯動，《永恆文明》將給予英三玩家額外的福利（為老玩家謀福利）；
4、主題曲繼續和英三主題曲作家Jeff先生合作（此前英三主題曲還獲得了全球金曲獎最佳遊戲音樂的獎項）。
然而彼時的手遊市場，早已是《王者榮耀》的天下，《永恆文明》的推出，並未在市場上激起什麼水花，至此，《英雄三國》的曲線救國之路宣告失敗。（點擊查看相關閱讀：曾被寄予厚望 網易出品的又一MOBA手遊停運）
2012年島遊網測試團參與《英雄三國》首測截圖
此時，白離加入《英雄三國》團隊也有五年多了，這五年也正是《英雄三國》接受市場考驗的五年。從遊戲的誕生到爆發，再到平靜，無論是玩家，還是開發組，每個人有美好的回憶，也有無盡的遺憾和愧疚。
2016年9月27日，開發組的白離最後一次更新微博，表示「有些事情的啟動需要很多的勇氣和努力，一旦做出決定，必須義無反顧。英三不會關服，還在計劃後續的開發和迭代，或許是資料片，或許是2代。任何一件事情的啟動，籌備，發布，測試，迭代都需要很長的時間來準備，並不是一蹴而就的。但需要更長的準備，也需要公司的支持，資金or人力甚至是信任。中間會遇到無法想像的阻礙，但至少，我們已經在做了。」這條微博，也成為了許多英三玩家最後的守望。
2012年島遊網測試團參與《英雄三國》首測截圖
然而那年國慶過後，《英雄三國》便進入了真正的更新停滯期，白離等開發組成員也再未露面。現在想來，應該就是那一年，《英雄三國》可能就已經被網易內部叫停了吧。（有傳言說，英三開發組有些被調去了《魔獸爭霸官方對戰平臺》項目，有些被調去了《決戰！平安京》項目，傳言無從考證，不知真假）
然而傻傻的玩家們並不知道，他們一直天真的以為，終有一天會等來更新的吧？可是……
《英雄三國》停運公告官網截圖
2018年10月11日，《英雄三國》藏寶閣關閉（藏寶閣是網易遊戲的官方交易平臺）；
2020年03月20日，網易宣布，《英雄三國》網路遊戲將於2020年5月20日15時終止運營……
到了最後，玩家們也沒能等到《英雄三國》的新版本，無論是《永恆文明》裡的新皮膚、後續劇情，還是《網易全明星》裡的八大遊戲主角破壁而來，一切都停止在了玩家們的期望裡。甚至，連一個補償措施都沒有（大部分網易遊戲停運，會給出補償措施，玩家可以在數個備選遊戲中，選擇喜歡的遊戲領取補償禮包）。
還記得當年守中路時，一位打野的小哥送來一瓶藍，留言「先生，你的快遞」。那一瞬間的感動，直到現在都未曾忘記。守一輩子中路，不知會不會遇到第二個人對你說：「先生，你的快遞！」謝謝每一個打野給中路的藍，也謝謝《英雄三國》帶給我們曾經那麼多的記憶與美好。