2020年初，面對新冠肺炎疫情，中國政府和人民展現出了強大的行動力和凝聚力，疫情防控工作贏得了國際社會的高度讚揚。這次疫情也是一塊試金石，讓國家的治理能力經受了一次嚴峻考驗。有人說，這次疫情暴露出我國治理能力和治理體系的不少問題。但是我們可以換個角度想，沒有什麼體系能完美地應對如此規模的疫情，我們需要「在戰爭中學會戰爭」，這次疫情中暴露出的問題，都會成為我們日後的收穫和社會進步的可能。
以我從事醫療衛生體制改革多年的經驗來看，這次疫情還是暴露出我們基層醫療體系能力的不足。從古到今，控制傳染病大規模暴發最有效的措施無非三點：控制傳染源、切斷傳播途徑、保護易感人群。1月23日武漢封城後，我和國務院發展研究中心的江宇副研究員正是圍繞這三點，為武漢市政府提出了7點具體建議，包括：開設疫情諮詢網絡和電話專線；向全體市民提供權威、詳細、具體可操作的家庭防控指南；在細分區域設立臨時接診和轉診中心，避免患者無序流動，減少醫院交叉感染；加強患者初篩和分類分流工作，儘快實現分級診療；為輕症患者居家護理和診療提供必要的支持；加大對政府防控工作動態的公開力度；基層組織迅速行動起來，掀起愛國衛生運動高潮。可以看到，其中很多建議都得到了武漢市政府的採納，並最終實行。
這其中，分級診療是很重要的一點。但遺憾的是，雖然分級診療制度在我國已提倡多年，在疫情暴發之初，恐慌之下，人們依然選擇湧向當地最好的幾家大醫院，而很多基層醫療機構在醫療手段、物資、防護能力和人力等方面的水平，也確實很難完全承擔起疫情之下基層醫療機構應當承擔的工作。這也是我參與了這麼多年醫療衛生體制改革，依然讓我非常痛心的一點。
分級診療體系一直沒能真正落地，最主要的原因就是我們的醫改改到今天，醫院主要還是靠自己創收才能生存和發展。醫院怎麼創收？最好的創收手段就是做大，做大就能做強，也就是不管病情輕重，什麼病人都收。只要把服務量做大，門診量、住院量做大，醫院的收入就一定高。本來病人對基層診所就不信任，大醫院又來者不拒，像一個吸引病人的巨大黑洞，由此導致基層診所越來越弱，大醫院越來越強。
這不僅僅是武漢的問題，包括北京、上海在內全國醫改都面臨這一困境。我們在做10年醫改總結回顧時就發現，全國醫院總體門診量差不多翻番，但主要還是三甲醫院在增長，基層服務量的增長是最少的。
基層、公共衛生和醫療體系沒有能在第一時間控制疫情蔓延，是這次疫情給我們的一個非常大的教訓。
此次疫情也充分體現出公立醫院在這種重大突發公共衛生事件中的價值和作用。目前全國民營醫院佔比已近64%，但只是數量很多，在床位、醫療水平等方面，跟公立醫院比還有很大距離。武漢此次醫療服務體系整體力量嚴重不足，原因之一就是武漢公立醫院佔比顯著低於全國，2017年武漢市有公立醫院96家，民營醫院258家，民營醫院佔比72.9%，顯著高於全國民營醫院佔比。
我認為，國家需要兩支隊伍，一支是維護國土安全的解放軍，一支是維護生命健康的白衣戰士。這次我們應該對中國公立醫院的醫生表達崇高的敬意。儘管他們不斷遭受來自外界的無端質疑和指責，面臨信任危機，但是在危機面前，他們從沒掉過鏈子。從「非典」到汶川地震，從伊波拉病毒到今天的新冠肺炎，只要出現危機，他們都義無反顧地衝在最前線，不計報酬，無論生死。這一次的醫護人員裡很多是80後、90後，我們可以看到，這種精神正一代一代地接力傳承。
我們要給中國的醫護人員點讚！他們是守護人民健康的天使，是新時代最可愛的人！疫情過後，深化醫改要真正把公立醫院辦好，用制度託起白衣天使的翅膀。整個社會應該尊醫、敬醫、愛醫，賦予醫生們更高的地位、更好的待遇，讓他們能有尊嚴地、體面地生活，這樣我們在未來才能擁有永葆活力的隊伍，守護人民健康、國家安全。（作者於1994年獲美國匹茲堡大學經濟學博士學位，現為北京大學國家發展研究院經濟學教授、北京大學健康發展研究中心主任）