說到陰陽師，最經典的形象莫過於由日本演員野村萬齋飾演的日本平安時代著名大陰陽師安倍晴明。
野村萬齋飾演的安倍晴明
起源於中國陰陽五行學說
其實，在日本平安時代盛極一時的陰陽師和陰陽道，最早起源於中國古代的陰陽學說。
陰陽學派的代表人物是齊國人鄒衍。鄒衍的主要學說是五行學說（陰陽五行相生相剋）、五德始終說（如秦是水德、漢為火德）和大九州說。鄒衍認為像中國這樣的大州地球上還有八個，合起來共九州，謂之「大九州」。要知道，直到鄒衍去世後兩千多年，人們才最終確定了地球上有七大洲四大洋。
鄒衍之後，陰陽學派與道教相融合，逐漸產生了以祭祀祈福、觀星宿、相人面，還會測方位、知災異，尋風水，畫符念咒、驅妖邪的修行者。由於陰陽學說始終未能成為國家主流學說，所以中國古代的修行者大部分成了道士，少數為了生計，無奈之下最終淪為給普通民眾看相算命測風水的江湖術士。盜墓小說中提及的摸金校尉、搬山道士、發丘將軍、卸嶺力士、觀山太保等職業實際上就是中國版的陰陽師。
搬山道士鷓鴣哨
唐初星象學家袁天罡、袁客師父子，以及與袁天罡齊名的李淳風，實際上就是當時中國最頂級的陰陽師，不僅能觀測星象風水堪輿，甚至能窺測天機，推算國家興衰，是名副其實的大陰陽師。
袁天罡和李淳風
唐高宗時，大化改新後的日本染指朝鮮半島，被剛剛滅掉百濟的唐軍在白村江打到懷疑人生，從此俯首帖耳，開始大規模向中國派遣唐使學習中國文化。道家、陰陽學說也和茶道、詩詞一起大量傳入日本。
只不過陰陽學說傳到日本後正好被當時的日本社會所需要，搖身一變改走上層路線，被日本統治者扶持利用，繼而發揚光大，湧現出像安倍晴明這樣炙手可熱的人物，並逐漸發展形成獨具日本特色的陰陽道。
陰陽道在日本的野蠻成長
大約在中國南北朝時期，《易經》經朝鮮半島的百濟傳到日本，成為日本陰陽道的理論依據。到了日本歷史上第一位女天皇——推古天皇在位時，當時執政的聖德太子發現陰陽道在觀測天象、解讀曆法，佔卜運勢等方面的巨大作用，正式將陰陽道運用到國家政治行為中。
此後執政的大海人皇子、藤原仲麻呂、吉備真備等人也都藉助陰陽道來解釋日本歷史。在官方加持下，陰陽師逐漸成為日本最顯赫也最為神秘的一個群體。他們觀測天象、修訂曆法、驅邪祈福、算命佔卜，上至國運大事、下至庶民生死都能一言而決。當時的日本除了少量貴族和僧人，絕大多數人都是文盲，對看不見的事物和無法解釋的現象都有著莫名的恐懼，於是紛紛求助於陰陽師。
而擁有改變支配神秘事物能力的陰陽師們自然被認為是無所不能的存在，業務範圍極為廣泛：
測字看相，找陰陽師
紅白喜事，找陰陽師
分金定穴，找陰陽師
驅鬼闢邪，找陰陽師
佔卜祈福，找陰陽師
孩子丟了，找陰陽師
烏鴉橫飛，野貓亂叫，莫不是有邪靈入宅，都要找陰陽師。
在當時的日本就沒有陰陽師不能解決的事。
而為了進一步滿足統治階級和人民群眾日益增長的生活和精神文化需要，陰陽師們只能不停地從漢家典籍中學習知識、尋找靈感，並與日本原有的咒禁道、神道教相結合，發展出極具日本特色的陰陽道。
天武天皇（即大海人皇子）即位後，這位靠政變上位的天皇據說有漢人血統，特別崇拜漢高祖劉邦，仰慕中華文明，更加狂熱地推崇陰陽道，立志借陰陽道之力改變日本落後的現狀。對外，他派遣唐使去唐朝、全盤學習大唐文化；對內，他一手成立「陰陽寮」，讓陰陽道成為國家主流信仰；還嚴禁普通人擁有《河圖》、《洛書》、《太乙》等陰陽道典籍。在他看來，通過「陰陽寮」來獨佔陰陽道，就等於擁有解釋一切的權力。
陰陽寮構成：
寮頭1人、寮助1人、允官1人、大屬職1人、小屬職1人，陰陽師6人、陰陽博士2人、陰陽生10人、陰陽士1人，皇曆博士1人、皇曆生10人，天文博士1人、天文生10人，漏刻博士2人、守辰丁20人，使部20人、值丁2人，合計90人。
從人員設置就能看出陰陽寮的工作範圍：
陰陽道：判斷土地兇吉的相地堪輿與佔筮。
歷道：制定日曆，決定日子兇吉。
天文道：觀測天體，卜筮，思考慧星側隱。
漏刻：掌管控制時間。
此後，陰陽師開始以國家公務員的身份正式活躍在日本歷史中，並在後來的平安時代發展到頂峰。
白狐之子安倍晴明
平安時代是日本非常獨特的一段時期，以桓武天皇遷都平安京（今日本京都）開始，一直延續了四百年。期間日本在公元891年（唐昭宗大順二年，八年後唐朝滅亡）廢止遣唐使，原因是中國戰亂不止，大唐已有亡國之相；又自認為把中華文明學得差不多了，可以獨立行走。
儘管日本在吸收學習的同時逐漸形成了特有的國風文化，但日本民間仍然普遍相信妖魔鬼怪的存在，人與精怪鬼魂同時生活在城市各處；精怪鬼魂反過來又影響著人們的生活。這就給陰陽道和陰陽師的發展提供了絕佳環境。
江山代有才人出，將陰陽師這一神秘職業推向巔峰的人物，當屬安倍晴明。
在日本歷代陰陽師中，安倍晴明無疑是最優秀、最傑出、最偉大，沒有之一。
白狐之子安倍晴明
在日本，關於安培晴明傳說有很多。傳說他的母親是一隻叫「雨之凱」的白狐，在生下安倍晴明後就離開了他，所以人們又稱他為「白狐公子」。
真實的安倍晴明精通佔卜、天文、式神之術，博學多才，深受日本天皇器重，日本至今流傳著，不知源義經，但知晴明公的典故。他首創式神供其役使，可以剪紙成形，用符咒殺人，還有操控鬼神和靈體的超能力，儼然成了日本版的姜子牙。安倍晴明時代的陰陽寮也正式多了一項職能——操縱式神。
安倍晴明的十二式神
1、天一
十二神將之一的土將，本名天乙貴人，防禦型式神，有轉移能力與編築結界的能力，可以把傷害或詛咒轉移到自己身上，若傷害或詛咒太強大，可能會喪命。
2、騰蛇
十二神將之一， 本來的名字為「騰蛇」，外型為綠色長蛇，靠纏繞束縛對手，令其無法動彈，有低空飛行能力。在十二神將中，有著超出其他人的強大力量，十二神將中最強攻擊力。
3、朱雀
十二神將之火將，兇將，四神之一，擁有獸型（火鳥）和神型（朱雀神君）兩種形態。使用巨大的劍斬殺敵人，相對於騰蛇那燒盡一切的地獄業火，朱雀的火焰則是擁有淨化之力的淨化之炎。是十二神將裡唯一可以斬殺同胞的神將。
4、六合
十二神將之一的木將，晴明賜予的名字為「彩輝」。結界創造，一天可以使用一次魔法攻擊無效化，外型為黃色六面晶體。實力排行第四的鬥將。
5、勾陣
十二神將之一的土將，又名慧鬥。石化中毒，外型為紫色蠍子。和紅蓮一樣同為兇將，司掌鬥訟。神將中戰鬥力僅次於紅蓮，為四鬥將中的一點紅。她是一名左撇子，右手靈活如左手，故天空給她使用的武器是兩把筆架叉。
6、青龍
十二神將之一的木將，又名宵藍。四神之一，東方神靈——水之精靈，擁有獸型（龍）和神型（青龍神君）兩種形態。
7、天空
十二神將之首，是神將們的領導者，被其他神將稱為「翁」，平時呆在異界。能夠製造出十二神將中最強的結界，擁有創造無機物的能力勾陣、六合的武器都是他製造的。
8、白虎
十二神將之一的風將。屬性為金。四神之一，西方神靈——風之精靈，擁有獸型（虎）和神型（白虎神君）兩種形態。能力跟太陰相仿，擅長仔細的工作。
9、太常
十二神將之一的土將，又名太陽，日精，使用火之術。每天使用一次使式神或人能力增強的術法，外型為金烏。
10、玄武
十二神將之一水將，兇將，四神之一，可使用水鏡來看到已知對方所在的人、事、物。基本上沒有戰鬥能力，但有時水能成為他的武器，擅長結界與防禦。
11、太陰
十二神將之一的風將，擅於操縱風。可讀風傳遞消息，藉助風流帶人到達目的地。
12、天后
又名貴人，魅惑能力，外型為女人。十二神將之一水將。在具戰鬥力的八名神將中排行末位，因此轉為輔助角色。與玄武一樣能使用水鏡，需要時可利用水鏡與玄武聯絡。
在式神的幫助下，安倍晴明在神鬼妖魔出沒的平安時代留下了一個又一個傳奇故事。
同樣生活在平安時代的日本著名女作家清少納言在她的《枕草子》一書裡，多次寫到陰陽師：「請很能說話的陰陽師，到河邊上，祓除咒詛。」（卷二第二九段）
「在陰陽師家裡的侍童，真是很懂得事體的人。遇見什麼人祓除祈禱，主人到了壇場，讀著祝文什麼東西，到場的人（別不注意），只當作當然的事聽著，他卻往來奔走。」（卷十一第二六二段）
通過這些文字，我們可以清晰看到陰陽師這一職業的本來面目。正因為他們從事的是與鬼神精靈有關的靈異事務，才會被人們當成具有神力的人。
安倍晴明與源博雅
歷史上的安倍晴明，和擅長管弦樂器、有「雅樂之神」之稱的源博雅，其實並無交集，更不用說存在超乎知己之外的特別情誼。《今昔物語集》及其他日本歷史典故中均沒有記載陰陽師安倍晴明與源博雅為好友。首次將安倍晴明與源博雅湊成「福爾摩斯與華生」式好友的是日本作家夢枕貘（《妖貓傳》、《陰陽師》系列原作者）。
源博雅吹笛
從安倍到土御門
十世紀，日本陰陽道界存在安倍家和賀茂家兩大流派，不僅對天文立法的制定握有主導權，還能充當皇室和貴族的生活顧問，繼而施加政治影響力。進入幕府時代後，陰陽師轉為替幕府將軍服務。
到了鎌倉時代，隨著藩臣大名實力增強，朝廷逐漸沒落，原先出入權貴之門、盛極一時的陰陽師們開始流落民間。當然，懂得咒術的陰陽師們的地位仍在一般官員和武士之上。
到了江戶時代，安倍晴明的直系後代為了避禍，建立土御門神道，改姓土御門，繼而得到德川幕府的大力支持。而賀茂家改名為堪解由小路家。
然而在明治維新後，明治政府剝奪了「土御門家」制訂曆法的權力，還宣布陰陽道為「淫祠邪教」，直接廢止。
陰陽道，這顆源自中國戰國時代陰陽學說的種子，在日本如罌粟花一般綻放出絢麗神秘的陰陽師之花後，最終還是凋零在歷史的長河中，留給後人關於平安時代無限魔幻、神秘的想像。
安倍晉三是不是安倍晴明的親戚？
安倍晴明和安倍晉三的姓氏都是安倍。安倍家不僅是名門，還是日本皇室後裔。至於他們是不是親戚，則不得不提到另外兩個著名的歷史人物——阿部比羅夫和阿倍仲麻呂。
來自天皇家族
從圖中可以看出，阿部和安倍其實是同一個家族，翻譯過來的文字不同而已，都源自日本八代孝元天皇。孝元天皇有四個兒子，而阿部/安倍家族就是大皇子大彥明一脈。
阿部比羅夫是日本飛鳥時代的大將，《日本書紀》記載阿倍比羅夫曾三次討伐北海道的蝦夷。而安倍晉三的家族奧州安倍氏，就是阿部比羅夫討蝦夷時在奧州留下的後代，所以叫做奧州安倍氏。
阿倍比羅夫又是阿部仲麻呂直系的親爺爺。
阿部仲麻呂就是電影《妖貓轉》裡的日本人阿部，教科書裡唐代最著名日本遣唐使，漢名晁衡。
《妖貓傳》中的阿部
公元717年，16歲的阿部仲麻呂被選為第9批遣唐使來到唐朝學習，還考中進士在唐朝當官，深得唐玄宗李隆基賞識，與著名詩人李白、王維等都是好友。
安倍晴明的後代土御門家族，離奧州安倍家已經很遠了
可見安倍晉三跟安倍晴明在一千多年前確實是一家人，只不過安倍晴明這一支早就分出去自成一家還改了姓；如今不知隔了多少代，僅存的一點血緣關係也因時間被衝淡，只是姓氏相同罷了。