機遇是留給有準備的人，充足的準備工作就像厚重的行囊，其中的食物和水給行走在沙漠中的人們帶來一絲甘甜和盼望。這些準備工作又需要長期的努力和堅持，只有這樣才能在自己感興趣的領域裡發光發熱。
趙小蘭在自己的人生中，一直保持的孩童般的好奇心，探索新的領域，又有著不服輸的意志和努力向前的態度，這樣的她怎麼能讓人不關注呢。
家庭促成長
趙小蘭出生於臺灣，身為長女，趙小蘭有一個健康而快樂的童年，這也養成她很照顧人，善解人意的性格。
家庭的重擔促使趙小蘭的父親更加努力地工作。因為趙父個人優秀的素質，以及他認真工作的態度，他在獲得了甲級船長特種考試中獲得第一名，同時也獲得了去美國深造的名額。這次的機會非常難得，對趙小蘭的父親來說是一件不可多得的好事。
但是父親出國深造對趙小蘭的家庭來說卻是一個大的轉折點。趙母暗自摁下自己對丈夫的思念，揮淚告別。因為父親的暫時離開，家庭的重擔就落在了母親一個人肩上。小小的趙小蘭當時就暗下決心長大後一定不會讓母親如此辛苦。
是什麼驅動趙小蘭後來的艱苦奮鬥，這樣看的話，家庭應該是一個大的因素，趙小蘭希望父母能以自己為驕傲。這樣一顆小小的種子在趙小蘭的心中生根發芽，一直伴隨著她求學求職，直到成為全華裔的驕傲。
艱難而又幸運的美國之路
父親遠赴美國後，趙小蘭和母親在國內過了三年拮据的生活。趙錫成為了能讓全家早日團聚，不僅在紐約招商局代表處工作，周末還去別家航運公司做兼職，時間充裕的話還會去餐館打工。功夫不負有心人，1961年趙小蘭一家終於迎來了團圓。
八歲的趙小蘭就這樣和母親還有妹妹們踏上了去往美國的路上。為了省錢，趙小蘭的母親帶著女兒們坐著難民船漂泊，歷時三十七天終於到達了美國，他們一家也開始了美國之路。
那時候，生活依舊很拮据，像許多移民家庭一樣，居住在一室一廳的小空間裡。即使這樣，趙錫成夫婦也沒有放棄女兒們的教育，因為他們清楚只有好的教育和學習開啟走向美好生活的鑰匙。
剛來到美國的趙小蘭面臨的最大的問題還是語言。聽不懂英語，學習就很痛苦很苦難。陌生的國度，不僅充斥在趙小蘭的心中，她也常常因為華人的身份和蹩腳的英語受到同學們的奚落。生活的痛苦也讓趙小蘭很想念中國的日子和國內的夥伴，連她自己都說那時自己還是很"中國"的。
強大的學習能力
悲傷過後還是要面對現實，哪些問題不是說你不解決就不會存在，逃避不是解決事情的有效途徑。對英文不懂的趙小蘭每天都會把課堂上老師寫在黑板上的東西抄下來，回家後讓父親幫忙講解。這樣的方式或許麻煩但不失為是當下最有效的辦法。
趙小蘭每天都重複這如此大的工作量，漸漸地她的英文水平就提高了。生活和學習的忙碌讓趙小蘭慢慢適應了美國的生活。
有人本就該是星星，夜風吹動的那一刻，被烏雲擋住的光芒顯露出來，顯得格外耀眼。
經過兩年的艱苦學習，趙小蘭的成績已經可以在年級排得上名次，除了成績，她為人處世也很好。越發優秀的趙小蘭不再在乎周圍同學的嫉妒和排擠，她成長得更加堅韌。
趙小蘭的優秀被曼荷蓮女子學院看到，於是她進入經濟專業學習，對待學習從不懈怠，成績優秀還常年得獎學金。除此之外她還去自己父親的公司實習，寫了一本關於美國造船業的書。實習的經歷也讓她對海上運輸的知識多了一些了解。
因為那本趙小蘭寫的專著，她被哈佛大學商學院錄取。優秀的她以全A的成績畢業，花旗銀行將她收攬在旗下，一入職就成為高級會計師。
步入政界
花旗銀行有個特別的項目，挑選優秀的職員去白宮做實習生，他們稱這個為白宮學者。趙小蘭憑藉優秀的業務能力被選上，去白宮工作了一年。在政界工作當然是很辛苦的，但她同時又覺得很興奮，因為這是她從未接觸到的行業。
趙小蘭是第一個被選為白宮學者的亞洲人，她的好奇心和責任感驅使她在這段工作經歷中加倍努力。同時，也學到了很多東西，為她後來成為華裔部長奠定基礎。
趙小蘭因為美洲銀行的工作搬到了加利福尼亞州，接觸了三年的航運業。三年後當時的交通部部長伊莉莎白主動聯繫她，因為她需要一位既精通銀行知識，又了解航運業的人，剛好趙小蘭全都符合，就這樣，1986年，她棄商從政，開始了在交通部的工作。
這次的工作經歷也為趙小蘭積累到了很多有關政府的知識，也為她成為聯邦海事委員會主席奠定基礎。因為她剛好符合航運、運輸、銀行，這對上位者的三方面要求，於是她被任命為主席。
老布希總統上任後，親自邀請這位有才華的女子，認命趙小蘭為交通部副部長，她是當時內閣中最年輕的副部長，同時也是第一個進入內閣的亞裔。後來老布希總統接連競選敗北，趙小蘭離開了他的隊伍，加了美國的慈善機構工作。
新的總統任命趙小蘭為勞工部部長，這雖然與她原本的預期有所違背，但她仍然接受。
保持好奇，做好自己
趙小蘭因為美國的政治制度好奇，而開始了她一系列的探索，進入美國政府。走一道門，開一扇窗，趙小蘭將所有熱情和興趣都傾瀉在政界的工作上，她的視野漸漸開闊，她的名氣也被很多人熟知。
趙小蘭的眼光是長遠的，她沒有因為工作不是自己的預期而垂頭喪氣，懈怠工作，因為她知道只有做好自己，想要的才能紛至沓來，前方還有很多的機會留給自己。人生需要規劃，但計劃趕不上變化，不變的只有自己的準備和努力。只有這樣，機會來臨的時候，才能一舉拿下。熱愛並且保持努力，樂觀而且永遠向上。
趙小蘭是華裔的傳奇，她今天所擁有的成績，跟她的家庭教育離不開，更重要的還有她自己的堅持不懈和努力奮鬥。只有自己有準備，機會來臨的時候才不會手忙腳亂。