新華社香港6月17日電（記者張雅詩）學童入學早、電子產品流行等因素導致香港學童近視人數大幅上升。由香港理工大學與眼鏡片廠商共同研發、能減慢兒童近視的鏡片，新近在「日內瓦國際發明展」中勇奪全場總冠軍，相關產品將於下月面市。
這次得獎作品的設計者之一、理大眼科視光學院主任杜嗣河教授日前接受新華社專訪時表示，近視在亞洲地區十分普遍。「現在的孩子讀書早、作業多，變相看近距離東西的時間長了，加上缺少戶外活動和吸收光照，這都是近視患病率提升和近視加深的主要原因。」
杜嗣河表示，隨著電子產品越來越流行，預料香港學童近視人數將增至九成。與此同時，深近視能增加患上視網膜脫落、青光眼等疾病的風險。若不控制情況，將來可能會有一大批四、五十歲的人因為深近視而患上這些疾病，導致視力受損，嚴重者甚至失明。
根據特區政府衛生署數據，2014年至2015年度，在該署健康評估中心進行視力評估的近兩萬名小學生當中，超過八成人有近視，當中1.3%屬於深近視；中學生方面，超過六成人因近視、散光等視力問題而需要戴眼鏡。另外，香港盲人輔導會於2017年為香港2205名幼童進行視覺篩查，當中11.5%有100度以上近視。
理大是香港目前唯一一所培育眼科視光學人才的高校，其研究團隊由最初主要做近視人數變化、發病率等臨床數據的分析，至後來展開一系列基礎科研，以了解近視的成因及機制。
據杜嗣河介紹，近視度數改變與眼球有密切關係。兒童在發育期間，眼球或因迅速成長而被「拉長」，導致進入其眼睛的光線聚焦在視網膜前方，而並非視網膜上，形成近視。而眼疾併發症大多源於眼球生長得太快，視網膜追不上而被拉扯得越來越薄。
理大研究人員自2002年開始就「近視離焦」這概念進行研究，近年成功研發出「多區正向光學離焦」（DIMS）眼鏡片。這款鏡片利用眼睛自然回饋機制——「正視化現象」，使眼球生長成至最接近正常視力聚焦影像的大小。
十多年來，這項研究並非一帆風順，甚至在最初沒太多人相信近視離焦可用於治療近視，而由於研究人員的堅持，才促成了第一代研究成果——「光學離焦」軟性隱形眼鏡。臨床研究證實，這款眼鏡可減慢兒童眼球生長速度，近視加深速度也能減慢六成。
其後研究人員克服了技術上的困難，成功在普通眼鏡鏡片加入近視離焦功能，研發出這次揚威海外的DIMS眼鏡鏡片。它的外表跟普通近視鏡片無異，仔細看便能發現其表面布滿微型鏡片，發揮著控制近視的功效。
這項發明於4月在日內瓦舉行的「第46屆日內瓦國際發明展」中奪得全場總冠軍，是展會的最高榮譽。
杜嗣河說，普通眼鏡是矯正視力，DIMS鏡片則能減慢近視，有治療效果。另外，雖然現市面上也有其他治療近視的方法，包括阿託品眼藥，以及達到角膜矯形效果的隱形眼鏡，但使用者多少會擔心有副作用。他建議，兒童一發現有近視便可開始使用DIMS鏡片，直至近視度數穩定以及過了發育年齡為止。
理大這項研究結果榮獲國際大獎後，引起了很大反響。杜嗣河說，首批DIMS鏡片商品將於7月首先在香港市面推出，一對鏡片售價約3000至4000港元，而內地也將緊接著推出。