對於遲子建來說，大自然的萬物都是有生命的，她以童趣的筆觸撫摸著眼中的萬物，萬物有了生命，也有了樂趣。你看作者對雲彩的描寫：
「天上綴滿了雲，雪白雪白的。它們有的像兔子蜷在那兒睡覺，有的像貓在捕捉老鼠，還有的像狗、像魚奔跑。他們自由自在遊著，飄著。天真大！它能容得下那麼多雲。雲多好啊，它可以睡覺，它可以奔跑，可以俯身看到樹木花鳥，可以仰頭望見星星和月亮。對了，聽爸爸說，雲還可以化作雨、變成雪呢！」
雲彩，很普通的一種自然事物，在遲子建的童年世界裡，它變得生動、活潑而有靈氣，它像動物，像人，可愛又令人嚮往。
這樣神奇精彩的想像文中到處都是：
「夜晚無數個星星，像燃燒的火苗。」
「月亮出來了，它不停地拱啊拱啊，大大的圓盤上像是塗滿了雞蛋黃。」
「下雨了，地上的雨泡像踢毽子用的銅錢。」
「風來了，有粗有細；雨來了，聲音火辣辣的。」
「雷聲和閃電像一匹快馬，烏雲被擊得七零八落。」
「不遠處的江啊，就是個貪玩的野孩子，捲起的浪花，不過癮，於是就在自己的胸脯上切下一塊塊肉甩到河灘上。」
「冬來了，穿著素潔的衣裳，雪花真的如鵝毛一樣大嗎？心情好時，鵝毛比雪花大的多，姥姥去世時，雪花比鵝毛還大……」
遲子建覺得：「入夜萬籟俱寂時，自然的萬物就像一個個精靈在檯燈下跳躍。」但是她對自然不是濃墨重彩地去描寫，而是以一種與自然融為一體的情感體驗去真誠敘述。在她的筆下，自然是最絢麗多彩的，也是最無私仁厚的。天真無邪的兒童在大自然懷抱的庇護下玩耍淘氣、撫弄細雨、捕捉螞蚱、搗毀蜂窩、採摘瓜果。大自然成了遲子建童年的天堂，也是她日後心靈深處最安全溫暖的港灣。小說中的北極村具有獨特的民風民俗。
「房梁上掛著紅布以避邪的大木刻楞房子」，「滿院的向日葵，黃泥抹的牆上掛著一串鮮紅的辣椒、一串雪白的大蒜和一把做菜籽的香菜」 ，這是北極村人們辛勤勞作的成果。平日裡人們過著有序而快樂的生活：
「晚飯後，屋裡傳出洗碗的叮噹聲。姥爺叼著旱菸又蹲到菜園裡去了；小舅編籠子，好到大江去捕魚；姥姥拎著豬食桶，一出門就嘎嘎嘎地叫著；我的任務是圈juān雞。」
北極村的人們過著粗獷而樸實的生活，即使是孩童也能做些日常的小活，成為大人們的幫手，將生活的樂趣寓於勞動創造之中。節日裡，各家都忙活慶祝節日：中秋要做月餅供月，以慶祝秋天的豐收和祈願來年的風調雨順；臘月裡人們忙著刷牆、宰豬、買年畫、整年乾糧。年乾糧的花樣可謂豐富，有花卷、豆包、糖三角、菜包、饅頭。乾糧的形狀有鯉魚的、荷花的、小魚的、公雞的……
東北臘月的冰天雪地，絲毫沒有削減北極村人們慶祝節日的熱情，遲子健用飽含深情的筆調，為我們描摹了黑土地上純真的生活，讓我們看到了一幅充滿歡樂的民俗生活畫面，也感受到了親切溫暖的節日氣息。
迎燈因為「淘氣」「愛說」「不聽媽媽的話」被送到這樣有濃鬱的東北氣息的鄉下姥姥家裡，姥姥家的那個北極村就成了她自由的天地。
「他們都不出來，我就一個人玩，到菜園裡捉螞蚱、蠅輯，把大個的留下來，裝到小舅給我編的籠裡塞進倭瓜花給它吃。看膩了，就到房後去做泥人。」其他玩伴因怕大人責罵淘氣不敢出來玩耍，而迎燈卻不怕，她用一股率性和勇氣盡情頑皮。正是這種孩童的坦率和膽量才使得她的童年擁有更多的回憶和童趣。
傻子狗是迎燈在姥姥家最友好的玩伴。傻子狗因咬傷了看地的大爺而脖子上被套上了鎖鏈，但迎燈並沒因此害怕它、嫌棄它，在天氣炎熱的時候給它端涼水喝；瞞過嚴厲的姥姥，拿一半饅頭塞給傻子狗吃，這使得他們的感情日漸深厚。小說中寫道：「我把饅頭塞進它嘴裡，看著它大嚼大咽，心裡禁不住湧起一種從未有過的自豪感和勝利感：傻子是我的！」當迎燈傷心哭泣時，傻子狗會安慰她，「用舌頭舔著我臉上的淚，不時地拽得鐵鏈子譁譁響。」
同學們，聽了介紹，你是不是跟著作者，似乎也回到了自己的孩提時期：下雨了，撐了小傘蹬了雨靴，故意去踩那個小水潭，讓自己一身泥水；放假了，不上學多無聊，約上三五好友跑到小水溝去抓魚摸蝦；爺爺奶奶讓你去果園摘桑葚，桑葚沒有摘幾個，你卻把自己「畫」成了一個小紫人……
對童年的嚮往，總會溢滿那個叫做回憶的籮筐。