在無量劫前，我們的娑婆世界是十分美好的，在寶藏佛時代，人的壽命都在萬歲以上，當時是由一位無諍（zhèng）念轉輪聖王統理四天下。無諍念王有一千個王子，第一個王子叫不眴（xuàn），就是觀世音菩薩；第二位王子是尼摩，就是大勢至菩薩；第三位王子叫王眾，是文殊菩薩；第八位王子叫泯圖，是普賢菩薩；而無諍念轉輪王就是阿彌陀佛。那時阿彌陀佛與觀音、勢至、文殊、普賢就有父子關係；而文殊、普賢、觀音、勢至曾經就是兄弟。
法華經上十六位王子，釋迦世尊同阿彌陀佛當時又都是兄弟，他們父子兄弟荷擔如來家業，累生累劫都在一起行菩薩道，最後都成佛了。然後，他們又以菩薩身份乘願再來倒駕慈航，度化苦惱眾生，又有無以數計的佛子信眾，發菩提心，同修菩薩道，直到十方三世一切有情眾生，畢竟離苦究竟得樂時，佛陀才能休息、安住常寂光。
阿彌陀佛的極樂世界怎樣成就？無諍念轉輪法王經好幾劫之後，又有一世為國王，因聽聞世自在王佛說法，歡喜開解，就發了無上菩提心，捨棄王位而出家修道，號為法藏比丘。他請問世自在王佛要如何成就佛國土，佛慈悲現二百一十億個佛國土給他看，法藏比丘即攝取其精華，思維五劫，才完成極樂佛國的藍圖。並於佛前發四十八大願，然後經無量劫依大願修大行，最後功行圓滿，國土成就。
阿彌陀佛成就極樂國土後，做了西方三聖大教主，觀世音菩薩、大勢至菩薩就成為了阿彌陀佛的左右脅士。我們念阿彌陀佛求生西方，念觀世音菩薩、念大勢至菩薩，都一樣可以成就極樂。普門品中佛陀說：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」若有人執持觀世音菩薩聖號，消罪障、增福慧，現前一切吉祥，將來必能往生西方。
在阿彌陀佛退位後，觀世音菩薩繼位，那時的國土比現在的極樂世界還要好，再過無量劫後，觀世音菩薩退位，由大勢至菩薩補位。而釋迦牟尼佛的繼任者，則是未來佛彌勒菩薩。彌勒修行的歷史早於釋迦牟尼，只是他精進不如釋迦牟尼。釋迦牟尼成道後，他便前去聽釋迦牟尼說法，十分恭敬，深受釋迦牟尼的器重，被指定為接班人後，便先佛入滅，離開了人間，上生於兜率天內院。
彌勒菩薩也在極樂世界，也駐在天上，所謂極樂世界在天外天，也在天地之內，無所不在無時不在，充滿法界無量無邊。彌勒菩薩法喜充滿笑口常開，是最歡喜吉祥的菩薩。彌勒菩薩經常在法會壇城護法施法，和觀音菩薩一樣注照悲苦眾生。
釋迦牟尼佛是華嚴三聖的最大主尊，以智慧聞名的文殊菩薩為左上首、以大行聞名的普賢菩薩為右脅士。文殊菩薩代表智慧，普賢菩薩代表行願，表示娑婆世界的教主釋迦牟尼佛的教法是解行並進，定慧雙修。
在佛教密宗裡，供奉的主尊佛是「五方佛」。正中是法身佛毗（pí）盧遮那佛（俗稱「大日如來」、即是釋迦牟尼佛），南方歡喜淨土寶生佛、東方妙喜淨土阿閦（chù）佛（另說藥師佛）、西方極樂淨土阿彌陀佛、北方勝業淨土不空成就佛。大日如來、不動如來、阿彌陀如來、寶生如來和不空成就如來，轉化和淨化人們貪戀、我慢、嫉妒等五煩惱，轉成佛性五智。
佛教天台宗又有三身佛之說：毗盧遮那佛是法身佛，盧舍那佛是報身佛，釋迦牟尼佛是化身佛即應身佛。不管有多少種表法，都是為了方便對治不同的眾生修悟，他們的善根因緣甚深，無量劫來慧光普照十方三世，與我們也一樣有著不盡的因緣。
（李松陽20200817fccf01009)