《讓子彈飛》裡的麻匪七兄弟，各個身懷絕技。他們出生入死，最後聯手打敗了黃四郎。
進鵝城的時候，他們有共同的敵人，槍口是一致對外的。但是，這七兄弟並非真正的一條心，他們之間其實存在著重大的分歧，或者也可以說是路線之爭，這最終導致了在故事的結尾七兄弟的分崩離析。
麻匪七兄弟，可以分成三派，一派向左，以大哥張牧之為首，包括他的心腹老二，他的乾兒子老六；另一派向右，以老三為首，包括老三的追隨者老四。老五和老七兩個人是中間派。
張牧之是什麼樣的人，在前面的節目裡已經詳細地講過了，他就是一個充滿了浪漫主義情懷的不斷革命者，他要把黃四郎這樣的權貴階級，全部剷除掉。為了這個理想，他其實也算得上心狠手辣。《讓子彈飛》裡，死在張牧之手上的人，實在不少，殺胡萬，殺假麻子，殺假黃四郎，絕不心慈手軟。
看起來，張牧之是狠了點，尤其是對黃四郎的替身，當眾斬首，血直接噴了一身。姜文自己解釋過這個問題，他說：
哪一次大行動沒有捲入一些無辜的犧牲品呢？難道這是張牧之的獨創嗎？他只不過是某種類型的人，具有那種類型的人的一切特點。但並不是說那種類型的人就很兇惡，很可怕。我想大伙兒跟曹操在一起的時候，會很喜歡曹操，會很崇拜他的。
那種類型的人，是哪種類型的人呢？是梟雄，是狠人，是幹大事兒的人。為了完成大目標，實現大理想，不惜犧牲無辜。所以那種類型的人，並不是完人，但也絕不是惡人，人們會喜歡他，也會崇拜他。在姜文的價值觀裡，張牧之是那種類型的人，曹操是那種類型的人，M也是那種類型的人。
那種類型的人，太純粹，太浪漫，太理想主義，總之就是一個追求極致的人，認可他的人，就會像虔誠的信徒一樣，死心塌地追隨他。
老六不用多說了，他是張牧之的乾兒子，雖然是第一個死的，但死之前戲份很多，和張牧之之間的對手戲也很多。他是張牧之的粉絲和信徒。
老二是《讓子彈飛》裡容易被人誤解的角色。他戴著海盜眼罩，看起來很兇，但老二是張牧之真正的心腹。每當遇到了難題需要解決，張牧之都會安排老二去做。
比如老六死後，兄弟們來六子墓前悼念，每人講了一句話。唯獨老二沒有到場。
老四老五說的是一樣的，就是要為老六報仇，沒什麼特色，這也證明在麻匪七兄弟中，他們倆不是核心人物。老七說，老二喝醉了，讓他幫忙帶話，也要為老六報仇。老三緊跟著出場，說了和老七不一樣的版本，說老二不是喝醉了，而是生氣了。
老二為什麼沒來呢？他到底是喝醉了，還是生氣了？其實都不是。這兩個說法都解釋不通。這時候的老二，其實是被張牧之安排，調查黃四郎的真正底細，因為老六死後，張牧之的目標，已經從搜刮黃四郎，變成了硬剛黃四郎，既然要打，必然要了解對方的實力。
後面到了鴻門宴的時候，老三帶隊潛入黃四郎家中，就等張牧之一聲令下，就跟黃四郎正面開戰。這個時候，老二還是不在場。他難道還醉著？絕對不可能。他在按照張牧之的命令，像一個孤獨的上單，自己單抗一路，繼續做著情報工作。
鴻門宴後，黃四郎派人來殺張牧之。張牧之未卜先知，跑到了隔壁屋去睡，躲過一劫，極有可能就是搞情報工作的老二，已經先行一步給張牧之通報了消息。可以發現，在雙方交火的時候，老二重新登場了，和其他兄弟一塊兒幹掉了胡萬一夥假麻匪。
後來，張牧之又安排老二先出城，去青石嶺打接應。為什麼安排老二去呢？還是因為老二是他的心腹，忠心耿耿，能力也強。這場戲，老二接到任務後，有點視死如歸地說：「明白。」是因為老二知道，張牧之要跟黃四郎玩命了，這個時候，他反而派老二離開，一方面是對老二的信任，另一方面，也可以說是對老二的保護。如果張牧之沒有鬥過黃四郎，他希望老二能夠保留革命的火種。老二明白張牧之這份用心，所以他意識到，這一次，可能就是生離死別。
可是，張牧之和老二都沒有料到。老二死掉了，死在了假麻子手上。從後面兩撥人的交火可以看到，假麻子的人，和張牧之的人，根本不在一個水平線上。按理說，老二絕對不會被假麻子搞定，那只有一種原因，就是老二是被出賣的。
被誰出賣呢？最大的可能性，是湯師爺。電影中，在交代任務的時候，單獨給了湯師爺的畫面，證明他聽到了這個消息。湯師爺很可能以此作為籌碼，用來拉攏黃四郎。
有的分析說，還有可能是花姐，或者老三。因為花姐是黃四郎安排過來的臥底，老三被黃四郎收買了。
我覺得這兩個可能性都很低。
花姐自己講過，老二是不辭而別，想想看，老二對張牧之很忠心，他接到軍令，出城接應，他會把這麼重要的信息，透露給花姐嗎？老三被黃四郎收買，這也不太成立，如果真是這樣，老三找個機會一槍把張牧之崩了，然後和黃四郎一起撈錢，不就完事兒了嗎？
老三對張牧之有異心，是真的，但是在對待黃四郎這件事兒上，他們倆的槍口是一致對外的。
為什麼說老三一直對張牧之有異心？電影裡給了多處信息，來證明這件事兒。比如六子的葬禮上，老三說，大哥不想讓大伙兒拼命，不拼命還是麻匪嗎？這是老三直接質疑張牧之的決定。
還有劫持兩大家族的時候，老三戴著九筒的面具。在原來的劇本中，是這樣寫的，張牧之一把將九筒的面具撕下。正是老三，三筒也摘下面具，是老四。
不過，有幾句對白，劇本裡有，但電影成片中刪掉了。
張牧之說，你裝模作樣地戴我的九筒幹什麼？相當老大啊？
老三說，你當老大都七年了，我當老大一天不行嗎？
張牧之說，當！當個夠！別把事兒給我辦砸了！
這段對話，其實已經徹底展現出老三想上位的心思了。所以，這也就能解釋，後來老三拐走花姐，背叛張牧之。還有個小細節，老四戴著三筒的面具，證明老四是跟老三一條心的。
人心散了，隊伍不好帶。張牧之明白這個道理，他也明白老三的野心。所以，從一進鵝城，張牧之就安排老二貼身防守老三。這也才有了老二老三和花姐的三人行。看起來，老二老三是一對好基友，但事實上，這背後是複雜的暗戰：黃四郎安排花姐來刺探情報，張牧之安排老二來盯住老三和花姐，老三想通過花姐和老二，來洞察黃四郎和張牧之的想法。總之，他們是各懷心思，各為其主。
說到這兒，麻匪七兄弟之間的暗戰，就比較清晰了。他們湊在一起，推翻舊的權貴，這是他們的共同目標，但是推翻了舊權貴之後，應該向左走，還是向右走，成為了他們之間無法調和的矛盾。
打敗黃四郎以後，張牧之這邊，老二、老六全部慘死，張牧之成了光杆司令；老三不僅帶走了花姐，還把老五和老七拉到自己的陣營裡。等於說，「鵝城大捷」之後，老三壯大了隊伍，和張牧之徹底分道揚鑣，然後帶隊奔赴上海，自己的命，自己要操盤。
有一張《讓子彈飛》的海報特別有意思，張牧之和黃四郎在畫面的後景，虛掉了，而畫面中心，老三一腳飛踹，很有一點開闢新天地的味道。這似乎正應了那句話，鷸蚌相爭，漁翁得利。