菩提老祖到底是誰，竟然能夠在如來佛的眼皮底下，就在西牛賀洲的一個島嶼上，弄出一個修仙門派，最後把我們的主角孫悟空，機緣巧合之下收了進去。這裡的機緣巧合當然不是了，對於能夠預測未來的菩提老祖來說，孫悟空所要走的路線也肯定是可以預測的，然後提前派一個等著，不就「守株待兔」了嗎？
是誰指引孫悟空找到了方寸山，不是菩提老祖，而是他的大弟子樵夫！樵夫用孫悟空能夠聽得懂的歌曲，讓迷茫徘徊於山頭的猴子找到了希望，然後跑過來問樵夫，是不是神仙。結果樵夫說自己雖然不是神仙，但是知道神仙在哪裡啊，於是就這樣，孫悟空見到了菩提老祖，開始了他的神話傳說一般的一生。
這個菩提老祖究竟是誰，居然能夠看出孫悟空的不一樣之處，要知道孫悟空剛出生的時候，三界之主玉皇大帝就已經下過定義，這隻雙眼放出的金光可以直射九重天鬥府之上的猴子，只是一般的天地之靈，天上的神仙就算 知道不一般，也不敢下去招惹啊！沒想到菩提老祖不僅看出來孫悟空的非同一般之處，還強行把緣分湊到了一塊，兩人成為了師父！
菩提老祖為何要這麼做？說到這樣一個問題，就不得不說菩提老祖的真實身份了，因為菩提老祖在西遊記的故事中就像一個迷，完全不知道他到底是一個什麼樣的人。不過從出場的外貌描寫來看，可以知道吳承恩想告訴我們，這個角色是佛的樣子！說到佛大家最先想到的是什麼，當然是如來佛了！
其實菩提老祖就是如來佛了，不為其他，就因為對孫悟空影響最大的，在西遊記中，就是這二人。孫悟空這一身本領來自菩提老祖，實力的提升則全靠如來佛，而且西天取經結束靈山成佛之後，孫悟空也不在只是一個光杆司令了，從那時候開始，他也開始培養自己的力量，還開始打造屬於自己的圈子，楊戩和哪吒便是其中之一。
菩提老祖的真實身份曝光，是在孫悟空大鬧天宮之時，如來佛在玉皇大帝聖旨的強行命令下，帶著兩個隨從來到靈霄寶殿前，和孫悟空的那句對話裡面！如來佛的這句話，不僅讓孫悟空知道了自己的身份，還讓他明白了自己當初趕走他的良苦用心或者說真正目的。
當然，即便是孫悟空的悟性超凡入聖，但也不可能轉瞬之間就聽懂如來佛的暗示，無奈之下，如來佛只能施展大神通「如來神掌」，一巴掌就把孫悟空給鎮壓了起來，從後面的故事來看，這500年其實非常的關鍵，不過這是後話了！
五行山下500年，孫悟空可以一個人（或者說一隻猴）安安靜靜地想事情，把如來佛的那些話仔細思考一番，很快便悟通了其中的道理，所以後來從五行山下出來後，孫悟空不僅不恨如來佛，還對其非常的尊敬。