2018年大熱的恐怖片《寂靜之地》可謂約翰·卡拉辛斯基作為電影導演的成名作，他將真切的父母之愛寫進虛構的末日世界中，打造出一部獨一無二的恐怖電影。
而當它即將衍生成一個電影系列時，他面對的第一個挑戰就是如何推動前作結尾倖存的主角繼續前行。
兩年前，一部別具創意的小成本恐怖片《寂靜之地》在全球各地上映，最終票房超越溫子仁導演的《招魂2》，名列全球恐怖電影累積票房榜第四位。影片的導演、編劇兼男主角約翰·卡拉辛斯基沒想到這部電影會這麼受歡迎，於是他開始發愁續集的故事該怎麼編下去。他開玩笑說：「要是早知道要拍第二部，我就不把自己的角色殺掉了。」
創作電影《寂靜之地》的劇本時，約翰·卡拉辛斯基的第二個女兒剛剛出生。這部電影之所以是一部恐怖片，是因為它承載著一個爸爸發自內心的恐懼。「我這個人夠不夠格做這孩子的爸爸，我能不能保護好她？所有的想法我都寫進劇本裡了，這部電影是我送給女兒的禮物。」他是這樣介紹《寂靜之地》的，「雖然電影的海報看起來很嚇人，但電影裡也有令人感動的部分。」
作為一部恐怖片，《寂靜之地》中所有的恐怖元素都產生於一個設定——電影裡的外星怪物對聲音極度敏感，聽到響聲就會發動致命的襲擊。在安靜的電影院裡，這個設定得以為觀眾打造出「步步驚心」的沉浸式體驗，銀幕上的每一聲響動都代表著危機的發生。「一靜一動」之間，主角的恐懼始終牽引著觀眾的感官與內心。
影片中，外星怪物入侵地球的來龍去脈被一筆帶過，在寂靜無聲的末日舞臺上登場的主角，只是一個想要活下去的普通家庭。溫柔而堅強的父母帶著年幼的孩子，小心翼翼地過著沒有聲音的日子。他們對於「稍有不慎就無法保護孩子活下去「的恐懼，也是約翰·卡拉辛斯基想通過這部電影探討的主題——父母為了孩子，究竟能努力到什麼程度。
電影《寂靜之地》劇照：飾演聾啞女孩的小演員米利森特·西蒙茲（左）在嬰兒時期因藥物導致耳聾
不過，對於觀眾來說，這部電影還有一個無法忽視的亮點，那就是電影的男女主角在戲外也是一對夫妻。約翰·卡拉辛斯基的妻子是《穿普拉達的女王》《明日邊緣》等電影的知名女演員艾米莉·布朗特，她看過《寂靜之地》的劇本之後欣然同意出演女主角。
兩人結婚多年，但一起拍電影還是頭一回。為了尋找真實感，他們在電影開拍前一起研究「不能發出響聲」的日子要怎麼過，發現那幾乎是天方夜譚。「當我們為孩子們做晚飯的時候，我要是不小心掉了把勺子，她就會向後一靠，說『你死定了』，孩子們會急著問，『發生了什麼？』最開始的時候我們只是這樣鬧著玩，但後來，我們一家人開始嚴肅地探討這種生活方式要怎樣實現，想像著電影裡人類的生存環境展開對話，一周又一周，直到電影上映。」約翰·卡拉辛斯基表示，這是他和艾米莉一起拍電影才會有的電影創作經歷：「我們在開始拍攝之前就完成了所有的準備工作，我們對待這部電影就像對待婚姻一樣真誠。」
因為特殊的世界觀設定，《寂靜之地》裡的對白很少，主角一家日常用手語交流，用眼神傳達情緒。約翰·卡拉辛斯基最初也有些忐忑，他不確定這個創意放到銀幕上效果如何。「我知道這是個有點冒險的創意，增加了演員表演的難度，但如果成功的話，我們會拍出一部很酷的電影。」實際開拍後，約翰·卡拉辛斯基感覺到了，這部電影「能成」。「即使是我們的小演員，不靠語言也傳達出了巨大的情感和力量，這時我就知道了，我們真的擁有一些特別的東西。」
在電影《寂靜之地》中，男主角為保護家人而死，女主角勇敢地朝著怪物叩響了扳機，約翰·卡拉辛斯基本打算讓故事就此收尾。然而，為了回應喜愛這部電影的眾多影迷，他最終還是決定拍攝續作。
實際上，對於「寂靜之地」這個系列來說，大獲成功的首部電影吸引的不僅僅是普通影迷。參演過電影《盜夢空間》和《敦刻爾克》的希裡安·墨菲就給約翰·卡拉辛斯基寫過一封電子郵件表達自己有多喜歡《寂靜之地》。一年後，他收到了約翰·卡拉辛斯基的回信，受邀在《寂靜之地2》飾演一位末日中的倖存者。
由於約翰·卡拉辛斯基在片中飾演的角色已經退場，這一次他完全退居幕後，把主角的重任交給了妻子。他說：「艾米莉將背負起我的角色和她的角色要表達的所有主題，對孩子的希望、對未來的夢想，以及如何實現這一切。」同時，他想出了這個故事要怎樣繼續下去——女主角帶著孩子們離開了他們不再安全的藏身之地，在殺機四伏的末日舞臺上尋找下一個落腳點，殺人的怪物和其他倖存之人讓他們的求生之路變得懸念重重。
《寂靜之地2》工作照
約翰·卡拉辛斯基並不覺得自己是一位「恐怖片導演」，這或許也是「寂靜之地」系列風格獨特的原因。他表示：「我不希望人們在提到我的時候說，『是那個要再導演一部恐怖片的人』。實際上在拍它之前，我看過的恐怖電影不多。」
他只是想用別出心裁的恐怖電影設定展現他想講述的主題：「如果《寂靜之地》系列的第一部電影是關於父母對孩子許下的承諾，『不管發生了什麼，我都會保護你的安全』，那第二部電影就是關於這個承諾被打破之時，我們要怎樣繼續前進。我認為這個系列的電影都是在講述人與人之間的聯繫，面對黑暗時，我們要如何繼續保持對彼此的信任。」