沉香，被譽為「植物中的鑽石」，它集天地之靈氣，匯日月之精華，蒙歲月之積澱，以至極品沉香的價值可以達到黃金的三倍。可謂是「沉」得驚世，「香」得駭俗，千百年來為世人所鍾愛。
沉香本身也是極其珍貴的藥材，沉香，它是經過動物咬和外力的創傷、以及人為砍傷和蛇蟲螞蟻等侵蝕，或在受到自然界的傷害如雷擊、風折、蟲蛀等，或者是受到人為破壞以後在自我修復的過程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝結成的分泌物就是沉香。還可以用於製作香水。最昂貴的香水中，必定沉澱著數不清的沉香樹的生命，像法國生產的名貴香水，大多數離不開沉香，它的含量很少，但不可或缺，起著穩定香味的作用。
沉香還是我國中藥史上的瑰寶，《本草綱目》記載其：「味辛，微溫，無毒。有降氣、納腎溫中、清肝之功效」，早在宋朝就有「沉香一片值萬錢」的說法。如今，沉香已搖身一變，成為收藏界的時尚新寵，有著「木中鑽石」的美稱。中國古有「沉檀龍麝」四大香之說，沉香列為眾香之首。
對沉香的收藏始於春秋，成長於漢，成熟於唐，鼎盛於宋，傳承於明清至今。沉香木可制薰香亦可做雕刻。宋元時期，人們把品香與鬥茶、插花、掛畫並稱為上流社會優雅生活中修身養性的「四般閒事」，時稱「一兩沉香一兩金」，明代則稱「一寸沉香一寸金」。據明朝《雪水冰山錄》記載，當年查抄嚴嵩家產時，就搜出了5000多斤沉香和三塊奇楠。
據深圳寶雅國際藝術品市場部王總介紹：一件沉香值不值錢其決定因素是這件沉香的體積以及沉香的品質。所有體積越大品質越好的沉香越受市場歡迎。近期深圳鑫寶源就在重點推薦一件極品沉香，此沉香重約340克，為白蟻所蛀，結香至少30年以上，含香面積在50%以上，九分以上沉，整體油線飽滿，通體油潤，油絲錯落有致，外部觸摸溫潤細膩，層次感極佳，局部有咬噬，香氣柔和溫婉，自然清新，綿長悠遠，一般沉香只結香在表皮，但此沉香不僅表面有而且內部油脂豐富飽滿加之體積巨大，因此彌足珍貴，市場上極其罕見，是件難得的收藏佳品，具有極高的收藏投資價值。
沉香在我國已被列為國家二級保護野生植物。沉香樹中國大陸已不多見，現東南亞地區還有。目前，市場上的沉香，都是數千年來大自然的庫存品。在高價格誘因下，產地曾以地毯式開挖採集，產量幾近枯竭。在收藏界，有兩種收藏品的價格漲幅最讓人咋舌，一種是翡翠，被稱為「瘋狂的石頭」;另一種就是沉香，被稱為「木中鑽石」。 「紅木論噸賣，黃花梨論斤賣，沉香論克賣」已是古玩圈裡人盡皆知的行話。近年來，作為古玩行裡的新寵之一，沉香搖身變為投資熱品，榮獲了「頂級木頭」的頭把交椅。2012年春拍，一幅沉香雕仙山樓閣嵌西洋鏡座屏以2070萬元高價成交，一舉打破國內沉香藝術品拍賣紀錄。而2013年秋拍中，一串僅十四顆的近代奇楠沉香串競以207萬元成交。
近年來沉香市場非常火爆，尤其是在這兩年的藝術品拍賣市場上，沉香已成了藏家關注的焦點。特別是在2011年中國嘉德的秋拍中，一盒清代沉香木的成交價達到了713萬元。宋代的蔡絛在《鐵圍山叢談》一書中，就曾雲「沉香一片值萬錢」。
2013年秋季拍賣會上，一件307.2克的海南沉香老料就以RMB 2，300,000的價格成交，而早在2011秋季拍賣會上一件415克的印尼沉香老料以RMB 9,384,000開創了沉香在拍賣場上的高價記錄，也引爆了沉香在中國的收藏旋風。
近年沉香價格上漲很快，平均每年有40%的上升幅度。其中，收藏級別的沉香原料漲至數十萬元1公斤，品質更高的奇楠沉香原料則高達百萬元1公斤，熱衷收藏、投資沉香的人數也由10年前的幾萬人發展到數十萬人，主要集中在廣州、上海、北京，香港和東南亞等地。
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