據日本NHK電視臺消息，東京奧組委23日晚宣布，在奧運會是否延期的判斷作出之前，暫停聖火傳遞活動，而改為讓點燃聖火的燈在各地巡迴的形式。此舉主要是為了防止新冠肺炎疫情擴大，因為如果進行火炬接力的話，沿途加油的人會很密集。按照此前的計劃，東京奧運會聖火3月20日從希臘抵達日本東北部的宮城縣松島基地機場，經過短暫的歡迎儀式後開始為期六天的災區(2011年日本大地震災區)巡展。3月26日，奧組委將在福島縣的日本足球訓練中心舉行火炬接力開幕式，正式開始為期121天、遍及日本全國47個都道府縣的火炬接力。
原定的聖火傳遞計劃不得不叫停。然而，23日國際奧委會主席巴赫和日本首相安倍晉三的最新表態打亂了這一計劃，如果東京奧運會真的要延期舉行，已經接入日本的聖火顯然不能按計劃傳遞，但也不能夠熄滅，如何安置將成為一個巨大的問題。「但無論怎樣操作，都缺乏先例可以遵循」，東京奧組委的官員如是說，目前奧組委正在與國際奧委會緊急商討聖火保存的備用方案。事實上，目前東京奧組委最傾向於採取的措施是將目前的聖火巡展擴大到全國範圍內，直到東京奧運會臨近再重啟全國傳遞項目，但正如專家此前指出的，這種聖火巡展模式和聖火在主辦國燃燒將近一年，都將創造奧運史上的第一次。另一方面，聖火巡迴展覽的模式是否會帶來新的人群聚集也成為一個十分棘手的問題。
為了防止意外熄滅，東京奧運聖火目前存在若干個「備份。
據日本《每日新聞》報導，當地時間21日，宮城縣首府仙臺市舉行了聖火到達日本厚首場「巡迴展」，立刻吸引了大量當地民眾聚集。現場約有52000名觀眾聚集數小時等待圍觀奧運聖火，當地政府不得不發出警告：若再出現大規模聚集的情況，將取消奧運聖火巡展。由於趕上周末，大批觀眾趕來參觀聖火。為了應對新冠肺炎疫情，組織者為參觀者提供了消毒液，讓參觀者在排隊前消毒。一位70多歲的女士在接受NHK採訪時表示，她的房子在9年前的地震中全部毀掉了，為了近距離看一眼奧運聖火，她排了三個小時的隊。目前看，日本民眾對於這把可能要「長留」日本的聖火依然保有較高的新鮮感。不過，在新冠肺炎依然沒有完全控制的當下，如此大規模的人群聚集對於各地政府來說絕不是什麼好消息，將巡迴展擴大到全國的動議可能會遭遇各地的抵制。將聖火在妥善地點進行「封存」是另外一種解決方案，不過這一模式是否可行也需要日本與國際奧委會進行探討。「無論如何，不會出現讓聖火熄滅，然後再去希臘重新採集的情況。」《每日新聞》援引東京奧組委官員的話說，因為這將對奧運會的儀式感造成前所未有的破壞。
（齊魯晚報·齊魯壹點 記者 王昱）