樓蘭像一個繫著面紗的西域姑娘安靜地等待著她的情郎，暗藏在面紗下的面容既神秘又充滿魔力，吸引了眾多的追隨者想要掀開面紗一探究竟，追隨者前僕後繼卻沒有多少人能看清她的容顏。而羅布泊就像一個拿著劍的騎士守護著樓蘭，阻止那些追隨者來染指樓蘭。
彭加木就是其中的一個追隨者，他在羅布泊神秘失蹤再也沒有回去。而夏訓誠作為彭加木的夥伴，一直將彭加木的失蹤放在心上，曾38次入羅布泊科學考察並尋找彭加木的蹤跡，最終他發現樓蘭美女的秘密，並掀開了羅布泊和樓蘭神秘的面紗。
樓蘭古城的探險
樓蘭古城人跡罕至十分荒涼。不過曾經的樓蘭可不像今天這般荒涼，它繁華昌盛又是古絲綢之路的必經之路，每日都有許多的使者商人穿梭其間。羅布泊聚集了每條山脈留下來的河流，還有許多胡楊林圍繞著羅布泊，是一片繁盛的綠洲。但後來樓蘭古城仿佛在一夜之間消失於人們的視線之中，自此以後就荒無人煙儼如鬼城，不得不讓人感慨滄海桑田世事變遷。
曾經有許多的探險家都來過羅布泊，有些變成白骨長存此地，有些僥倖回到家後不敢再來。1979年，考古學家侯燦、王炳華等人發現羅布泊以東存在一片古代墓群。這個墓葬群很奇特，而在此墓葬群中出土了「樓蘭美女」，這位美女在這裡等待了四千年，直到被人掀開了神秘的面紗公諸於世。
到了1980年，我國的科學家彭加木帶領團隊來到羅布泊探險考古，因獨自一人外出尋找水源最終在此失蹤再也沒找到他，讓人覺得此地恐怖至極。
而彭加木的夥伴夏訓誠一直將彭加木的死放在心上，他曾38次進入羅布泊考察，他從出土的樓蘭美女身上看到古代羅布泊氣候的變化。在那些陪葬品中分析發現樓蘭的氣候沒有逐漸變幹，而是這四千年來一直都是乾燥的狀態。
而且樓蘭美女肺部還發現沉積的黑色煙塵和沙塵，再結合陪葬物品和「樓蘭美女」的穿著打扮分析，早在她生活的四千多年以前，此地已是乾旱多沙，這就是羅布泊「神秘」的源頭。夏訓誠還在科考途中意外發現了豐富的鉀鹽礦，這是彭加木曾經想要實現的事業，他替他完成了，從此羅布泊不再那麼神秘，也不再是死亡之海了。
而夏訓誠在對羅布泊考察後，發現塔裡木河在遊移。並且在隨後的日子裡，他帶隊到塔克拉瑪幹沙漠考察，開始根據當地的特點進行治沙，擴大當地的綠洲，夏訓誠成了我國的治沙專家。
找到失蹤的彭加木
2005年4月11日敦煌七裡鎮的一支沙漠考察隊意外發現兩具乾屍。隨後送往研究所，其中一具乾屍極有可能是失蹤的彭加木，此後乾屍被送往敦煌博物館。2006年4月16日兩位北京法醫趕往敦煌博物館對那具疑似彭加木的乾屍進行DNA比對。
傳聞彭加木帶走科學考察日記叛逃他國，也有說他是遭遇了雙魚玉佩事件，也有說他被外星人帶走了，也有說他被隊友吃了，眾說紛紜一直都是個謎。最終通過法醫的鑑定證實這具乾屍確實是彭加木。而彭加木真正的死因就此展開調查。
此前彭加木在六十年代到八十年代間去過三次羅布泊，而他是在第三次科考途中失蹤。當時中日合作拍攝《絲綢之路》，有一部分是準備拍攝羅布泊。當時羅布泊涉及到軍事機密還不能對外公開，所以是中央臺擔任的拍攝，而探險科學家要先行探路。
彭加木想寫羅布泊的書，並得到了上級的批准和支持。
科考隊是從烏魯木齊開始出發向新疆軍區的馬蘭基地，科考隊配備了一個電臺來保持聯絡。三個士兵在代號「720」建立電報轉接點，一個叫馬達山的士兵背著發報設備跟隨彭加木的科考隊進入羅布泊。
進入羅布泊月餘，彭加木的科考隊彈盡糧絕，急需水源，而彭加木留下「我去找水」便就此失蹤。隊員們說他們看到腳印去找他卻找不到，還有明顯的坐印以及他吃過的糖的糖紙，但軍方派出了飛機汽車數千人去尋找彭加木既沒發現他的身影也沒找到一點蛛絲馬跡。
真相只有一個
真相總是讓人難以接受，也總是那麼出乎意外卻又情理之中。法醫屍檢過後發現疑點重重。他便與當年十個人相約見面，並講了自己的屍檢結果，以及對彭加木死因的分析。十個人聽完後知道瞞不住便說出了「真相」。
當時彭加木身患癌症身體不好，脾氣也很壞，跟隊員相處得也不好。隊裡快沒水了，隊員希望結束考察回去，彭加木執意要繼續深入羅布泊，並且不肯讓隊員向軍方尋求幫助。彭加木認為動用直升機費用太高一趟就得上萬元資金，最好靠自己解決。他獨自一人留下紙條往東尋找水源。其中一個隊員分析過此處不會有水源，科考隊似乎快要彈盡糧絕。
在他們上報彭加木失蹤前一天，他們發現了彭加木屍體滿身是血。沒有人願意承認是自己殺害彭加木，十個人似乎都有默契，開始保持沉默。不管是誰殺害的，這於他們而言是最好的結果。第二天他們掙扎了許久隱瞞真相向軍方求助，編造了一個謊言。而謊言有了第一個就會有第二個，如果細細推敲起來會發現漏洞百出。
行兇的人用鈍器敲打那麼多下頭部必定會血濺全身，也會被其他科考隊員所發現要想找出兇手其實不難。只是他們都沉默了。在檢查他們的裝備時發現子彈少了，他們的回應是用槍獵殺野駱駝，製作標本，製作過程大家身上都沾了血，可野駱駝骨頭標本並無子彈進入身體留下的火器傷。
真相還原
有可能是某個或者幾個對彭加木積怨已深，又聽到彭加木不願求助，他們想活命不想跟著身患癌症的彭加木去送命，因此用槍打中彭加木頭部。後用鈍器暴力砸傷頭部以防以後找到屍體屍檢會發現遺留的子彈殼，隨後將屍體掩埋，並獵殺野駱駝偽造眾人身上的血跡和少了子彈的情況，最後上報軍方求助補給，上報彭加木失蹤。
彭加木的死也許是他自己太固執，不顧隊員安危而造成的後果，他不想浪費國家寶貴的資金，他有他的道理，隊員也有他們想活下去的理由，因此造成了那樣的悲劇。他們都有錯也都沒錯，真相到這裡就結束了，再去追究也沒多大意義了。
文/趣史研究社