說到「日本忍者」，總是讓人想起《火影忍者》裡飛簷走壁，可以用查克拉變換各種忍術的主角們，動漫中的「螺旋丸」「無限月讀」等更是令不少動漫迷如數家珍。
那麼，你能想像現在的「忍者」已經可以通過念碩士來修煉了嗎？
「忍者」是日本有名的「傳統文化」之一，日本各地有不少「忍者屋」、「忍者村」甚至「忍者廟」，《小忍者亂太郎》更是日本最著名的長壽電視劇之一，還多次拍成電影、歌劇……可是，日本有所大學，竟然正兒八經地開設了國際忍者研究中心，還設立了「忍者學」研究科目，今年，第一位「忍者學」碩士生已經畢業。
上午種田下午研究，還學過少林拳法
這所大學就是三重大學，在日本三重縣。目前，它是唯一開設忍者研究中心和招收忍者學研究生的大學。
在三重大學的招生介紹裡，忍者學專業屬於人文專業，人文社會科學研究方向，專業課程由特別研究、三重的文化與社會、忍者文化理論/歷史以及日本歷史、日本文學等構成。
而已畢業的研究生叫三橋玄一，45歲。三橋玄一從高中開始學習少林拳法以及其他類型的武術，入讀三重大學後，他花了兩年時間完成忍者研究課程，是同時報名的三位學生中唯一通過的。
據報導，他聽說忍者需要有全面的生存能力，就上午當農民，下午研究，還學習武功和忍術，連教授們都感到驚訝。
三橋玄一在接受採訪時稱，他認為這種綜合的生存技巧學習，能讓自己更好地了解忍者。「忍者以神秘和隱身著稱，要具有全面的生存技能」。而在他之前，還有一位女學生羽賀英美讓這個專業頗為出名。
原來，有次教授要求學生們參觀忍者博物館後，每人寫一篇論文，根據創意評定學生的分數。拿到作業要求之後，羽賀英美想到了自己曾經在一本書上看到的忍術，決心自己親自試驗一下。於是拿浸泡過的大豆碾碎，然後用布包住將水分擠出，加水稀釋後製成了隱形墨水。因為害怕論文被扔掉，她還附上了一張紙條，上面寫著請加熱後閱讀。
而教授並沒有把這篇文章完全看完就給了滿分：「我毫不猶豫地給她打了滿分，創意大於內容。」
證明了世人熱衷的忍術大多只是傳說
電視節目裡還特地專訪了忍者學專業老師如何教課及考核，裝扮忍者，使用忍者武器，訓練獨門絕技隱身術等，展示的表演讓人忍俊不禁。
他們認為，忍者們平時辛勤農耕，一有戰爭就拿起擅長的武器參戰。除了農業以外，有的忍者也以樵夫和修驗者為生。日常生活、維持生計的知識、技術都被作為忍術得以利用。而忍者暗器往往是改造自農具、日常用品等。這些武器，大多自行發明鑄造，看起來跟一般日用品沒什麼分別，只有自己深知其用法。比如十字釘（逃走時候撒在身後阻礙人追蹤的一種菱形武器），還有凡是凹凸不平，能夠刺傷雙足的東西，例如天然石頭、乾燥果實、鐵器等，都可以拿來代用。此外，還有狼煙實驗，指通過焚燒東西來起煙，讓遠處也可以看到，以此來傳達信息。
三橋玄一的指導教授山田雄司更是專門研究忍者的專家，他對忍者研究極為投入，有時上課都一身忍者裝束，還寫了大量關於忍者、忍術的著作，並踐行忍術技能。例如，忍術之一是跟在進城者的身後，大氣不喘，悄悄地混進城去。教授於是反覆實踐，發現其實無法成功。最後發現，其實很簡單，就算前面的人意識不到，守城門的士兵和其他人能看得見。
又比如連射手裏劍，教授和研究生們練習用手裏劍，花了很大氣力，但最後證明瞬間連發多枚手裏劍且百發百中是非常困難的。「證明了手裏劍使用起來很困難。」教授說。
事實上，山田雄司等教授們證明了世人熱衷的所謂忍者、忍術其實大多只是傳說。真實的歷史、事實與傳說、小說畢竟有很大的距離，從學術研究的角度來講，證偽同樣是很重要的科學研究。當然，他們認為，這並不影響忍者作為一種歷史加傳說混合而成的文化而擁有的魅力。
畢業後從事什麼工作
那麼，為什麼三重大學這麼重視忍者呢？原來，提到忍者，日本首先會提到伊賀忍者，或叫忍術伊賀流派。而伊賀以前叫伊賀國，就在現在的三重縣境內，忍者們是守護當地和平的功臣。在戰國時期，由於尚未出現有權力的大名，自治組織發達，人們相互合作守護著家鄉，忍者這一職業被重視起來，之後，忍者也活躍在各地，為大名們效力。現在，當人們漫步在三重縣時，仍然能看到依然佇立在山林間的戰國時代風貌的城館，山間還有著作為忍者們修煉場的修驗者之地和作為忍者們聚集議事之所而被保留的各村莊供奉著守護神的神社等。2017年春，作為忍者發源地的雙璧「伊賀」（三重縣伊賀市）和「甲賀」（滋賀縣甲賀市）的故事更被認定為日本遺產。
令網友疑惑的是，這個專業畢業後能從事什麼工作？
比如三橋玄一，他就讀忍者研究課程期間，在伊賀市開設了一間道場，教授忍術及搏鬥技巧，2019年又開始經營一家民宿。在入讀博士課程後，三橋決定付出努力讓忍者成為「地方資源」，利用其經營的民宿幫助振興當地社區及忍者的相關歷史遺址。
不過，對於新鮮出爐的忍者研究生「初代目」，似乎也是牆內開花牆外香。網友夏目表示：「日本的新聞報導還沒有看到，但通過看新加坡的新聞知道了（這件事），果然還是外國人喜歡忍者吧。」