歌劇誕生於17世紀的義大利佛羅倫斯，世界上第一部公認的歌劇是1607年由蒙特威爾第創作的《奧菲歐》。從此，歌劇以它獨特的魅力逐漸成為歐洲最重要的音樂體裁。
歌劇往往被稱為「高雅藝術」的代名詞。常常有人說，外國歌劇實在是太難欣賞了，也常見到歌唱家們賣力演唱，聽者卻不知所云的尷尬局面。但事實上，歌劇藝術並不是高不可攀的。這門足有400多年歷史的藝術，融合了音樂、文學、戲劇、美術、舞蹈等多種藝術門類，可謂集舞臺藝術之大成，被稱為「舞臺藝術皇冠上的明珠」。
要想看懂歌劇，其實也並不難。最好能在開演之前，做做功課。提前了解一下作品表達的內容、創作背景，以便了解劇情和人物關係。儘管很多演出都為觀眾精心準備了中文字幕，但因為舞臺藝術受時空限制，舞臺上呈現的藝術形象，稍縱即逝，所以熟知劇情是必須的功課，否則，顧此失彼，沒看到門道，也沒看到熱鬧。
在一部歌劇中，導演和指揮堪稱整個創作團隊的「核心靈魂」，導演負責把握整部作品的舞臺呈現，而指揮則對作品的音樂負責。也就是說，一個負責視覺，一個負責聽覺。兩者分工協作，共同打造一個作品。所以，在歌劇排練中，我們經常會聽到兩個詞「戲劇排練」和「音樂排練」，這就分別是導演和指揮各自的工作時間。最終會有所謂的聯排，協調戲劇表演與音樂表達的關係。
此外，在歌劇欣賞中，我們可以看到多種藝術形態。其中最重要的，當屬演唱。歌劇絕對屬於「不插電」的藝術，歌劇演出時，通常不用擴音設備，演員的音色沒有半點矯飾。中國古語有云「絲不如竹，竹不如肉。」意在說明人的聲音才是最動聽的，遠比所有的樂器都動聽。這也是歌劇藝術非常吸引人的所在。
-入門必讀
聽什麼，怎麼聽
唱：由詠嘆調和宣敘調組成。詠嘆調往往是情節上的小高潮，曲調優美，多是主要角色抒發內心感情的大段詠嘆，並成為一部歌劇的點睛之筆。而宣敘調則多是人物對話，用於交待情節的發展。
序曲：古代序曲的作用就是告訴看歌劇的觀眾演出快開始了。
重唱：就是幾個不同的角色按照角色各自特定的情緒和戲劇情節同時歌唱，兩個人同時唱的，叫二重唱；有時還會是三重唱、四重唱、五重唱。
好觀眾，五注意
-觀眾須知
著裝：請觀眾儘量著正裝、晚裝出席，並不要選擇淺色服裝，以免分散臺上演員的注意力。
準時：這是欣賞歌劇的基本禮儀，如果遲到你會被「拒之門外」，錯過精彩瞬間，並只能在幕間進場。
安靜：雖然古代觀眾會一邊吃東西一邊欣賞演出，並不時竊竊私語，但隨著劇場禮儀和文明的進步，還是不要打擾別的觀眾。同時，表演過程中的掌聲被視為「大逆不道」。只有在一種寧靜、舒適的劇場裡，演出人員和觀眾才能融為一體。
鼓掌：一般來說，精彩的詠嘆調之後，如果觀眾覺得過癮，都會拼命鼓掌並大喊「Bravo」！演員們都非常喜歡聽到觀眾的這種熱情、肯定的歡呼。
謝幕：當一幕結束，如果觀眾掌聲足夠熱烈，主要演員會從幕後出來向觀眾致意。而當整部歌劇落下帷幕，持續而熱烈的掌聲甚至能長達半小時。所以，如果覺得這部歌劇很打動人，觀眾可以在演出結束時盡情鼓掌和歡呼。
最後，請謹記，重要的人物總是在最後出現，對演出滿意的觀眾請不要吝嗇掌聲，把主角請上來。而且樂池裡的指揮也會被拉上舞臺與觀眾見面。在整場演出中，他都是背朝著你。只有此刻，觀眾才能看到指揮們的廬山真面目。