新年的團圓熱鬧勁兒還未消散，又盼來正月十五，元宵佳節。
「誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來」，甜蜜的元宵、溢彩的花燈將我們重新帶回了快樂美好的節日氣氛中。
「元宵上市，春節的又一個高潮到了。」老舍先生說。「正月十五，處處張燈結彩，整條大街像是辦喜事，紅火而美麗。有名的老鋪子都要掛出幾百盞燈來，各形各色，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪全部《紅樓夢》或《水滸傳》故事。這在當年，也是一種廣告。燈一懸起，任何人都可以進到鋪中參觀。晚上燈中點上燭，觀者就更多。」「公園裡放起天燈，像巨星似的飛到天空。男男女女都出來踏月、看燈、看焰火。」「小孩子們買各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光地玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈，裡面有小鈴，到時候就叮叮地響。這一天大家還必須吃元宵呀！這的確是美好快樂的日子。」
元宵節，又稱為「上元節」、「燈節」。正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，象徵著春天的到來，人們吃元宵、賞燈、猜燈謎，對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。借著春節的新，正月的喜，十五的團圓意，元宵節成了千家萬戶最愛的傳統佳節之一。
元宵節在傳統節日裡，少見的以玩樂為主題。是夜，人們遊燈、放焰、舞龍戲獅、演大戲，是真正具有濃鬱中國特色的「狂歡節」。肖復興說，「在老北京，燈節在街巷裡，在平民百姓之間，方才會有『鬧花燈』的那種『鬧』勁兒。那時候，前門和琉璃廠一帶，最為輝煌。清竹枝詞裡，『細馬輕車巷陌騰，好春又是一番增，今宵閒煞團圓月，多少遊人只看燈。』說的是那時候的盛況。即便在小胡同裡，在四合院裡，小孩子們也會提著走馬燈、氣死風（一種簡單的圓形燈籠，說它『氣死風』，是因為提著它怎麼跑，風也吹不滅），或者小橘燈，繞世界跑。」
元宵節是甜蜜的。
正月十五吃元宵，「元宵」作為食品，在中國由來已久。宋代，漢族民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫「浮元子」，後稱「元宵」，生意人還美其名曰「元寶」。元宵即「湯圓」，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
好的湯圓必須是軟糯而紮實的。潔白的糯米搓擀成麵皮，餡料置於中心，剛柔並濟揉捏成團。雪白之中滿滿地包進花生或芝麻等傳統餡料，表皮的無味綜合了內陷的膩甜。圓嘟嘟的白湯圓盛在瑩瑩的一汪湯水中。輕輕舀起一隻白糰子，咬下去，香甜中還有糯米的沙滑，一時間，綿延滿口，順著嗓子滑下去，甜膩入心。
任何與甜食有關的節日，都是美好的。
我們通常會說「十五的月亮十六圓」，因為在農曆的每個朔望月中，月亮最圓滿時刻是在「望」時，即日、地、月三個天體最近一條直線的那一刻（完全成一直線即發生月食），但「望」的時刻不一定在每月十五，最早可在十四日午夜，最遲可出現在十七日凌晨，以十六為多，十五次之，因此民間才有「十五的月亮十六圓」之說。但今年的元宵節，據天文學家計算，「望」的時刻卻是今天晚上8時33分59秒，月亮最為圓滿。
元宵節也叫燈節，賞燈觀燈是必不可少的內容。元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛。此後，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。即每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉通宵燈火輝煌。
元宵放燈的習俗，在唐代發展成為盛況空前的燈市，當時的京城長安己是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。在皇帝的親自倡導下，元宵燈節辦得越來越豪華。中唐以後，已發展成為全民性的狂歡節。唐玄宗時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。
宋代，元宵燈會無論在規模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更為民間化，民族特色更強。以後歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是「上元前後各一日」，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。
到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續到今天。
正所謂「正月十五鬧元宵」，元宵節民俗活動突出了一個「鬧」字。蕭放認為：「『鬧』元宵之『鬧』就生動地映射出元宵節俗活躍的文化精神，元宵的燈謎、元宵的鑼鼓、元宵的遊人編織著元夕的良宵美景，構成了中國傳統節俗的獨特景觀。」
猜燈謎
猜燈謎」又叫「打燈謎"，是元宵節後增的一項活動，燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜答案，開始於南宋。每逢元宵節，各個地方都打出燈謎，希望今年能喜氣洋洋的，平平安安的。
舞龍燈
龍是中華民族的圖騰，中華民把龍作為吉祥的象徵。正月十五舞龍燈的習俗，流傳於很多地方，寄託著民眾消災除害、求吉納福的美好意願。
舞獅子
元宵佳節，民間亦有獅舞助興傳統。北派獅舞以表演「武獅」為主，即魏武帝欽定的北魏「瑞獅」。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在「獅子郎」的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，並有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演「文獅」為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。
獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象徵，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。元宵節舞獅子，寄託著人們祈望生活吉祥如意，事事平安的心願。
踩高蹺
踩高蹺，是漢族民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一種，早在春秋時已經出現。北方的高蹺秧歌中，扮演的人物有漁翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。表演者扮相滑稽，能喚起觀眾的極大興趣。南方的高蹺，扮演的多是戲曲中的角色，關公、張飛、呂洞賓、何仙姑、張生、紅娘、濟公、神仙、小丑皆有。他們邊演邊唱，生動活潑，逗笑取樂，如履平地。
元宵節其實是傳統意義上的「中國情人節」，除了能和戀人逛街賞花燈，兩個相愛的人吃了元宵，寓意著來年的圓圓滿滿、甜甜蜜蜜。
元宵節的愛情，是中國式的，甜蜜中透著含蓄典雅。宋代著名詞人李清照和辛棄疾，有兩首詞分別描寫元宵佳節之情，寫作背景和表現手法上雖不盡相同，但思想意義卻頗有共通之處。
永遇樂•落日熔金
李清照
落日熔金，暮雲合璧，人在何處？染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許？元宵佳節，融和天氣，次第豈無風雨？來相召，香車寶馬，謝他酒朋詩侶。
中州盛日，閨門多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒、捻金雪柳，簇帶爭濟楚。如今憔悴，風鬟霧鬢，怕見夜間出去。不如向，簾兒底下，聽人笑語。
青玉案•元夕
辛棄疾
東風夜放花千樹，更次落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
作為中華民族的傳統節日，元宵節也是較多進入小說家寫作視野的歲時節日。
《紅樓夢》中描寫的元宵節「元妃省親」盛況，為我們勾勒出了一幅精彩絕倫的古代風俗圖景。曹雪芹除寫出路大觀園內「香菸繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧」的太平氣象外，還極力通過元宵節節俗的重要標誌——「燈」——來展示賈府的大家氣象與省親中的「奢華過費」。「一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈」，「院內各色花燈爛灼，皆系紗綾紮成，精緻非常」，大觀園內上面有「匾燈」，清流一帶的石欄上又有「水晶玻璃各色風燈」，柳杏諸樹「每一株懸燈數盞」，「諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤」，船上「亦系各種精緻盆景諸燈」。
沈從文在《燈節的燈》一文中，對元宵節觀燈的習俗娓娓道來。「元宵主要在觀燈。觀燈有『燈市』，唐人筆記雖記載過，正式舉行還是從北宋汴梁起始，南宋臨安續有發展，明代則集中在北京東華門大街以東八面槽一帶。從《東京夢華錄》和其他記述，得知宋代燈市計五天，由十五到十九。事先必搭一座高達數丈的『鰲山燈棚』，上面布置各種燈彩，燃燈數萬盞。封建皇帝到這一天，照例坐了一頂敞轎，由幾個親信太監抬著，倒退行進，名叫『鵓鴿旋』，便於四面看人觀燈。又或叫幾個遊人上前，打發一點酒食，舊戲中常用的『金杯賜酒』即由之而來。」
汪曾祺對故鄉的元宵節，記憶最深的是「走馬燈」和「看圍屏」。「走馬燈不過是來迴轉動的車、馬、人（兵）的影子，但也能看它轉幾圈。乾隆和的走馬燈並不『走』，只是一個長方的紙箱子，正面白紙上有一些彩色的小人，小人連著一根頭髮絲，燭火烘熱了髮絲，小人的手腳會上下動。它雖然不『走』，我們還是叫它走馬燈。要不，叫它什麼燈呢？這外面的小人是唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚。整個畫面表現的是《西遊記》唐僧取經。
孩子有自己的燈。兔子燈、繡球燈、馬燈……兔子燈大都是自己動手做的。下面安四個軲轆，可以拉著走。兔子燈其實不大像兔子，臉是圓的，眼睛是彎彎的，像人的眼睛，還有兩道彎彎的眉毛！繡球燈、馬燈都是買的。繡球燈是一個多面的紙紮的球，有一個篾制的架子，架子上有一根竹竿，架子下有兩個軲轆，手執竹竿，向前推移，球即不停滾動。馬燈是兩段，一個馬頭，一個馬屁股，用帶子系在身上。西瓜燈、蝦蟆燈、魚燈，這些手提的燈，是小孩玩的。
有一個習俗可能是外地所沒有的：看圍屏。硬木長方框，約三尺高，尺半寬，鑲絹，上畫一筆演義小說人物故事，燈節前裝好，一堂圍屏約三十幅，屏後點蠟燭。這實際上是照得透亮的連環畫。看圍屏有兩處，一處在煉陽觀的偏殿，一處在附設在城隍廟裡的火神廟。煉陽觀畫的是《封神榜》，火神廟畫的是《三國》。圍屏看了多少年，但還是年年看。好像不看圍屏就不算過燈節似的。」
冰心筆下的福建元宵節，別有情致。「我們老家在福州市南后街。福州的風俗，元宵節小孩子玩的燈，都是外婆家送的。福州方言，『燈』與『丁』同音，『添丁』是句吉利話，因此，外婆家送給我們姐弟四人的是五盞燈！我的弟弟們比我小得多，他們還不大會玩，我這時就佔了便宜，我牆上掛的是『三英戰呂布』的走馬燈，一手提著一盞眼睛能動的金魚燈，一手拉著會在地上走的兔兒燈，覺得自己神氣得很。」
「萬裡陽和春有腳，一年光景月當頭。」明月一輪，天開清淑；春燈萬盞，人樂太平。總之，喜悅團聚，才是元宵節的至上真理。延續新春的吉祥祝福，我們願您在新一年中，擁有更多的愛與甜蜜。