早期刺青在日本黑社會中，代表地位，刺青圖案的大小代表著在社團之中的地位。刺青圖案越小表示地位越低，圖案越大，部位越明顯表示地位越高。
日本黑幫組織等級鮮明，公司化的經營造就了內部等級森嚴。刺青刺青也是日本獨特的「黑幫文化」。成員必須紋身，等級不同圖案內容大小都不同，私自越級紋身也是禁止的。
正統的亞洲刺青半胛，代表著真正的刺青，刺的地方約在前胸到手肘關節的正面部位，沒有延到外側，也就是從背後看起來，是完全看不到前胸有刺青的。
早期的半胛還有延伸到外側，但現在的半胛幾乎都以正面位置。
刺青師在日本是相當受到推崇，刺青師也是黑社會的授動師。
刺青所承受的痛苦在日本是勇氣的證明，刺青的持久性表示著自己對集團的永生忠誠的證據。
Yukuza們選用的題材大部分為神話、藝伎、武士、以浪花、櫻花等日本常見元素為配圖。
日本紋身的圖案通常也都有特殊的含義，它們會用來表達個人的信念、願望或者性格的特徵。
江戶時代，刺青是日本政府的一種刑罰，在罪犯的手臂、手腕、額頭或面部刺青。但凡有刺青的人，對普通人來說都是死性不改的流氓，這種根深蒂固思想，一直存在於日本人的腦海中，所以直至今日，很多需要裸體的公共場所都禁止有刺青的人進入。
刺青在日本雖然是禁忌，但也是日本文化中的美麗之處。如今的日本刺青很多也脫離了黑幫組織，卻依然保留了日式刺青獨有的氣勢。
無論是半胛還是滿背以及通體，傳統文化中所保留下的素材以及構圖依然是今日紋身師們所要學習的重要途徑。