小鹿犬原產於德國，在許多近代名畫中都有其風採，小鹿犬有著完全獨立的個性，它精力旺盛，活潑好動，行動敏捷，有著大膽的作風，走路的姿勢昂首挺胸，有著生氣勃勃的氣質。
小鹿犬是迷你杜賓犬和吉娃娃狗混血培育的，國際上不認可此犬種，所以它沒有出現在世界犬類智商排名中，但從小鹿犬日常飼養的性格行為來看，還是比較聰明的狗，估計若排名可能要排到55名以後，但這不確定，本身小鹿犬就是一種混血犬，沒有穩定的遺傳性，智商和身體的各種特徵也就不穩定，所以沒有一個好的參考。
鐵包金小鹿犬是一種皮毛顏色的叫法，鐵包金並不是在描述小鹿犬中出現這個詞，也經常在描述藏獒、羅威納犬中用到這個詞。鐵包金其實就是用金屬顏色來形容犬的毛色，鐵包金毛色只有黑色和黃色被稱為鐵（黑）包金（黃）。鐵包金小鹿犬的鐵包金顏色，要重點看它面部的金色或黃色，嘴鼻兩側臉頰是黃色毛髮，胸部黃色，四肢黃色的被毛，這樣的鐵包金顏色才好看，也比較受歡迎。
小鹿犬有著令人厭煩的一面，那就是喜歡吠叫，它在受到主人冷落，不被人理睬的時候就會「喋喋不休」的吠叫，小鹿犬可以不停歇地叫上兩個小時，它有著不折不撓的心理，知道主人下定決心不理會它，它也不會放棄。它不停地叫僅僅是為了引起主人的注意，這也反映了它對主人具有極強的依賴性。飼養小鹿犬一定要改掉它的這個壞習慣，否則將會影響到鄰裡關係，甚至遭到投訴。
小鹿犬還是一種喜歡遊手好閒的狗，它經常會偷偷地溜出家門到外面溜達，有的時候會有一種越走越遠的衝動，直至遠得自己也認不得回家的路。小鹿犬保護自己的領地意識比較強烈，別看它個子小，但從來都不畏懼大狗，若人或其它動物進入它的領地，它會撲上去，甚至有攻擊人的行為，因此應在它幼犬時，對它進行社會化訓練。
小鹿犬的品相有的像迷你杜賓犬，有的則像吉娃娃，品相沒有統一的標準，這也是串串狗的悲哀。從市場價格高低來看，最受歡迎的小鹿犬是偏向於迷你杜賓犬，最受歡迎的是黑色帶鐵鏽紅斑紋的相對價格比較高，另外，純紅色、鹿紅色的價格也比較受歡迎，但總的來說還是要看整體，小鹿犬沒有血統一說，因為小鹿犬是混血狗。
品質好的小鹿犬頭蓋略圓，頸部略呈拱形，且曲線優雅，口吻強壯但不纖細，與頭部組成一個整體，牙齒呈剪狀咬合。小鹿犬頭耳大、立耳、耳位高，可以剪耳，眼睛飽滿、明亮、深色或純黑色、略呈卵形，眼圈為深色，除了巧克力色的狗（眼圈顏色與體色一致）。鼻鏡為黑色，除了巧克力色的狗（與體色一致）。
品質好的小鹿胸深適中，背線水平或略向後傾，前肢直立，後肢結實，被毛短硬、光滑，且具有光澤，緊貼身體，顏色有黑褐色和黃褐色，其中唇、頰、胸、下顎、喉部、前肢下半部和後肢內側處及尾下側周圍都是黃褐色，比較優良的品種為胸部沒有白毛。尾巴豎立，尾跟高。小鹿犬的體高在25～30釐米，體重在3～5千克。
優秀的小鹿犬在行進時，前腿和後腿平行移動，腳不向內或向外翻。行進時前腿高抬輕放，腳腕彎曲，自由而輕鬆，行動流暢，後軀驅動力強，走起路來恰如小馬一樣輕快。