火影忍者中最為大家津津樂道的，便是各種人物之間的實力對比。而作為火影中戰力巔峰階層的代表人物，初代火影千手柱間和宇智波創始者宇智波斑，更是會被大家經常拿出來對比。
很多人認為，宇智波斑和初代的戰鬥力差距很大，幾乎每次都是被初代壓制。從火影的結局來看，宇智波斑與千手柱間的戰鬥，幾乎都是以戰敗收尾(除了第四次忍界大戰)，然而實際上真的如此嗎？
非也！
孩童時期的戰鬥
在兩人還是好朋友的孩童期間，初代火影就比宇智波斑稍微強一點點，哪怕是斑首次開啟寫輪眼，也明確表示柱間的實力依舊在自己之上。這個時期兩人之間的差距只能直接表述，並不能通過戰鬥來分析。因此柱間強於斑。
成年之後
此後的千手與宇智波每一次大戰，勝敗幾乎就決定於柱間和斑。兩人的實力成長並沒有過多描述，但是在作者的筆下，柱間所代表的，已經是正義的一方。那麼作為對立面，斑所代表的就是「邪惡」的一方，終歸是邪不勝正。因此大家可以發現，成年後兩人的戰鬥力其實已經不相上下。但是這個時代下，柱間擁有絕對的主角光環，是不可能失敗的，否則就沒有後世的火影世界了。
斑真的打不過柱間？
未必。首先宇智波斑的實力是可以看到一步步成長的：開啟寫輪眼——萬花筒寫輪眼，直到最後永恆萬花筒，都是事出有因。反觀柱間，實力來源一概不做交代，幾乎每次斑使出大招，都會被柱間壓制：須佐能乎被木龍壓制，完全體須佐加九尾被木人壓制，威裝須佐能乎被真數千手壓制。每一次兩人的戰鬥都隱藏著玄機，那就是作者的刻意為之。可以說，作者就是通過柱間來壓制宇智波斑，也就註定了斑的結局，但是斑在實力上，悟性上，完全不輸初代火影，甚至在計謀等方面，還遠在柱間之上(參考斑的復活計劃)。
總結：宇智波斑和千手柱間，兩人的實力都代表了忍界的頂端，即使有差距也只在毫釐之間，這才是宿敵與好友的實力設定。只不過柱間代表了正義，代表了火影整體格局的方向，因此斑與柱間的戰鬥，註定只會失敗。