愛因斯坦晚年的時候，有一次與一群青年學生討論學術問題。學生們問他：「那麼複雜的相對論，您能不能用簡單的語言概括一下它的含義呢？
愛因斯坦思忖一會兒，回答道：「如果你和一個美麗的姑娘坐上2個小時，你會覺得好像只坐了1分鐘；但如果你坐在熾熱的火爐旁，哪怕只坐上1分鐘，也會感覺好像是坐了2小時。這就是相對論。」學生們仔細思考他的話，似有所悟。
我們不知道愛因斯坦的回答在多大程度上概括了相對論，但我們知道他的話概括了生活中很常見的一種現象，就是對時間的錯覺。時間有一個客觀的長度，可是在人的心裡，它又有一個相對的長度，這個相對的長度往往和客觀的長度有出入。這就是由人心理的主觀性造成的。人的心理是複雜的，在不同的情緒和心態下，我們對時間的知覺會表現得過快或過慢，這種對時間的不正確的知覺叫做「時間錯覺」。
和美麗的姑娘聊天，當然是甜蜜的體驗，人人都希望它能長時間持續下去；相反，在熾熱的火爐邊烤著，分分秒秒都是煎熬，好像受刑，就希望它趕快結束。也許正是因為自己的主觀願望和實際情況的差別，使我們產生了這兩種截然相反的時間錯覺。我們平時所說的「歡樂嫌時短」、「寂寞恨更長」、「光陰似箭」、「度日如年」，都是這種情況的表現。
那麼什麼時候人們感到時間快，什麼時候又感到時間慢呢？一般來說，當我們做的事情內容豐富，能引起我們的興趣，讓我們愉快時，我們感到時間過得快；相反，則感到時間過得慢。這是因為前者的情況，你希望它慢，就覺得實際的快；後者的情況，你希望它快，就感到實際的慢。
第二次世界大戰快結束時，有個叫羅勃·摩爾的小夥子正在海軍服役，他曾有過一次刻骨銘心的時間錯覺的感受。他回憶說：「1945年3月，我在中南半島附近6英尺海下的一艘潛水艇上。我們通過雷達發現了一支日本艦隊——一艘驅逐護航艦、一艘油輪和一艘布雷艦——朝我們這邊駛來。我們發射了5枚魚雷，都沒有擊中它們。突然那艘布雷艦直朝我們開來。3分鐘後，天崩地裂，6枚深水炸彈在四周炸開，把我們直壓海底。深水炸彈不停地投下，整整15個小時，我嚇得幾乎無法呼吸，不停地對自己說『這下可死定了！』那艘布雷艦用光了所有的炸彈後才離開。這15個小時，在我的感覺裡好像有1500萬年。」
瞧，恐怖的經驗製造了多麼大的時間錯覺！
時間知覺還有一個特點是，在一個時間周期內，人們往往感覺前慢後快。比如，一個星期裡，前幾天相對於後幾天感覺過得慢，而過了星期三，一晃便到了星期天。一段假期，前半段時間相對後半段顯得慢，當過了一半時間以後，便覺得越來越快。所以有人說：「年怕中秋日怕午，星期就怕禮拜三。」這種現象產生的原因是：在一段時間的前期，你覺得後面的時間還很多，就不著急，所以會感到時間慢；越到後來，你越感到時間所剩不多，就越感到著急，也就覺得時間過得快。
這個規律也體現在人的一生中，人在童年時代容易感到時間過得慢，就像歌裡唱的「那時候天總是很藍，日子總過的太慢」，因為你覺得以後的時間還有的是。等到老了，尤其過了30歲以後，就開始感到時間不那麼多了，於是便開始著急，也就覺得時間過得快了。歌裡還唱到「總以為畢業遙遙無期，轉眼就各奔東西」，是說在剛進大學的時候覺得時間還很多，可是快到畢業的時候，會覺得轉眼就是。
總之，這個定律給我們的一個啟示是：時間並不像我們想像的那樣充裕。在任何時候，珍惜時間都是必要的。
好了，今天的分享就到這裡。每天一個心理學小知識。我是模糊。
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