截至2月8日，春節檔預售總票房突破5億元，振奮的不只片方。7部大片集結，這個春節之於電影行業的意義超越以往。亮眼的預售成績和觀眾的熱情，紓解了過去一年的陰霾。
值得關注的是，海外觀眾也能夠同步體驗華語大片齊賀歲的年味。據了解，奇幻動作片《刺殺小說家》、動畫電影《新神榜：哪吒重生》將在北美、澳新、東南亞等海外多地同步上映。劉德華主演的《人潮洶湧》將在新加坡同步上映，北美、澳新地區則於元宵節左右上映。
在疫情趨於穩定的澳大利亞，《刺殺小說家》和《新神榜：哪吒重生》都將在墨爾本博物館內一塊全球最大的IMAX銀幕放映並舉辦首映活動。在此之前，這裡通常是《星際穿越》等好萊塢巨製的首映之地。
過去一年，對於電影從業者來說，難是不言而喻的。由於國際範圍內疫情仍在繼續，海外發行業務遭受重創，銷售成績滑坡。危機之中，華人影業海外發行總監祝冉華看到了積極的信號，這家公司隸屬於CMC Inc.華人文化集團公司，目前擁有國內規模最大的海外發行網絡。
疫情期間，率先恢復的中國電影市場，為海外發行提供了片源儲備，當好萊塢巨製不斷撤檔、延期，院線整體陷入生死存亡的時刻，從內容端到發行端，中國電影與海外院線相互扶持，使得電影人之間聯結越發緊密。患難時期的合作，帶來的一個顯著變化是，華語片在國際市場上的佔有率和話語權的提升，此次華人影業發行的《刺殺小說家》《新神榜：哪吒重生》《人潮洶湧》三部影片在國際院線系統中，排片均處於領先位置。
尋找破圈可能
《刺殺小說家》是華人影業最早確定合作的春節檔影片。去年1月10日，《刺殺小說家》發布預告及海報，率先定檔2021年春節檔。
影片改編自作家雙雪濤同名小說，由《繡春刀》系列導演路陽執導，耗時5年，講述「兩個世界」相互交織的故事。父親為尋找失蹤女兒，接下刺殺小說家的任務，與此同時，小說家筆下少年復仇的奇幻世界，也正影響著現實。從目前釋放的物料來看，影片使用了動作捕捉和虛擬拍攝技術，特效方面達到國內頂級水準，也是春節檔最受期待的影片之一。在部分業內人士看來，《刺殺小說家》頗具「黑馬」潛質。
《刺殺小說家》糅合了動作、奇幻、冒險、武俠等多元類型，在成熟的電影工業水準基礎上，這是一個極具東方色彩和中國審美的故事。故事的主題是孤膽英雄的冒險，蘊藏著一種國際通行的語言：凡人的抗爭、信念與希望。加之路陽的《繡春刀》系列在國際市場的表現，祝冉華判斷，《刺殺小說家》的品相適合海外發行，並且具有破圈的可能。華人影業與《刺殺小說家》主控方華策影業在去年上半年即達成合作意向，並投入超越以往的宣發力度。
與好萊塢大片幾千萬美元的成本投入相比，華語片的海外發行宣發成本有限，因此要求在渠道和平臺選擇上精準投放。《刺殺小說家》的海外宣傳攻勢持續半年之久，去年6月8日即公布國際版海報，並在坎城國際電影節期間開啟正式宣傳；與此同時與海外媒體、跨行業的意見領袖溝通本土化宣傳，在國際電影市場尋求更多聯名合作。基於《刺殺小說家》的視覺風格，發行團隊在北美網絡社區、YouTube遊戲頻道進行較大力度的物料投放，調動目標觀眾的觀影興趣。
從《戰狼2》《唐人街探案2》《流浪地球》，到《刺殺小說家》《人潮洶湧》，「出海」的華語電影從過去單一的武俠、動作類型片發展成為多元類型片角逐海外市場的局面。祝冉華希望，通過各種類型影片的同步發行，將海外華人引入春節檔的氛圍當中，並將這一概念打入海外市場，調動更多本土觀眾的觀影積極性。據了解，院線上映之後，這些影片還將在國際主流的新媒體平臺上陸續發行。
「在華人觀眾之外，將一個陌生的文化、語言推廣出去，一直以來都是非常難的。對於本土觀眾來說，有時一聽到是非英語電影，或是一看到亞洲面孔，就直接忽略了。」華人影業目前的路徑是通過發行有特色的華語片，在華人聚集區擴大影響力，推高票房天花板，同時向本土觀眾擴散，提升海外觀眾對中國電影的認知。
鑑於文化壁壘的存在，要求華語電影迅速達到好萊塢大片的票房量級並不現實，票房突破基於漫長的資源積累和平臺搭建。祝冉華向第一財經表示，「從近幾年收集的市場調研來看，國際電影發行業對華語片的印象、反饋，持續釋放積極的信號。」
危機中有轉機
2010年以來，儘管國內電影票房高速增長，單片紀錄不斷刷新，但華語片的海外票房收入規模卻沒有顯著擴張。這一紀錄至今由2004年的《英雄》保持，該片上映首日發行規模達到2031家影院，最終拿下5300萬美元票房。除了電影內容是外國人喜愛的武俠風之外，《英雄》的成功離不開當時的發行公司米拉麥克斯影業的支持。
如何從好萊塢長期壟斷的發行網絡中開疆拓土，一直以來都是國內海外發行從業者需要直面的難題。眼下疫情反覆，影院關停，部分影片遭遇臨時撤檔，從業者需要不斷調整心態適應突如其來的變化。
出人意料的是，海外發行的渠道開拓和市場佔有率在過去一年得到顯著提升。在此之前，北美、澳新、英國等地，能夠排映華語電影的院線僅有幾家主流院線，影片上映期間，每家院線最多開放40家影院。2020年，以華人影業為例，北美合作院線超過20家，英國超過10家，澳新、斐濟合作院線超過16家，院線合作的市場佔有率達到90%以上，本次春節檔影片在國際院線系統中，排片都得到了較大傾斜和支持。
中國電影市場的率先恢復，給海外發行帶來新的突破。「對於院線而言，去年真的不太容易。」無片可放，觀眾寥落，電影業集體處於危機的時刻，華人影業主動接洽此前未曾合作的院線，共同協商可以放映的華語電影，安排優質的片源進行復映。
《八佰》上映時期，正是海外疫情最嚴重的時期，祝冉華發現，海外觀眾對該片的期待值較高。與此同時，汽車影院的票房在某一段時間內持續增長，證明觀影需求仍然存在，由此華人影業安排《八佰》在洛杉磯、舊金山等地的汽車影院進行放映，這也是首部在汽車影院同步上映的華語電影，隨後《蕎麥瘋長》等國產片也陸續安排了汽車影院的放映。
去年，中國超越北美成為全球第一票倉，中國電影市場的恢復能力舉世矚目。「現階段以國內市場為重，這是不需要懷疑的。海外發行的目標是在中國電影發展越來越好的情況下，將中國電影的全新形象推向國際舞臺。」祝冉華說。
2019年的春節檔票房冠軍《流浪地球》在海外上映晚於國內，最終在北美地區收穫了587萬美元票房，也是近年來在北美上映票房表現最好的國產電影。祝冉華記得，《流浪地球》上映後，澳新地區的一位院線經理告訴她，自己很喜歡《流浪地球》，並希望能留存一張藍光碟以紀念。在祝冉華看來，將華語電影推向海外市場的同時，更重要的是將更多優秀的中國影人推向國際舞臺。「如果現在上映一部郭帆監製、導演，或者是與《流浪地球》相關的影片，國際電影市場的印象與認知一定與過去有較大不同。」
長遠而言，海外電影市場是中國電影產業增值的重要引擎之一。華語電影不斷出海，也是華語電影人與國際資源對接的過程，通過優秀影人、影片在國際舞臺上的持續亮相，逐步建立起一個全新的中國電影形象，進而在未來實現票房上的飛躍。