從4月18日開始，住在廣東廣州市荔灣區站前路115號居民樓2單元的住戶，在家裡都能聞到一股死老鼠的惡臭味，出門的時候味道就更大了，而且這股味道在這幾天味道還在越來越濃。
一開始，有楊先生稱，平時他們那裡很多死老鼠的，一開始以為又有死老鼠在屋頂死了，所以才有臭味傳出來的臭味。直到後來有鄰居發現，704的住戶已經好多天沒有人出入過了，而且臭味似乎在裡面傳出來的。
由於704的住戶有撿垃圾堆放的習慣，所以大家當時只是覺得，可能是垃圾散發出來的臭味。但味道實在太大了，小區業主們最終將情況反映給所屬的陳崗居委會，無論大家打電話還是敲門，都沒有人應答，最後只能向警方報警。
4月23日晚上，警方進入大樓內對704單位進行了破門勘察。而據廣州荔灣警方透露的消息，當天晚上在事發單位內確實發現了一名已經死亡的男子。據初步調查，死者譚某，55歲，刑警法醫現場勘察排除他殺，家屬對死因沒有異議。
記者從知情人口中了解到，死亡的男子是因為中風、腦血栓去世的。由於男子是一名獨居的人士，才導致死亡了幾天也沒有人發現。加上由於屋內堆放了垃圾，平時就有一些臭味，所以一開始大家也不覺得有異常。
由於死者為獨居人士，平日還有收集廢舊物品的習慣，因此家裡堆放了大量雜物，異味夾雜著垃圾的味道充斥在樓道裡，由於臭味影響到左鄰右舍，難聞到睡不著。4月24日上午，居委安排了環衛工人到場對事發單位進行清理。
環衛工人也表示，由於堆放的垃圾味道實在太臭了，沒辦法在現場待太久時間。4月24日的中午，陳崗居委會再次安排消殺人員到場，對事發住房的裡外和樓道周圍進行噴霧消殺。