作品賞析
前後雖都以秋江夜月為景，以客為陪襯，但後赤壁賦重在遊、狀景，而前赤壁賦意在借景抒懷，闡發哲理。本文第一段，作者在月明風清之夜，與客行歌相答。先有「有客無酒」、「有酒無餚」之憾，後有「攜酒與魚」而遊之樂。行文在平緩舒展中有曲折起伏。第二段，從「江流有聲，斷岸千尺」的江岸夜景，寫到「履巉巖，披蒙茸……」的山崖險情；從「曾日月之幾何而江水不可復識」的感嘆，到「悄然而悲，肅然而恐」的心情變化，極騰挪跌宕之姿。第三段，借孤鶴道士的夢幻之境，表現曠然豁達的胸懷和慕仙出世的思想。
《赤壁賦》分前後兩篇，珠聯璧合，渾然一體。文章通過同—地點(赤壁)，同一方式(月夜泛舟飲酒)，同—題材(大江高山清風明月)，反映了不同的時令季節，描繪了不同的大自然景色，抒發了不同的情趣，表達了不同的主題。字字如畫，句句似詩，詩畫合一，情景交融，真是同工異曲，各有千秋。
《後赤壁賦》是《前赤壁賦》的續篇，也可以說是姐妹篇。前賦主要是談玄說理，後賦卻是以敘事寫景為主；前賦描寫的是初秋的江上夜景，後賦則主要寫江岸上的活動，時間也移至孟冬；兩篇文章均以"賦"這種文體寫記遊散文，一樣的赤壁景色，境界卻不相同，然而又都具詩情畫意。前賦是"清風徐來，水波不興"、"白露橫江，水光接天 "，後賦則是"江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出"。不同季節的山水特徵，在蘇軾筆下都得到了生動、逼真的反映，都給人以壯闊而自然的美的享受。
全文分為三個層次，第一層次寫泛遊之前的活動，包括交待泛遊時間、行程、同行者以及為泛遊所作的準備。寫初冬月夜之景與踏月之樂，既隱伏著遊興，又很自然地引出了主客對話。面對著"月白風清"的"如此良夜"，又有良朋、佳餚與美酒，再遊赤壁已勢在必行，不多的幾行文字，又寫了景，又敘了事，又抒了情，三者融為一體，至此已可轉入正文，可東坡卻"節外生枝"地又插進"歸而謀諸婦"幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段"鋪墊"文字更呈異採。
第二層次乃是全文重心，純粹寫景的文字只有"江流有聲"四句，卻寫出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨特夜景，從而誘發了主客棄舟登岸攀崖遊山的雅興，這裡，作者不吝筆墨地寫出了赤壁夜遊的意境，安謐清幽、山川寒寂、"履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯龍；攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮"，奇異驚險的景物更令人心胸開闊、境界高遠。可是，當蘇軾獨自一人臨絕頂時，那"劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧"的場景又不能不使他產生悽清之情、憂懼之心，不得不返回舟中。文章寫到這裡，又突起神來之筆，寫了一隻孤鶴的"橫江東來"'、"戛然長鳴"後擦舟西去，於是，已經孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫夢埋下了伏筆。
最後，在結束全文的第三層，寫了遊後入睡的蘇子在夢鄉中見到了曾經化作孤鶴的道士，在"揖予 "、"不答"、"顧笑"的神秘幻覺中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來的內心苦悶。政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂中尋求超脫，結果非但無濟於事，反而給他心靈深處的創傷又添上新的哀痛。南柯一夢後又回到了令人壓抑的現實。結尾八個字"開戶視之，不見其處"相當迷茫，但還有雙關的含義，表面上像是夢中的道士倏然不見了，更深的內涵卻是"蘇子的前途、理想、追求、抱負又在哪裡呢?
文中寫蘇子獨自登山的情景，真是"句句如畫、字字似詩"，通過誇張與渲染，使人有身臨其境之感。文中描寫江山勝景，色澤鮮明，帶有作者個人真摯的感情。巧用排比與對仗，又增添了文字的音樂感。讀起來更增一分情趣。但總的來說，後賦無論在思想上和藝術上都不及前賦。神秘色彩，消沉情緒與"賦"味較淡、"文"氣稍濃恐怕是遜色於前篇的主要原因。
《後赤壁賦》作於蘇軾因"烏臺詩案"而被貶至黃州之時，貶謫生涯使蘇軾更深刻地理解了社會和人生，也使他的創作更深刻地表現出內心的情感波瀾。《後赤壁賦》沿用了賦體主客問答、抑客伸主的傳統格局，抒發了自己的人生哲學，同時也描寫了長江月夜的優美景色。全文駢散並用，情景兼備，堪稱優美的散文詩。不僅讓我們感到了作者高超的表達能力和語言技巧，文中的孤鶴形象更能夠讓我們感到超然物外的人生哲理。孤獨、寂寞、高貴、幽雅、超凡脫俗的孤鶴歷來便是道家的神物。乘鶴是道化升仙的標誌，蘇軾不僅借孤鶴以表達自己那種高貴幽雅、超凡脫俗、自由自在的心境，更表現了那種超越現實的痛苦遺世的精神。那我們就看看他在《後赤壁賦》中是如何將孤鶴的孤獨、寂寞、高貴、幽雅、超凡脫俗展現得淋漓盡致的。山石高峻怪異，既是對立、壓迫著他的自然力量，又象徵了他積鬱難消的苦悶之情。鶴則是這一苦悶孤獨情感的意象。歇於松柏，不作稻糧謀的孤鶴在蘇軾心中，就像在其他隱逸者的意中一樣，本是高蹈於世外的象徵。蘇軾曾作《放鶴亭記》，以放鶴招鶴、與鶴共處來渲染內心棄世的幽情，孤鶴的形象尤其為他所鍾愛。此際在蘇軾最感孤獨時，忽然有一東來的孤鶴振翅橫江而掠過小舟西去。這只在暗夜獨飛，獨鳴的鶴是孤獨的，它可以慰藉同樣感受狀態中的蘇子之心。因此與客不交一言的蘇子對它注意極深。而且它不僅是蘇子此際情懷的象徵，也是七月之夜的道士形象新化。蘇軾以「疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也耶」的覺悟，聯想前來入夢的道士，表明作者在這隻孤鶴身上寄予了自己懷念故友之情。而道士的思想，原是蘇子思想中的一個側面，蘇子——孤鶴——道士的聯結，暗示著蘇軾在精神上已歸向高蹈於世外的隱逸者。「開戶視之，不見其處」結尾處寫自己夢醒後開門尋找，夜色茫茫，不見孤鶴，也並無道士。一筆雙關，餘味深長。將苦悶與希望糅合在詩化境界中。山形與鶴形，使蘇軾因自然的變化和人事的不諳的精神不適感，和在孤獨中嚮往自由的念頭找到了對應。通觀全文，在我們的眼前自然就展現出了好一幅「水月禪境、山鶴幽鳴」的美景圖！