「以其人之道，還治其人之身」，在現實中已然成為懲治別人、一報還一報的常用成語。
大家知道，在流傳下來的中華傳統文化瑰寶中，成語就是其一。每個成語都是特定文化體系中提綱挈領之論說，富有價值觀和方法論的涵義。但隨著時代的發展，有的成語已然背離其原初的宗旨。以其人之道，還治其人之身，就是其中之一。
現在有的將之解說為：用別人的辦法懲治別人。實則這一成語的用意，已失去本來的精神和靈魂。我們有必要透過其表面涵義，而挖掘其內在精髓，以回歸其原汁原味的意旨，參悟其人生觀上的深刻涵義。
「以其人之道，還治其人之身」，本自朱熹的《中庸集注》，原文為「君子之治人也，即以其人之道，還治其人之身」。
實則，這一成語因解說「以人治人」的觀念而來，原來意旨是：因其人之道而治人，「改而止」。
成語中的「其人之道」，實是人之所以為人之道。人生之道，對於每個人來說，初無分別。
人之所以為人者，就是人人皆自己稟賦有理義之性；
人之所以成其為人者，就在於每個人皆具備能知能行之才，亦即是皆備性、才、情的潛質和潛能。
有所不同的是：既有先得與後得之分，聖人不過是「先得我心之所同然耳」（《孟子·告子上》）；又有操存舍亡之別，君子不過是「以仁存心，以禮存心」（《孟子·離婁下》）而已。
踐行人之道，成其為人，非是人所不能為，而問題的關鍵在於不肯為。
治人、正人者，就在藉由啟發自覺，復歸本心，以使人回歸其做人的主體意識，擔起自我做個大寫之人的責任。
成語中的「其人之身」，乃在明曉各在當人之身。身以載道，人生之道就在於修身。身修，則道有諸己，而可以成為人。
率性由道，道不遠人，就是誠身。誠身，要求明善。明善，是格物致知的工夫；誠身，乃是誠意正心的工夫。心正而宰身，則身正。身正，就是人身得以修治。
既然人生之正路，必須得由自己去走，而別人無法頂替，則一切治人、正人的作為，不過是啟發教化人去自己省覺，自己去改正過失而已。
人生不免犯錯誤，也不免有過失。知錯能改，不貳過，找回失去的人性，就能重新做人。
成語所言的「還治之道」，意在要求因其人性以治之。「還治」者，實則是責諸人以反身自治。雖藉由人之教化喚醒自己的人性，或藉由外在懲戒以警醒自己，然最終的決定權還在於自己：靠自己拯救自身，修為自身以改過自新。
從人生無不自為的角度上說，「以其人之道，還治其人之身」，又實是讓人自省自覺，自改自正，由其本人去完成使自己換個活法的人生抉擇，由其自身去完成從不善向善的改變或轉換。
從施治、使正者的一方來說，正人乃是因其人性而正之，非是外加一個人性、人道以治之。正人、治人之身，非是宰制於人的「以善服人」（《孟子·離婁下》），使人臣服於我，而在於「以善養人」。「以善養人」，方能使人心服，自覺配合教化以改正自身的過失。
在「以其人之道，還治其人之身」的文化自覺上，若是認為它的涵義是以別人的辦法懲治別人，就必然會失去其挽救人性的內涵，喪失其文化內涵的人道精髓。
在早期儒家思想文化的語境中，正人的宗旨乃在於藉由真誠教化或諄諄教誨來覺悟人，挽救人，重塑人，而主旨非在於宰制人，懲治人，拋棄人。
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