2003年，福建省順昌縣的考古工作者在一座古廟內發現了一處古墓，而這座古廟正是當地人人皆知的"雙聖廟"，供奉著齊天大聖和通天大聖兩兄弟。
經考察，這座古墓被確認是始建於元末明初時期的"孫悟空兄弟"合葬神墓。
一時間眾說紛紜，諸般猜測甚囂塵上：如果墓中有骸骨，那孫悟空兄弟是不是曾經真的在歷史上存在過？又應當是怎麼樣的一種合理存在呢？
著名作家那多在小說《返祖》裡做出了大膽的猜測：孫悟空兄弟很可能是同時出現了返祖現象的兩個人。
返祖現象，是指物種的個體身上偶然出現種系發生過程中祖先形態結構的現象，具有隔代遺傳和原型回復的特點，常常周期性地消失，有時經過許多代又突然出現。
在遠古的時代，早期的人類身上都是長滿了厚厚的濃密毛髮，在進化的過程中，逐漸褪去變成我們如今的模樣。
那麼是不是有這種可能性存在：返祖現象偶然地出現在了孫悟空兄弟身上，造成了渾身長滿毛髮的情況，這在當時必然被視為異類，於是離群索居住在山林洞穴裡，久而久之以訛傳訛演變成為神話，最終被吳承恩寫進小說《西遊記》裡，成為孫悟空的原型。
如今，隨著文明的進步，越來越多的返祖現象能夠得到科學的解讀。
1977年出生於遼寧省岫巖縣一個男孩，就曾經因為渾身覆蓋了面積高達96%的黑毛而震驚世界，被收錄進吉尼斯，成為"世界毛髮覆蓋最多的人"，引起了社會各界的廣泛關注，後來經中科院基因測定，這屬於基因突變是一種罕見的人類返祖現象。
無獨有偶，土耳其一個家庭裡五位子女，竟然都發生了返祖現象，而且是退化性的返祖。
2006年，英國《泰晤士報》報導：土耳其南部鄉下一個庫德人家庭中，五位已經成年的兄弟姐妹竟然從小就無法直立行走，平時只能靠四隻手腳像動物一樣爬行走路，五位兄弟姐妹的爬行速度各有差別，其中一個的動作非常流暢，有時候能夠一口氣爬行1公裡到兩公裡。這令人們大為震驚，英國廣播公司甚至為他們拍了一部紀錄片：《靠四肢爬行的家庭》。
科學界一般認為人類最早的祖先是像黑猩猩一樣靠指關節走路的，然而這5名土耳其兄弟姐妹卻是靠手掌根走路，這導致他們的腕關節處就跟後腳跟一樣，生出了一塊厚厚的老繭。科學家們由此推測，或許這正是原始人行動的方式，通過手掌走路，可以保護自己的手指，用它們來做更精巧的工作。
隨著信息技術的迅猛發展，越來越多的各類返祖現象被人類捕捉。
比如動物返祖現象：吉林市一個養殖場內就曾出生了一隻酷似小象的豬寶寶；家禽天生就具有極強的飛行能力；長腳的蛇類；人類返祖現象：天生就長有尾巴的人；甚至植物也有返祖現象發生。
如今隨著人類文明進程的推進，我們對世界認知的深入，返祖現象已經逐步成為了科學家們的研究課題，甚至希望通過對這種返祖現象的研究，能夠對揭秘生物的進化進程，起到至關緊要的作用。